Илья, закрыв глаза, опустил голову вниз. Он давно уже смерился со смертью матери. Но один, ничтожно маленький процент из ста всё же вселял ему надежду в такую фантастическую и, в то же время, такую реальную встречу с ней.
А Павел, несмотря на то, что больше всех был убеждён в гибели экипажа «Арго», очень болезненно воспринял весть о смерти отца. Он едва не зарыдал. Колючий, режущий ком подступил к горлу и застрял. Вдруг, у него возникло огромное желание убежать, подальше от всех. Но куда бежать он не знал. Да и вряд ли от такого убежишь. От судьбы не убежишь. Она догонит и схватит так, что уже не вырвешься, не шелохнёшься.
Видя переживания своих друзей, Тиграну самому стало не по себе. Он опустил глаза вниз и не хотел ни на кого смотреть. Своих родителей он плохо помнил. Так, обрывками из детства. Но их тепла и поддержки ему не хватало с того самого дня, как он, четырёхлетним мальчишкой, попал в приют для сирот.
— Мой отец, Владимир Басаргин был капитаном корабля «Арго», — собравшись с духом, сказал Макс. В эту минуту он посчитал нужным пояснить царю какое негодование, а точнее, скорбь обрушилась на его товарищей и его самого. — Старший помощник капитана, майор Лебедь — отец Алекс. Доктор Картелёва Нина Михайловна — мама Ильи, — Макс указал на Королёва. Это прозвище крепко прилипло к Илье. — А Николай Седых — отец Павла. Как и он, наш товарищ тоже инженер-изобретатель. Пошёл по его стопам, как говориться.
— Это очень хорошо, — задумчиво произнёс царь. Он внимательно посмотрел на Павла и подумал о чём-то своём. Но, спустя мгновение, добавил, — Я думаю, что все вы пошли по стопам своих родителей. Без исключения. Иначе, вас бы здесь не было, и мы с вами не разговаривали бы.
Переведя взгляд на Алекс, он добавил:
— Ваши родители немного рассказывали о вас. Когда Александр описывал свою дочь, я не мог и предположить, что она так восхитительна!
Он, буквально пронзил Алекс взглядом. Она не сразу же сообразила, что ответить царю. Но Клиос, не дожидаясь каких-либо реплик с её стороны, продолжил разговор, на этот раз обращаясь к Павлу:
— А твой отец, изобретатель Николай, показал нам некоторые свои творения. Несколько из них он даже подарил моему народу. Жаль, что так всё закончилось. Он мог бы во многом помочь нам в нашем деле.
Царь замолчал. Он не стал говорить, в каком именно деле. Только остановил свой взор на Тигране.
— А кто ты? Твоих родителей не было на том корабле?
— Да, царь. Это верно. Но на этом корабле есть близкие люди. Мои друзья. И я рад оказаться с ними и на борту «Одиссея», и на планете Глория.
— Глория?
— Да, Ваше Величество, — ответил Тигран, — Так мы назвали вашу планету ещё дома, на Земле.
— Глория, — задумчиво произнёс Клиос и стал как будто примерять это имя для своей планеты, — Глория. Глория мне нравиться. Тем более, это название я уже слышал. Так называли Кларион ваши родители.
Немного собравшись с мыслями, Макс спросил у Клиоса:
— Что с нашим кораблём? Он стался там, на побережье.
— Корабль? — переспросил царь, — Ах да! Корабль. Он совсем не похож на тот, которым управлял твой отец. Он называл его «Арго». Какое название у вашего?
— «Одиссей», — поспешил ответить Илья.
— «Одисс-е-ей», — протяжно повторил Клиос, — Его переправят во дворец, чтобы он был в целости и им не смогли воспользоваться наши враги.
После этих слов царь изменился в лице. Это заметили все, а Макс даже осмелился задать следующий вопрос:
— Кто такой этот Хетт? И что за опасность таиться за пределами города?
Клиос поднял вверх свою правую руку. По этому знаку к нему подбежали двое слуг, и он что-то сказал им на своём, кларианском языке. Поклонившись своему царю, они подбежали к креслу, на котором ещё пять минут назад восседал их правитель и, подняв его словно какую-то лёгкую вещь, перенесли и поставили его там, куда указам им Клиос.
Он сел напротив землян так, что каждого из них ему было хорошо видно. Чуть подождав, пока Алекс успокоиться, царь рассказал следующее:
— Престол я унаследовал от своего отца, царя Элана. Почти сорок виртов он правил на всём Кларионе. Следить за порядком в государстве и на планете ему помогал его главный помощник и военачальник Хетт. Тридцать лет он следил за тем, чтобы законы, оставленные нам нашими предками начиная от Сиоза и до моего отца, выполнялись неукоснительно. А нарушители его карались жестоко и беспощадно. Но, заботясь о процветании и благополучии своего народа, отец не заметил, как под его боком затаился подлый изменник, который стал собирать своё собственное войско, переманивая на свою сторону верных и сильных воинов из армии моего отца. Им был Хетт, которому царь Элан доверял как самому себе. И вот, когда Хетт решил, что его сила крепка, что он может захватить власть в свои руки, он ударил отца ножом в спину. Это произошло в тронном зале. Когда на крики я вбежал туда, было уже поздно. Истекающий кровью отец умер на моих руках. А его убийца смог скрыться и удрать из дворца.
Рассказывая землянам историю своего восхождения на трон, голос царя становился громче, а сама речь его приобрела оттенок агрессии и нетерпения. С запалом он вспоминал все события, которые разворачивались в его стране пять лет назад.
— Но, к счастью, не все перешли на сторону Хетта и верной царю Элану осталась большая половина кларионцев. Возглавив войско, я с армией моего отца выгнал Хетта и его людей с нашего материка Амирунда. И они ушли на другой материк — Кератосс, заселённый дикими племенами, отбившимися от нашего народа много тысяч виртов назад. Там Хетт и его псы создали другое государство и назвали его Суранон, со столицей — Цэнара. Вот уже пять лет длится непримиримая война между Арихоном и Сураноном, между Ислинором и Цэнарой.
— Несколько раз я пытался убедить Хетта сесть за стол переговоров. Я хотел предотвратить кровопролитие ни в чём не повинных людей — моих подданных. Я отправлял к нему послов и миротворцев. Но всё тщетно. Живыми мои посланники не возвращались обратно. Так же, как и ваши родители, они были убиты людьми этого гнусного предателя.
Клиос посмотрел на Макса и добавил:
— У наших отцов один убийца и больше всего на свете я желаю отомстить за их убийства. Думаю, что вы также.
— Да, но… Что мы можем сделать? — растерянно проговорил Макс.
— Ваши знания могут помочь нам в этой продолжительной войне, которую Кларион не знал с того дня, как на его поверхность ступила нога атлантов.
— Но ваша цивилизация намного дальше шагнула в
