А сейчас я могу перемещаться по кораблю. Разумеется, у моей свободы перемещения есть свои границы. Меня ни за что не допустят в рубку управления или в технические отсеки. Но жилая зона остаётся полностью открытой. Ощущение, будто находишься на курортном лайнере. Я там ни разу не была, но рекламные ролики утверждали, что можно отправиться в круиз на космическом лайнере с максимальными удобствами. Настолько, что даже не почувствуешь разницы и нагрузки.
Вопреки заверениям Мёрдока, я всё же почувствовала некоторый дискомфорт, когда корабль стартовал и резко взмыл ввысь. Но дурнота быстро прошла, а во всём остальном не было никаких изменений.
Первые сутки перелёта прошли спокойно. А потом, сидя в гостиной, я вдруг услышала резкий пронзительный сигнал. Завыла сирена, и лампочки загорелись тревожным красным. Я вздрогнула:
— Что случилось, Мёрдок?
Мёрдок выглядел не менее ошарашенным, чем я.
— Понятия не имею…
Тот час же динамик начал выплёвывать спокойную уверенную речь:
— Всем гражданским лицам: пройдите в свои каюты. Сохраняйте спокойствие. Это простые меры предосторожности. Члены экипажа: настройте передатчики на внутренний канал связи, частота 2-12. Всем гражданским лицам: пройдите в свои каюты…
Мёрдок решительно поднялся. В дверном проёме появились солдаты:
— Мы проводим вас в ваши каюты.
— Что-то случилось?
— Ничего серьёзного. Простые меры предосторожности.
Солдаты подталкивали нас в спины, но Мёрдок вывернулся:
— Я сопровождаю крайне важное лицо по прямому приказу Тирана Рэмиана Гая.
Вы обязаны предоставить мне полную информацию.
— Вашей безопасности ничего не угрожает, — безлико ответил один из солдат.
Раздался неясный гул. Послышались отдалённые хлопки. Пол под ногами мелко затрясся. Я вцепилась за Мердока. Безмятежное выражение его лица сменилось на обеспокоенное.
— Я требую, чтобы вы не утаивали от меня реальный уровень опасности.
Распоряжение на это у меня имеется. И у вас тоже. Посмотрите в приоритете задач.
Один из солдат нахмурился, но начал тыкать по сенсору миниатюрного передатчика, закреплённого на запястье.
— Да. Всё верно. Как только нам станет известно, вас оповестят. А пока займите своё место в каютах.
Нам ничего не оставалось делать, как пройти в указанном направлении под неусыпным взором одного из солдат. У дверей своей каюты Мёрдок вцепился в мой локоть и затащил меня к себе.
— Будешь сидеть здесь, пока не станет ясно, что здесь происходит.
Глава 24. Кейтлин
Тревога закралась внутрь меня. И как бы я ни успокаивала себя, что мне нечего бояться на одном из кораблей, принадлежащих флоту Тирана, беспокойство съедало меня изнутри. Минуты текли то слишком медленно. то чересчур быстро, то превращаясь в часы. Я едва дышала, а сердце начинало колотиться как сумасшедшее, когда до края слуха доносились отдалённые взрывы. В памяти всё четче представлялись картины давнего прошлого: спешка, бег, взрывы, крики…
— Успокойся, Кейтлин. Твоя тревога нам может здорово навредить.
— Что происходит, Мёрдок?
— Я знаю не больше твоего.
Я пристально посмотрела на него:
— Врёшь. Ты знаешь не больше моего, но предполагаешь что-то. Выкладывай. Я не могу сидеть в неизвестности.
— Вот только не надо пытаться меня атаковать своим полем, — решительно произнёс Мёрдок.
— Яне знаю, как это делается. К сожалению.
— Вот и хорошо. Я надеюсь, что всё обойдётся. Но происходящее очень похоже на атаку контрабандистов.
— Атака?.. На флот Гая? Безумие!..
— Не только на флот Гая. Как никак, мы находимся под защитой Альянса.
— И их это не останавливает?
— Как видишь, нет, — усмехнулся Мёрдок и тут же поправил себя. — Это всего лишь мои предположения. Остаётся только надеяться, что патрулю удастся отбить атаку и мы…
Визг сирены перекрыл голос Мёрдока. Корабль резко встряхнуло. Пол накренился на одну сторону. Я не удержавшись на ногах, полетела вбок. Мёрдок дёрнулся наперерез, смягчив падение. Отменная реакция. Для простого врача. Локтем я разбила ему губу.
— Всем гражданским лицам! Активируйте аварийный отсек и наденьте защитную одежду. Сохраняйте спокойствие и следуйте указаниям членов экипажа! Скоро вас сопроводят в безопасное место! Всем гражданским лицам…
— Началось, — мрачно заявил Мёрдок. — Как видишь, не обошлось. Поторопимся.
Я попыталась встать. Мердок жестом остановил меня:
— Лучше ползком. Корабль может трясти ещё не один раз.
И будто в подтверждение его слов, корабль опять накренился. Мы покатились по полу, уткнувшись в стену. Мёрдок привстал, ударив ладонью по выпуклой красной кнопке. Раздалось лёгкое шипение. Люк пополз в сторону, открывая нишу с ярко-оранжевым защитным костюмом. Мёрдок сдёрнул одежду, кинув один из защитных костюмов мне.
— Надевай.
Я расстегнула молнию костюма, влезла в него. Несмотря на тонкую материю, тяжесть костюма ощущалась: и пристёгнутыми ботинками, и браслетами, опоясывающими запястья. Что делать с костюмом дальше, я понятия не имела.
Мердок справился быстрее меня и надел на голову капюшон с прозрачным шлемом. Он нажал на одну из кнопок на нагруднике костюма. Огромный мешковатый костюм начал уменьшаться в размерах, подстраиваясь под нужный размер. Мёрдок, улыбнувшись мне через прозрачный шлем, нажал кнопку и у меня на груди. А потом повернул рычажок сбоку.
Раздалась лёгкая трескотня, а потом я услышала его голос внутри своего шлема:
— Мы будем разговаривать по общему каналу связи. Надеюсь, он не будет сильно загружен, и ты сможешь слышать меня без всяких проблем. Держись рядом. Сейчас за нами должны прийти.
Двери раскрылись. В дверном проёме стояло двое солдат. Послышался голос:
— Следуйте за нами. Для перемещения в коридорах держитесь за поручни с левой стороны.
Мёрдок помог мне подняться и, придерживая за локоть, вывел в коридор. Я едва успела вцепиться за поручни, как корабль опять повело. Он двигался резкими толчками и удержаться на ногах было сложно.
— Что случилось?
Солдат ответил скороговоркой:
— Нас атаковали и отсекли от основного каравана. Повреждены несколько двигателей. Сейчас мы пытаемся вырваться из силового поля противника, используя оставшиеся двигатели и аварийные двигатели.
— И судя по всему, тяги не хватает? — закончил мысль Мёрдок.
— Пошевеливайтесь! — отрезал солдат. — Нужно добраться до аварийного отсека.
Глава 25. Кейтлин
До аварийного отсека мы успели добраться и забаррикадировались внутри. Как оказалось, гражданских лиц на грузовом корабле вместе с нами было всего девять.
По периметру отсека выставили солдат.
— Чего мы ждём, Мердок?
Мёрдок присел сам и вынудил меня присесть рядом с ним на длинные сиденья вдоль стен. Мёрдок потянулся к моему нагруднику и начал что-то нажимать. Через несколько секунд я услышала его ответ:
— Я перенастроил наши передатчики. Теперь наше с тобой общение в приоритете.
Мы можем слышать остальных, как гул на заднем фоне. Наш с тобой разговор останется между нами. Но если что-то случится, нажми вот сюда и удерживай несколько секунд.
— Зачем ты так сделал?
— Тебе ни к чему лишний раз тревожиться, слушая пустые пересуды. Вдруг выплеснешь энергию своего поля ненароком?
— А ты странно спокоен. Мёрдок. С чего бы это?
Губы Мёрдока странно дёрнулись вверх:
— Мне не впервой приходится присутствовать при таком, увы. Правда, в первый раз корабль был не такой оснащённый, но в остальном — всё то же самое.
— Если захватчики действуют каждый раз одинаково,
