— Так это Андрей? — не могла поверить я. — Это он организовал наезд на меня? Хотел избавиться… Но зачем?
— Не совсем Андрей, — поморщился папа. — Аристрах уже успел натравить на них своих людей, они все обследовали и сделали неутешительные выводы.
— Он не умирает и не лежит в реанимации, да? — потухшим голосом спросила я.
— На его счастье, умирает и лежит. — Холодный голос Аристарха ворвался в наш с папой разговор. — Около недели назад его действительно избили неизвестные. С тех пор он находится в очень тяжелом состоянии, за ним ухаживает его беременная невеста, — странно усмехнулся дракон. — Вот здесь и начинается все самое интересное. Когда мои люди общались с ней, то заметили странный магический флер непонятного происхождения. При ближайшем исследовании выяснилось, что эта Анна какое-то время находилась под ментальным воздействием со стороны. Демоническим воздействием, — подчеркнул Аристарх, многозначительно глядя мне в глаза.
— Демоническим? — нахмурилась я. — При чем здесь демоны?
— Хороший вопрос, — заметил Аристарх. — Чем дальше мы начали копать, тем интереснее становилось. Мы выяснили, что некая Лера активно убеждала Анну в том, что если убить тебя до того момента, пока развод не будет окончательно оформлен, то Андрей как муж получит хорошую сумму, которая их молодой семье не помешает. Сама бы она никогда не решилась на подобное, но именно демоническое воздействие подтолкнуло Анну на этот шаг. Можно сказать, она была не в себе, когда совершала наезд и пыталась тебя убить.
— Я не понимаю… Лера — демон? Что за глупость? Мы общались несколько лет назад, она была самой обычной девчонкой! — У меня в голове не укладывалось, что эта полноватая зубрила может иметь отношение к магическому миру.
— Сама Лера, скорее всего, обычный человек, но она уже два года как находится в другой стране и тебе никогда не звонила, — ошарашил меня Аристарх.
— А с кем же я разговаривала? — икнула я.
— С демоном, — будничным тоном ответил дракон. — С демоном, который разговаривал голосом этой знакомой и надоумил Анну совершить покушение, а тебя — прийти куда нужно без охраны. Кстати, как у тебя хватило ума отправиться к нему, никому ничего толком не сказав? — Аристарх метнул на меня колючий недовольный взгляд.
— А я должна отчитываться о своих передвижениях? — не понимала я. — Мне позвонила знакомая, я услышала ее голос и поверила. Почему я должна была усомниться в ее словах? Никаких признаков того, что меня пытаются убить, не было. Я думала, им просто нужны деньги, но в них я отказала. В чем вы оба меня обвиняете?
— В том, дочка, что ты решила действовать сама и едва не погибла, — непривычно строго ответил отец.
— Но я ведь не знала… — пролепетала я, виновато опуская глаза. Конечно, в глубине души я понимала, что вся ситуация произошла из-за моей наивности и затаенном желании еще раз увидеть Андрея. За все время у меня и мысли не возникло, что кто-то из магического мира может выманить меня на Землю, чтобы там с помощью невесты бывшего мужа убить. Как до такого можно было додуматься? К тому же дядя настоял, чтобы я навестила умирающего, а у него опыта побольше моего.
— Ладно, Мария, отдыхай, а мы навестим тебя чуть позже, — сдержанно произнес Аристарх и кивнул моему отцу, указывая на выход. Мужчины покинули лазарет, а я так и осталась лежать в постели. Одиночество мучило меня. Несколько часов я провалялась в кровати, изредка выпивая принесенные лекарства и настойки. К сожалению, они не помогали справиться с тем противным зудящим чувством, что терзало меня изнутри.
Кто пытался меня убить? Зачем? Кому я помешала? Помнится, Кристофер что-то упоминал о том, что некие группировки будут пытаться заполучить мое доверие, но о том, что кто-то попытается лишить меня жизни, не было и речи. Однако как оперативно сработал Аристарх! За несколько часов провел расследование, опросил несколько человек и нашел виновных. Конечно, всем этим занимался не он лично, а его люди, но руководил-то процессом именно Аристарх.
Для чего организаторы моего убийства выстроили столь сложную схему? Выманить, околдовать абсолютно постороннего человека, притвориться моей давней знакомой… Для чего такая секретность? Неужели те, кто покушался на меня, надеялись выйти сухими из воды и замести свои следы? Я почти не разбираюсь в политике этого мира, так что ответы на эти вопросы нужно искать у знающего человека… а лучше у дракона.
Давно миновал отбой, а я все ворочалась и никак не могла заснуть. Меня что-то терзало, мучило, звало. Будто некий зов шел откуда-то из глубины пространства. Сначала я списывала это на стресс и убеждала себя, что мне все это кажется, но спустя час поняла, что обманывать себя бесполезно. После пережитого покушения испытывать подобные ощущения мне было попросту страшно. Неужели убийца снова пытается меня выманить? Нужно позвать кого-то, рассказать, поделиться, пусть проверят, что за чертовщина здесь творится!
В соседней комнатушке дежурила молодая медсестра. Осторожно встав с постели, я заглянула к ней и негромко попросила:
— Вы можете позвать моего отца? Мне очень нужно с ним поговорить, но я не знаю, как с ним связаться.
— Э-э-э… — удивленно захлопала глазами девушка. — Да, конечно. Вернитесь пока в свою постель.
Что делать, пришлось послушаться. Я легла, надеясь с минуты на минуту увидеть папу и поделиться с ним своими переживаниями. Он поймет меня и утешит, во всем разберется и оградит от неприятностей. Вот только…
— Зачем ты звала? — Холодный голос Аристарха ворвался в палату, как порыв ветра. Привстав на локтях, я с удивлением поняла, что это не сон, прямо возле моей кровати стоит Черный дракон, сложив руки на груди и недовольно глядя на меня.
— Ты? — от неожиданности мой голос дрогнул. — Но ведь я просила позвать отца.
— Михаэль сейчас очень занят, он вне академии, — холодно сказал незваный гость. — Зачем он тебе потребовался посреди ночи?
— Я хотела сообщить ему кое-что, — негромко произнесла я.
— Ты можешь сообщить это мне, — резонно заметил Аристарх, пожав плечами. Я почувствовала себя глупо. Одно дело рассказать отцу о своих ощущениях, но совсем другое — этому надменному и грубому мужчине, которому я только мешаю в жизни. Если я ошибаюсь, отец лишь улыбнется, а вот Аристарх не преминет высмеять меня или
