Стрельба сначала вспыхнула у второй группы – серьезная, плотная, после и вовсе загрохотала череда взрывов, но мне стало некогда прислушиваться – на нас вышло не менее десяти дроидов. Они копировали тактику черных рейтар – неумолимо двигались вперед, непрерывно стреляя во все движущееся на своем пути. То есть в нас.
Только когда я на бегу нырнул за большую кучу мусора, понял, что в переговорнике фоном стоит нескончаемый мат и крики боли – война началась реальная. Машинально вскинув винтовку, дождался зеленого мигания прицела и выпустил в небо три гранаты из подствольника, а после перекатился и начал стрелять во фланг наступающим дроидам. Гранаты упали рядом с ними в самое время – как раз когда на меня обратили внимание сразу несколько противников, и перед глазами замигал аварийный светом генератор щитов. Куча мусора, за которой я укрывался, перестала существовать – но и дроиды уже закончились, оперативно мои спутники сработали.
– Стэн, Юра, дом слева! – скомандовал Север, перекрыв эхо войны, которое до сих пор многоголосо звучало у меня в переговорнике.
Мы с Юзом сорвались с места к указанному строению. И судя по тому, что почти сразу от сильного удара меня отбросило в сторону, где-то работал снайпер. Щиты выдержали, но направление бега я изменил – так что в дверь уже не попадал, пришлось запрыгивать в окно. И едва не оказался в объятиях дроида – только и успел зажать левой рукой кнопку активации силового клинка, вскрывшего тело робота как консервную банку. Всего дроидов было двое, но второй тоже недолго жил: две длинные очереди от бедра – Юз уже вошел внутрь вместе с дверью, мелькнула вспышка генератора перегруженных щитов дроида, и полетели веером серые ошметки.
Гулко топая по ровному полу, мы пробежали через пустую комнату и оказались в полуразрушенной части здания – судя по выщербленным отметинам на стенах которой, тренировки здесь уже проводились неоднократно. Как только появились под открытым небом, зуммер обнаружения целей зашелся, а у меня перед глазами появилось сразу куча маркеров – мы оказались во фланге крупной группы дроидов. Недолго думая, я выпустил две последние гранаты из подствольника и рыбкой нырнул в укрытие.
Мы оказались здесь не одни – еще кто-то из наших был неподалеку, но у меня не было времени даже посмотреть, кто: высунувшись из укрытия, я зарядил длинную очередь и жал на спуск, пока дроид, захваченный в прицел, не упал. На меня сразу обратили много ненужного внимания – и пришлось падать носом в землю, пытаясь отползти как можно дальше от рвущих основание стены попаданий.
Вдруг весь эфир забило громкими криками, среди которых выделялся рев Маги – я даже удивился, он до этого практически ни разу голос не повышал. Стрелять в меня прекратили – высунувшись, я увидел, что дома рядом буквально в клочья разрывает длинными очередями, а двое из наших рубятся с дроидами врукопашную. Вот почему Мага орал – у него рвануло кукушку, и он сейчас, перехватив винтовку, вручную уничтожал дроидов, не обращая внимания на попадания. Поддавшись общему веселому порыву, я вскочил и, тоже что-то проорав, начал садить во фланг появившейся очередной группе противников.
В это момент из укрытия выскочил Юз, но крайне неудачно – попал в перекрестье огня сразу нескольких дроидов. А дальше я воспринимал все происходящее как в замедленной съемке: раздался резкий пронзительный свист издохших щитов, и одна из пуль, рикошетировав, попала Юзу снизу под немыслимым углом в стык шлема и шейного щитка. Броня не выдержала, и осколками ему серьезно повредило челюсть – Юз упал, а я, находясь совсем рядом, видел, как изнутри его забрало забрызгивает кровью и мелькающими осколками костей, но через мгновение все это залило голубой пеной биогеля.
Иконка, обозначающая Юза, на панели визора угрожающе покраснела, но не успел я даже осознать, что произошло, как с неба с ревом ухнуло потоком воздуха, и прямо среди улицы, отсекая нас от дроидов, приземлился пузатый медэвак. Из эвакуационного челнока очень быстро – не обращая внимания на продолжающуюся стрельбу, выскочило несколько медиков в броне белого цвета, бросившись к Юзу.
Я так и остался стоять истуканом, когда медицинский транспорт бесшумно взмыл в небо. К этому времени все уже было закончено – как мы потом подсчитали, в противниках у нас было пятьдесят девять дроидов, двадцать процентов которых списали на безвозвратные потери – видимо, мы немного перестарались.
Юз вернулся в строй уже к обеду следующего дня – двадцать два часа в капсуле, после которых он выглядел совсем как новенький. Вот только еще пару дней заикался совсем немного. Раненые у нас были и после, но не такие тяжелые, и это было еще одной серьезной проблемой – без прямой опасности для жизни их эвакуацией мы занимались самостоятельно.
Тренировки продолжались, мелькая калейдоскопом, но в то же время слившись в один нескончаемый поток. Менялись оружие, броня, задачи и методы обучения. В один из разгрузочных дней – после небольшой беседы, мы сошлись на предположении, что нас готовят в состав групп оперативного реагирования. Эти специальные подразделения были своеобразными пожарными командами Корпуса, работая по совершенно разным задачам.
Общая дата выпуска потока неумолимо приближалась, но для нашего отделения подготовка закончилась раньше и как-то неожиданно. За неделю до конца обучения – сразу после занятий по отработке приемов боя силовыми клинками в условиях ограниченного пространства, когда мы в быстром темпе перекусывали у модуля базы, имитирующего отсеки транспортного корабля, нас сорвали и вызвали к зданию штаба, дав всего пятнадцать минут привести себя в порядок.
Когда мы стройным рядком, умытые и почищенные, без брони – в одних лишь форменных комбинезонах, выстроились на плацу у флага, рядом с нами упал с неба небольшой внутрисистемный десантный бот класса «Пилум» типа Q4. Его название само всплыло у меня из памяти, даже до того, как боковая «десантная» дверь распахнулась, и по команде появившегося как чертик из табакерки Варгаса мы попрыгали внутрь, предполагая, что начинаются тренировки в пустоте, которыми без отрыва уже месяц занимались остальные рекруты подготовительного лагеря. Впрочем, сама база не пустовала – казармы занял второй поток рекрутов.
Когда бот стрелой ушел в небо, мастер-сержант Варгас остался на земле. Он с нами даже не попрощался – хотя наверняка знал, что вряд ли нас еще увидит: перед нашей маленькой группой лежал очень долгий путь, раскидавший нас по самым разным уголкам галактики.
Система Терра, орбита планеты Терра-Прайм
Глядя на экраны бота, транслирующие пространство за окном, я рассматривал силуэт приближающегося корабля. Несмотря на то что в реальности подобных кораблей ни
