В общем, покопавшись в себе около часа, я пришла к выводу, что хочу мира с Арисом, но так, чтобы он раз и навсегда понял: делать со мной и моим здоровьем что-либо, не поставив в известность меня, недопустимо. Удивительно, почему ему нужно доводить до сведения такие простые истины!
Поразмыслив еще немного, я попыталась понять ход мыслей Ариса, используя знания об этом мире. Здесь царит махровый патриархат, решения мужчин не обсуждаются. Тем более таких мужчин, как Аристарх. Здесь наверняка действует закон: что бы ни решил глава рода, это во благо. Даже если он приказал дать жене два плохо сочетающихся препарата, которые вызвали нездоровый глубокий сон и плохо повлияли на сердце.
Неожиданно дверь моей комнаты приоткрылась, и внутрь просочилась темная продолговатая тень. Рафик. Кот плавно вошел внутрь и запрыгнул на кресло. Я чувствовала на себе его пристальный изучающий взгляд, но сама смотрела в окно и игнорировала присутствие дяди. Знала, что он начнет разговор первым, начнет спрашивать, где была, что случилось, но подобные вопросы вызывали лишь раздражение. Нет у меня настроения рассказывать Рафику о злоключениях в пустоши. Однако он не стал задавать наводящие вопросы и сразу перешел к главному.
— Чебульпехались? — прищурив глаза, спросил дядя.
— О боже, отстань! — оскорбленно воскликнула я.
— Чебульпехались, — утвердительно вздохнул кот и принял лежачее положение, будто успокоился и услышал то, что ожидал услышать.
Я решила игнорировать дядю с его идиотскими вопросами. Ну как можно так себя вести? Его единственная племянница пропала без вести, он наверняка уже знает, что мы с Арисом были в Мрачной пустоши, но Рафика не волнует мое самочувствие и душевное здоровье. Его волнует только секс! Причем не его секс. М-да… Видно, жизнь в кошачьем теле помутила рассудок моего дяди.
— Понравилось хоть? — продолжал гнуть свою линию он, чем заслужил от меня полный гнева взгляд. Еще немного, и я запущу в эту наглую кошачью морду тапкой или чем потяжелее.
— Тебя хоть немного волнует то, где я была все это время?! — ядовито поинтересовалась я.
— Я и так знаю, — равнодушно ответил дядя, махнув лапой. — В пустоши ты была вместе со своим муженьком. Об этом уже вся империя в курсе. Тут знаешь какой переполох начался, когда вы пропали? Ты-то ладно, не велика потеря, но вот Аристарх — важная персона. Четвертый человек в государстве как-никак. Тут всю академию прошерстили, личная гвардия императора прибыла, всех опрашивали и осматривали. Думали, похитил он тебя да где-нибудь в уютном домике на берегу проверяет вашу совместимость, — не удержался Рафик и хихикнул. — Ан нет! Оказалось, вас за каким-то дьяволом занесло в такие, кхе-кхе… дальние дали, что даже я удивился. Говорят, это магия Цвета. Ну, вообще-то решение верное. Аристарх опытный воин, для него смотаться из одного конца пустоши в другой — как за хлебом сгонять. Правда, довесок вроде тебя ему всю задачу усложнил, эх… — горестно вздохнул дядя и тут же заржал: — Ну хоть сладкого ему перепало!
— Какой же ты циничный и отвратительный тип, — поморщилась я. Неудивительно, что такого грубияна и хама превратили в кота. Я бы, наверное, на месте Ариса поступила бы так же.
— Я реалист, — перестал смеяться Рафик и заговорил обычным тоном: — Вижу мир таким, какой он есть, без розовых очков, которые обычно любят носить малолетние девочки-полукровки.
— Уйди, — шепнула я и отвернулась.
— Никуда не пойду, пока не скажешь, понравилось тебе или нет? — нагло заявил кот.
— Понравилось, — устало закатила глаза я, надеясь, что после положительного ответа дядя отстанет. Куда там!
— Ну а чего тогда с ним разругалась? — продолжал допытываться он. Признаться, я очень удивилась такой осведомленности, но промолчала. — Если мужик тебя через пустошь провел, да еще и умудрился по дороге клубничкой порадовать, какие к нему могут быть претензии?
— Он приказал давать мне травы и даже не предупредил об этом, — с комом в горле начала объяснять я. — Снотворное и от беременности. Лекари предупреждали, что это может плохо на мне сказаться, но он настоял. В итоге я очень резко отключилась, еле дошла до кровати и проспала четырнадцать часов. Наверное, я бы и дальше спала, но он все-таки догадался позвать лекаря и разбудить меня какими-то пахучими смесями.
— Ну и как? — склонил голову набок Рафик. — Чем все закончилось?
— Я очнулась, разъярилась, ударила его, — вздохнула я, глядя в окно. — Потребовала немедленно вернуть меня в академию. До сих пор в голове не укладывается, как он мог отдать приказ напичкать меня непонятными сочетаниями трав и даже не посоветоваться? Даже, черт возьми, словом не обмолвиться о том, что мне пропишут такие-то препараты и они могут дать эффект сонливости. Но нет! Молча опоил и был таков! В общем, начался скандал, и Арис сказал, что я могу отправляться куда угодно.
— М-да… — протянул Рафик. — Я ошибался.
— В чем? — не поняла я.
— Раньше думал, что твои отец с матерью — самая придурковатая пара из всех. Ошибся. Вы с Аристархом еще более чокнутые, чем они.
— Ой, отстань! — воскликнула я, махнув рукой. — Только и делаешь, что оскорбляешь. Нет бы посоветовал что-то дельное!
— Да что тут советовать-то! Аристарх принял единственно верное в этой ситуации решение: отослал тебя с глаз долой. Пощечина для дракона — страшное оскорбление. Если жена бьет мужа, это означает серьезный разлад в семье, который зачастую заканчивается приходом в Совет. Я бы на его месте тебя запер где-нибудь до утра, чтобы остыла, но он принял решение отправить тебя подальше. Так-то оно лучше. Оба придете в себя, все обдумаете и поговорите.
— Мне кажется, он не станет со мной разговаривать, — поделилась я своими переживаниями.
— Да куда ж он от тебя, дурехи, денется-то? Может, и рад был бы сбежать, да не может — ты его Шафат. Инстинкты, все такое… Мне даже интересно, сколько этот любитель клубнички на природе продержится? Я ставлю на то, что припрется через неделю с подарками.
— Или через месяц, — меланхолично кивнула я. Что-то не верилось, что гордый дракон способен сам
