— Мария, я знаю, что ты напугана, — говорил Анж, стоя, судя по всему, в нескольких шагах от меня. — Не бойся, убивать, насиловать и ставить на тебе опыты я не буду. Пока, — подчеркнул он, будто хотел пошутить. — К сожалению, у нас с тобой не получится пообщаться подольше, обстоятельства, что называется, сильнее нас. Как я уже говорил, меня очень заинтересовал твой дар и твое происхождение, — бормотал он и звякал какими-то стеклянными предметами. — Ты же понимаешь, что если я тебя не изучу, то я буду не я. — С этими словами демон вновь подошел ко мне, в воздухе появился запах спирта. Что он собирается со мной делать?! — Ты под действием парализующего вещества, так что тебе будет совсем не больно… — С этими словами он взял меня за руку и что-то ввел в мое плечо. Боли не было, но возникло явственное ощущение проникновения под кожу тонкого инородного предмета. Игла? — Еще немного волос, — демон отстриг у меня прядь, — ноготь, слюну, — засунул в рот палочку и провел ею по внутренней стороне щеки. — Мочу брать не буду, пощажу твои нежные чувства, а вот спинномозговую жидкость мне взять придется, тут уж извини. Порой она может рассказать очень много о способностях человека.
Затем Анж перевернул меня на бок и свернул в позу эмбриона, заставив очень сильно округлить спину. Я почувствовала укол в позвоночник, но никакой боли не было. Несколько минут демон производил с моей спиной непонятные манипуляции, после чего произнес:
— Полежи минут тридцать, отдохни. После секса с драконом небось устала, — ядовито прошептал он себе под нос, оставив меня все в том же согнутом положении с непонятной штукой в спине. От его слов мне стало ужасно стыдно, но и в то же время появилась злость на демона. Все-таки он за нами подсматривал! Гад!
Анж оставил меня в покое. Он больше не пытался со мной разговаривать, не прикасался, да и вообще я очень редко слышала где-то в стороне его шаги или шорох. Я лежала и переживала, как там Арис. Он ведь наверняка уже заметил мое отсутствие. Представляю, что он испытает, когда поймет, что в лесу меня нет. Даже если Анж даст мне уйти, после этого случая дракон больше никуда не отпустит меня одну.
— Все, — неожиданно произнес демон и вытащил из моей спины то, что по ощущениям напоминало иглу. — Теперь слушай меня очень внимательно, птичка. С севера в лес идут разведчики из империи демонов. Они уже практически входят сюда. Если через полчаса вы с драконом не покинете пещеру и не начнете двигаться на юг, вас обнаружат, и тогда возникнет очень неприятная ситуация. Вас обоих силой доставят прямиком к главному демону, и неизвестно, вернут ли обратно. Так что сейчас я дам тебе особый газ, после которого действие ягод пройдет. Ты заснешь буквально на несколько минут, а в себя придешь уже возле пещеры. Делай что хочешь, но если в твои планы не входит стать заложницей демонов, то уговаривай своего муженька бежать отсюда, сверкая пятками. Надеюсь, ты меня поняла. — Раздался звук откупоривания пробки, и я ощутила неприятный запах, напоминающий смесь аммиака и сероводорода. Клянусь, я даже не поняла, что произошло, просто в следующую секунду открыла глаза и увидела вход в пещеру.
Пошатываясь, я встала с земли и попыталась сосредоточиться на словах Анжа. Голова болела и кружилась, но мне необходимо предупредить Ариса. Если демон не солгал и сюда действительно идут разведчики (то бишь военные) вражеского государства, нам пора убираться. Вдруг в лесу раздался шелест, но не успела я обернуться, как из кустов выскочил Арис и набросился на меня с безумными глазами.
— Маша! — почти прокричал он, вцепившись в мои плечи. — Куда ты пропала? Я же сказал тебе вернуться через час! Что произошло? Я нашел в лесу корзину…
— Арис, послушай! — рявкнула я, стараясь перекричать дракона. — В лес идут разведчики из империи демонов. Они уже наверняка зашли далеко и вот-вот нас обнаружат. Нужно собираться и бежать отсюда как можно скорее! Они идут с северной стороны.
— Что? — растерялся Арис. — Откуда ты знаешь?
— Видела! — соврала первое, что пришло в голову. — Ну же, не медли, шевелись! Или ты хочешь стать причиной международного скандала? Арис, миленький, ты ведь наверняка уже собрал все самое необходимое. Пойдем скорее!
— Я… Ладно. — Дракон закрыл лицо руками, пытаясь собраться с мыслями. — Хорошо, сейчас мы двинемся в путь, несмотря на то, что уже вечер и это небезопасно. Но не надейся, что я забуду об этом случае! Ты все мне объяснишь: и про морглов, и про разведчиков, и про многое другое. Вперед!
Арис в рекордные сроки собрал в кожаный рюкзак еду, воду, кое-какие травы, оружие и ткань. Когда все было готово, он кивнул мне и отправился на выход. Дракон взял меня за руку и пошел ускоренным шагом, раздвигая ветки деревьев, а я фактически бежала за ним, пока не выбилась из сил.
— Арис, можно чуть помедленнее? — взмолилась я, когда мышцы ног уже болели.
Дракон раздраженно фыркнул и закинул меня к себе на плечо. Не успела я пикнуть в ответ на такое своевольное решение, а он уже перешел на бег. Спустя двадцать минут мы вновь оказались в пустыне. Исчезло привычное буйство красок, теперь перед нами простирался скучный и однообразный пейзаж, а в комплекте к нему идет жара, постоянное желание хлебнуть прохладной водички и усталость. Деваться некуда, мы должны выжить. Солнце еще не село за горизонт. Арис поставил меня на землю и позволил идти самой. Вот только у меня начала сильно болеть голова, и что-то мне подсказывало, что виной тому Анж с его анализами и экспериментами. Эта боль будто бы исходила из позвоночника, а точнее, из той самой точки, куда он вставлял иголку. Я старалась не
