— А теперь есть огромный совместный с отцом бизнес, который, как грудной ребёнок, требует внимания почти двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, — он горько усмехнулся.
— Какой бизнес? — спросила я и тут же решила, что начинать надо с другого. — Хотя нет, не отвечай. Давай сначала: откуда ты? Кто твои родители? А потом уже и про бизнес.
— Хорошо. Я родился в Архангельске. Отец работал главным инженером на заводе по переработке древесины. Жили мы неплохо, но он всегда стремился к большему. Потом началась перестройка. Это время для отца стало подарком судьбы: из инженера он превратился в единственного собственника завода. Но мы жили в страхе, что придёт очередной бандит и всё отнимет. Пару раз рэкету удавалось близко подобраться к семье. Потом стало и легче, и труднее одновременно: он начал развивать бизнес, строить заводы в других городах, приобретать участки леса, заготавливать древесину…
Ты, как экономист, наверняка, понимаешь, что деревообрабатывающая промышленность — далеко не самая благоприятная и прибыльная отрасль. Поэтому мы развиваем ещё несколько проектов, которые и позволяют корпорации выжить. Отец построил маленькую империю за двадцать лет. А я начал помогать ему ещё во время учёбы.
Вот и вся история. Думаю, ты слышала таких немало, — Максим улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
— А как ты оказался в Питере? — решила я сменить тему.
— Как и большинство некоренных жителей, приехал учиться. Все обеспеченные знакомые отправляли детей в Оксфорд, Кембридж или Гарвард, а отец решил, что вначале я должен получить российское образование. Выбрал Санкт-Петербург, в Москву почему-то не хотелось. Но и в Гарварде я тоже успел пройти бизнес-курс. А потом вся семья перебралась в Северную Венецию, отец решил управлять делами отсюда…
— Как ты попал в нашу компанию? — спросила я после паузы в разговоре.
— У Саши, мужа твоей подруги, есть приятель — Алексей, мы вместе учились на юридическом факультете. Он и позвал. Я не хотел оказываться в малознакомой компании, но, когда узнал, куда эта компания собирается, решил присоединиться. Тем более что планировал в этом месяце поездку в коттеджный посёлок. Лёша в последнюю минуту отказался ехать, какое-то у него срочное дело появилось. Теперь понимаю, что сама судьба привела меня в нужное время и в нужное место… — Максим посмотрел вдаль и добавил. — А у тебя ещё много вопросов осталось?
— Пока не знаю, а что?
— Может, прокатимся на лодке? Ты, наверное, успела пообещать подруге, что скоро вернёшься. Недалеко от вашего домика есть пристань, от неё можно пешком дойти до стоянки. Никто не заметит, откуда мы появимся. Что думаешь?
— Согласна. Только захвачу вещи, и можем отправляться, — я встала из-за стола, давая понять, что завтрак окончен. Максим тоже поднялся и сказал:
— Буду ждать тебя на пристани.
Напоследок я окинула взглядом гостевую комнату, отмечая царившие в ней уют и спокойствие. Нет кричащей роскоши, но каждая деталь подобрана с безупречным вкусом. Вернусь ли когда-нибудь сюда? Вряд ли. Сегодня мы с Норой уедем, и я больше никогда не увижу ни этой комнаты, ни пристани, ни яхты, ни её хозяина… «Что за настрой?!» — мысленно пожурила себя. Максим плохо на меня влияет. Пожалуй, надо переодеться и постараться вернуть беззаботное настроение отдыха. Я решила надеть лёгкое платье нежно-голубого цвета. Раз прокатят на яхте, надо выглядеть подобающе. Распустила длинные, волнистые, выгоревшие за два месяца до светлого пепельно-русого цвета волосы. Улыбнулась, взяла вещи и пошла на пристань.
Максим стоял спиной ко мне. Он тоже переоделся в бежевые льняные брюки и… светло-голубую рубашку, почти такого же цвета, как и моё платье. Максим повернулся на звук шагов и, судя по ироничной улыбке, оценил цветовое совпадение.
— Ты выглядишь как ангел, который спустился с небес на грешную землю, — сказал он.
— Льстец, — ответила я, улыбаясь.
— Готова прокатиться с ветерком?
— Конечно.
— Тогда скромное судёнышко радо приветствовать юную красавицу, — Максим подал мне руку, чтобы помочь подняться на борт. Он отшвартовал яхту и спросил:
— Хочешь попробовать управлять лодкой?
— Боюсь, что не знаю, как это делать, — ответила я, — но если ты объяснишь, то с удовольствием помогу.
— Нет ничего проще: надо только вывести «Виолу» подальше от берега, включить автопилот и…
— «Виолу»? — перебила я Максима.
— Назвал яхту в честь сестры — её зовут Виолетта.
— Ты не говорил, что у тебя есть сестра.
— А ты и не спрашивала, — он улыбнулся, а я запоздало поняла, что не поинтересовалась составом его семьи.
— А где она сейчас? — решила я наверстать упущенное.
— Виола любит путешествовать, и последние три месяца изучает жизнь Бразилии.
— Понятно, — решила дальше не расспрашивать. Захочет — сам расскажет о членах семьи.
— Ну что, вперёд! — Максим пробежал пальцами по сенсорным экранам, нажал на какие-то кнопки и рычаги и взялся за штурвал.
Яхту качнуло, загудел мотор, и мы медленно стали отходить от причала. Я просто смотрела за действиями Максима: он крутил штурвал, пока не выровнял яхту, потом набрал цифры на одном из устройств и отошёл.
— А дальше управлять не надо? — спросила я, слегка прикусив нижнюю губу.
— Не волнуйся, «Виола» — сообразительная девочка. Она довезёт нас, куда надо. Здесь надёжный автопилот, и маршрут знакомый. Пойдём на верхнюю палубу — оттуда открывается красивый вид и можно позагорать…
Максим взял меня за руку, и дрожь волной прокатилась по телу. Мы вышли на верхнюю палубу. Я плавно высвободила ладонь и взялась за перила. Белая пена на гребнях волн резко выделялась на фоне тёмной воды. Ветер смягчал жару. Мы проплывали мимо той бухты, куда меня вчера привёл Максим. Солнечный свет не лишил её волшебства. Казалось, что время остановилось и не властно над гордой красотой северной природы. Может, эта бухта переживёт ещё не одно столетие, оставаясь неизменной и неприступной… На скалистом выступе я разглядела одинокую чайку.
— Могу теперь я задать тебе несколько вопросов? — голос Максима отвлёк меня от наблюдения за птицей.
Он стал расспрашивать о родителях, об институте, о любимой музыке, книгах, фильмах, еде… Казалось, что Максиму интересна каждая деталь моей жизни.
— Хорошо, — сказал он, — ты, наверное, устала. Мы скоро причалим. Хочешь что-нибудь выпить или перекусить?
— Воды, если можно.
— Конечно, сейчас принесу.
Максим вернулся со стаканом воды в руке. Я медленно и с удовольствием выпила минералку и посмотрела на берег: вдалеке показалась пристань.
— Спасибо за прогулку на яхте и за гостеприимство, — сказала я.
— Не стоит благодарности, — он подошёл и взялся за перила. — Почему ты говоришь так, будто прощаешься?
Ладонь Максима коснулась моей, и сердце застучало в два раза чаще.
— Мы уезжаем сегодня. Разве ты не знал? — удивилась я.
— Нет. Так быстро… Ольга, оставайся, если хочешь…
— Спасибо за приглашение, но я должна вернуться в город, — Максим ничего не ответил, но я почувствовала, что обидела его отказом.
Часть меня хотела остаться. А другая, более рассудительная, говорила, что я
