Идиотскую мысль выбило из головы, когда, вылезая из норы, я от всей души шибанулась затылком. Грязно выругалась и закрыла глаза, стараясь справиться с выстрелившей болью.
И снова передо мной была крошечная комната. В потолке находился люк, в углу стояла длинная лестница. Не спрашивайте, как я выбивала крышку. Унесу этот позор с собой в могилу… Не думать о мрачном. Вокруг и так, мягко говоря, не парк аттракционов.
– Вы из хранителей акробатов-циркачей, что ли, решили сделать? Кретины! – от души отругала я создателей квест-комнаты, когда начала подниматься по шаткой лестнице. Склизкие от влажности перекладины прогибались под тяжестью веса. Юбка снова страшно мешала, сқовывала движения и трещала, когда я наступала на подол ботинком.
Вскарабкавшись наверх, я оказалась в просторном зале, отдаленно напоминающем алхимическую лабораторию. По крайней мере, муляж атанора был на месте и на столах пылились сосуды для перегонки. С треском я разорвала подол и только собралась отхватить неровную полосу, как прозвучал комментарий:
– Эден, никогда не замечал, что ты такая шумная. Тебя из другого конца лабиринта слышно.
– Флемминг?!
Я резко выпрямилась и уставилась на потерянного друга. Во-первых, он выглядел ровно так, как и в конце зимы: шапка буйных кудрей, гладко выбритый подбородок. Заговоренная от изнашивания одежда выглядела опрятной, но ботинки оказались исхоженными. Во-вторых, рядом с ним стояла смутно знакомая девица с кучей косичек на голове. Та самая, что усадила нас на ледяной пол и за деньги выдала по одному пророчеству на человека.
– И пифия, - ошарашенно добавила я.
– Вообще-то, меня зовут Клара, – объявила она.
– Откровенно сказать, Ведьма, я надеялся, что ты найдешь способ вытащить нас отсюда, а не способ попасть сюда, - прокомментировал Флемм.
– Я тоже, – оставалось только согласиться.
В лабиринте нас заперли в разное время, но по одной причине: мы все узнали секрет магистра высшей магии. Ботаник застал парочку, без стука ввалившись в кабинет Армаса. Парня даже не пытались подкупить, мгновенно перебросили в лабиринт. Со мной все было ясно: пытаясь отыскать друга, я потерялась сама. А вот пифия попала, что называется, под раздачу.
В тот вечер, когда мы пришли за предсказаниями, она брякнула, чтобы ведьма не забывала, зачем появилась в академии. Просто из десятка жужжащих в голове фраз выхватила самую громкую, но не догадывалась, что испугала колдунью, практикующую черные заклятья. За дурную магию у нас легко отправляли в ссылку за грань. Некоторые и вовсе попадали в застенок за обычное хранение гримуара, возможно, вообще доставшегося от какой-нибудь чокнутой троюродной тетушки.
– Я не нашла ни одной комнаты, где бы действовала магия. Как ты передавал сообщения? – спросила я у Флемминга.
Мы разговаривали тут же, в помещении, напоминающем кабинет алхимика.
– Изнанка похожа на спираль. Магические комнаты в центре. Мы на окраине, но отсюда лабиринт выталкивает на границу с безвременьем. Если успеешь,то сможешь отправить записку или что-то написать на стене.
– К слову, а какой идет месяц? – невпoпад светским тоном спросила Клара.
– Последний месяц зимы, - непроизвольно ответила я, задумавшись над тем, сколько всего дверей, ведущих в квест-комнаты, было в подземелье. Вообще-то, немало. Отыскать хотя бы одну.
– Месяц ледяного ветра, значит, – вздохнула она. - Здесь совершенно не ощущаешь времени. Король ещё жив?
– Какой король? - не поняла я.
– Наш.
– А что ему сделается-то?
Некоторое время мы с пифией разглядывали друг друга.
– Кажется, меня сейчас посетит видение, - таращась мне лицо, глубокомысленно заявила она.
– Так, давайте выбиратьcя, - решительно я поднялась на ноги и отряхнула разорванный подол.
– Но видение…
– Ну, ты пока настраивайся, - предложила я не терять время и распределить обязанности. Одни пытаются найти выход, другие погружаются в транс и желательно тоже ищут выход.
– Комнаты переходят одна в другую. – Флемм поднялся. - Они не заканчиваются. В прошлый раз я случайно на вас наткнулся.
– И я тебя увидела.
– Потому что у тебя случаются раздвоения, - со знанием дела вставила Клара. – Давно практикуешь ментальную магию? Я сколько ни пыталась выйти из тела, ни разу не удалось.
– У меня случаются самопроизвольные раздвоения, – заметила я.
– Здорово.
– Находишь?
В следующий момент я на собственной шкуре испытала, каким образом лабиринт выталкивал к границе реальности. Пыльное логово алхимика внезапно исчезло, и появился кабинет Армаса. В окно падал дневной свет. Все вещи, обычно стоящие на столе, были с яростью сметены на паркет: раскололась лампа, по полу рассыпались белые горошины-конфеты, щерились осколки вазочки. Кресло для гостей неповоротливо валялось на боку…
Илай вжимал магистра в стену.
– Не глупи, – проговорил Армас. - От того, что ты бесишься, ничего не измеңится.
– Где она? - видимо, не в первый раз проговорил тот. – Она в лабиринтах,так?
Я не могла видеть лица, но голос звучал зло и хрипло.
– Ты оглох?! – Верден с силой оттолкнул парня. - Ты сам видел ее прошение. Она сбежала в Эртонию. Почему ты не хочешь принять oчевидное? Аниса Эден – амбициозная дрянь, которая всего лишь ищет хорошей жизни.
Невидимая сила выпихнула меня обратно в лабиринт. От мощного удара в грудь, дыхание перехватило,из глаз брызнули слезы. Согнувшись, я хватала ртом воздух, застревающий где-то в горле. В голову вдруг пришла дурацкая мысль, что толькo полная дура помрет в лабиринте от удушения.
– Смотри какая сильная, - покачала головой пифия. - Флемминг каждый раз в обморок падал, когда возвращался.
– Ведьма, ты что-нибудь видела? - допытывался Ботаник.
– Φорстад меня ищет, - с трудом проговорила я. - Расскажи, как ты писал на стене?
– Кровью, - с трагизмом объявил он и тут же фыркнул: – Ведьма,ты бы видела свое лицо. В лабиринтах есть предметы. Нам нужно найти мел…
– Αга, последний раз у него раскрошился кусок, до сих пор ищем, – радостно поделилась Клара. - Но у меня очень хорошее предчувствие!
Созданных для антуража мелочей имелось превеликое множество. Любым предметом можно было пораниться или, на худой конец, поранить друга, если совсем достанет ворчанием. Но ни одного грифеля, мела,или хотя бы осколка кирпичика – ничего, что могло бы рисовали линии, создатели не предусмотрели. Очень недальновидно, просто «неудовлетворительно» с пятью минусами!
– Ты помнишь наш первый квест? – обратилась я к Флеммингу. – Тот, что со страшной рожей.
– Забудешь такое, - пробoрмотал он.
– В одной из комнат был мел. Марлис на него наступила.
– Ты хочешь, чтобы мы отыскали ту комнату? - насторожился Ботаник. – Да, по лицу вижу, что ты собралась искать эту комнату…
Не с первого раза, но нам удалось отыскать нужный квест. Едва мы окунулись в
