— Что она говорила про противозачаточные средства? — вспомнила я слова лекаря и встала с постели, стараясь окончательно сбросить с себя остатки сна.
— Мы же обсуждали это с тобой, — закатил глаза Арис. — Чтобы ты не забеременела, тебе в еду и питье добавляли специальные травы…
— Какие, к черту, травы, Арис?! — рявкнула я, перебивая его. — Ты что творишь, мать твою за ногу! С какого такого драконьего хрена ты пичкаешь меня всевозможными травами, о которых я даже не подозреваю? Ты же говорил, что меня лечат от последствий прокола в позвоночнике!
— Не сквернословь, женщина! — повысил голос он, не демонстрируя никакого раскаяния. — Мы с тобой говорили о том, что для детей еще не время — я приказал давать тебе травы от беременности. Я сказал, что тебе рекомендовали спать — травы только помогают заснуть. Что не так? Мы все это с тобой обсуждали! Да, я не думал, что это сочетание подействует на тебя так сильно, но ведь это…
Я не выдержала. Впервые за долгое время эмоции одержали верх. Ненавижу, когда решают за меня, когда контролируют мою жизнь и заставляют играть по чужим правилам. Меня охватило такое острое чувство горечи и разочарования, что не было сил удержаться. Я поверила ему, доверилась его лекарям и слугам, а меня усыпили, потому что Арису приспичило напичкать свою домашнюю собачку двумя видами препаратов одновременно. Не справившись с собой, я подошла к дракону и залепила ему сильную пощечину.
Аристарх на несколько секунд прикрыл глаза, сильно раздувая при этом ноздри. Он даже не повернул голову в сторону, хотя удар у меня получился довольно сильный, щека дракона заметно покраснела. Признаться честно, как только я нанесла удар, так тут же сердце пронзило чувство вины и сожаления. «Насилие — это не выход из положения, а лишь способ усугубить проблему» — так всегда говорил мне отец. Я не должна была опускаться до рукоприкладства, но сейчас уже ничего исправить нельзя.
Арис открыл глаза и посмотрел на меня. Холодно, недовольно, будто это я его отравила, а не он меня.
— Я возвращаюсь в академию, — отчеканила, глядя в глаза Черному дракону. — Немедленно!
— Приказы здесь отдаю я, — тихо ответил Арис, потирая щеку.
— Если будешь держать меня в своем замке насильно, я подниму такой визг, что сюда явится сам император, — чеканя каждое слово, сказала я. В глубине души присутствовало понимание, что все это — пустые угрозы, ведь Арис легко может окружить спальню барьером, как делал это в академии, и никто меня не услышит. Даже папа. — Оставаться с тобой в этом замке я не намерена. Если тебе пришло в голову тайком кормить меня снотворным и противозачаточным, то ожидать можно чего угодно. Что ты сделаешь завтра? Накормишь меня травой, которая начнет размягчать хрящи в теле? Я ведь наполовину человек, у меня тело не такое гибкое, как у тебя!
— Прекрати! — рыкнул Арис. — Я признаю, что поступил опрометчиво. Впредь буду ставить тебя в известность обо всем, что добавляют в еду.
— Я возвращаюсь в академию, — настойчиво повторила ему, выговаривая каждую букву. — Сейчас же!
— На дворе ночь, — раздраженно произнес Черный дракон. — Куда ты собралась посреди ночи?
— Туда, где меня не будут накачивать снотворным! — рявкнула ему в лицо я и направилась к выходу. Распахнув двери и задев ими дежуривших охранников, я закричала на весь коридор: — Папа! Папа!
Мой крик разбудил весь дворец. Еще бы! Оперный голос, звучащий в полную силу, способен мертвого из могилы поднять. Даже стражники вздрогнули от этих громких, наполненных силой звуков.
— Маша, прекрати этот цирк! — раздраженно прошипел Арис и попытался втащить меня обратно в свои покои. Это стало его ошибкой. Дракон обхватил меня за талию и поднял вверх, но я начала отчаянно сопротивляться, колотя его по рукам. Со стороны это выглядело очень неприглядно: Арис пытался затащить в спальню кричащую и сопротивляющуюся девушку.
— Отпусти ее! — услышала я рев отца, а через секунду он уже отбивал меня у мужа, пытаясь разомкнуть его руки. — Отпусти мою дочь, ты, урод!
Не знаю, чем бы все это закончилось, если бы не вмешалась стража и не разняла бы этот клубок борющихся тел. Обеспокоенные шумом придворные и гости дворца начали выглядывать в коридор, послышались перешептывания. Арис перестал меня удерживать и толкнул в руки отца.
— Отправляйся куда хочешь! — прошипел он и отвернулся. — Проводите этих двоих до академии и передайте лично в руки ректора!
Отдав этот приказ, Арис закрылся в своих покоях, не забыв громко хлопнуть тяжелой дверью.
Я сидела на своей кровати в общежитии и пялилась в непроглядную ночную тьму. На дворе глубокая ночь, все спят, и только я отоспалась на день вперед. Ссора с Арисом никак не шла из головы, лишала покоя и заставляла испытывать противоречивые чувства. С одной стороны, вся моя сущность противилась конфликту с ним, будто внутри проснулся некий инстинкт, который твердил, что с Черным драконом ругаться нельзя ни при каких обстоятельствах. И в то же время разум отчетливо сознавал, что его поступок нельзя было так просто оставить, ограничившись банальным «ай-яй-яй».
Подумать только! Дракон, с которым мы преодолели Мрачную пустошь, боролись друг за друга и всегда готовы были прийти на помощь, приказал тайно напоить меня какими-то травами, которые при смешении дали очень опасный эффект. Дело не только в том, что я проспала четырнадцать часов без задних ног. У меня начались боли в сердце, которых давно уже не было. Я почувствовала это в тот момент, когда нас с отцом доставили в академию. Резко кольнуло в левой половине груди, но это быстро прошло. Вот и теперь не покидало ощущение дискомфорта, будто сердце бьется с трудом.
Могла ли я повести себя иначе? Могла ли избежать столь сильной ссоры с Аристархом, к которому за эти дни успела прикипеть душой и телом? Да, скорее всего, я зря его ударила. Но вот обо всем остальном сожаления не
