— Как-то не хочется, — поморщилась я, прижимаясь еще плотнее к нему.
— Скоро мне надо уходить, — тихо произнес Арис, что заставило меня расстроенно застонать. — Но прежде хочу кое-что тебе отдать.
— Это что же? — удивилась я.
Арис встал с постели и быстро натянул на себя брюки, которые валялись на полу. Я даже не помню, как они оказались там. В голове отпечатался лишь момент, когда я расстегнула ремень брюк, а все остальное, как в тумане. Черный дракон подошел к моему письменному столу и взял с него что-то. Вчера я и не обратила внимания, что Арис что-то принес с собой. Чтобы получше увидеть это, я привстала на локтях, но дракон все равно загораживал собой весь стол. Он что-то крутил в руках, но вскоре повернулся и подошел ко мне.
— Возьми. — Арис протянул мне… пистолет в кобуре. Тот самый, что вручил отец перед тем, как отправить меня в академию. После того как я стреляла в напавшего на меня дракона, огнестрельное оружие куда-то исчезло, и больше о нем никто не вспоминал.
— Зачем? — ошарашенно прошептала я. От изумления даже подскочила на постели, отпрыгнув от этой штуки. Как вспомню тот вечер, так все внутри сжимается от ужаса и боли. Не знаю, что было хуже: угрозы того неизвестного дракона, его огромная ладонь на моем лице или мой выстрел, прозвучавший невероятно громко, запах обожженной плоти и пороха.
— Чтобы защищаться, — уверенно ответил Арис, садясь рядом.
— Как он оказался у тебя? — никак не могла сообразить я.
— Это не важно, — мотнул головой дракон. — Всегда носи эту штуку с собой, — с очень серьезным видом попросил он, протягивая мне оружие. — Никому не показывай. Крастор не знает, что я отдал ее тебе.
— Почему? — с подозрением прищурилась я.
— Потому что он отчитал твоего отца за то, что тот дал дочери столь опасную штуку, которой можно легко убить практически любого студента или преподавателя. В обычной ситуации за такое полагается исключение из академии и крупный штраф, но по старой дружбе этот случай замяли.
— А зачем ты возвращаешь мне пистолет? — с растерянным видом спросила я.
— Маша, — твердо произнес Арис, вкладывая тяжелый пистолет мне в руку, — я хочу знать, что в экстренной ситуации ты сможешь защитить себя. Я опробовал это, — кивнул он на оружие. — Потрясающая вещь! Пробивает даже броню, магических щитов для нее просто не существует. С таким оружием тебе не страшны ни демоны, ни драконы. Пожалуйста, носи это с собой всегда и везде. Оно маленькое, легко поместится с твою сумку. И никому не показывай, слышишь? Если Крастор увидит — отберет, да еще и скандал устроит.
— Хорошо, — слабо улыбнулась я, принимая пистолет Макарова. — Спасибо, что беспокоишься обо мне.
— Ты моя Шафат, — вскинул брови Аристарх. — Я не беспокоюсь о тебе. Я переживаю за тебя и твою безопасность каждую минуту. И я не знаю, что будет, если с тобой что-то случится.
— Все будет как обычно, — пожала плечами я, хотя внутри все буквально пело от его признания. — Вернешься к своей прежней жизни без меня, осуществишь старые планы.
— Уже нет, — просто произнес Арис. — Если уйдешь ты, уйду и я. Теперь я это чувствую. Мы связаны, Маша. С того дня, когда ты своей песней вытащила меня с того света, и до последнего.
Он говорил это так легко, будто сообщал нечто само собой разумеющееся. Я же сидела и чувствовала, как внутри меня, словно распускающийся цветок, возникало нечто светлое, сильное и невероятно прекрасное. Арис встал и накинул рубашку. Все это время он щеголял передо мной, сверкая своим голым торсом. Впрочем, я тоже стыдливостью не отличалась, сидя перед ним абсолютно обнаженная.
— Знаешь, у меня к тебе деликатный вопрос, — улыбнулся дракон хулиганской улыбкой, расчесывая свои волосы моей щеткой. — Я хочу сделать тебе подарок, но боюсь, что вновь принесу что-то не то. — Арис аккуратно напомнил мне о том казусе с поминальным венком. — Да и не люблю я гадать. Лучше скажи прямо: что тебе подарить?
— Мне ничего не нужно, — честно ответила я.
— Нет, нужно! Скажи, что ты хочешь? Может, что-то такое, о чем ты мечтала, но считала глупостью? Или то, на что было жалко тратить деньги?
— А знаешь, — протянула я, вспоминая, как пару лет назад видела в цветочном магазине удивительную штуку. Ее тогда буквально увели у меня из-под носа, а заказывать ее по интернету я не решилась. — Есть такая вещь. Арис, я была бы очень рада, если бы ты подарил мне стабилизированную розу. Красную.
— Повтори… — Дракон взял бумагу и карандаш и принялся записывать. — Стабили… Я не понял.
— Стабилизированная роза, — отчетливо повторила я. — Если не сможешь найти, то ничего страшного. Вполне возможно, что в вашем мире такого нет.
— Я найду, — уверенно заявил Аристарх. — А что это за роза такая?
— Это роза, внутренние сосуды которой заполнены специальным химическим составом. Выглядит как только что сорванная, стоит несколько лет.
— Интересно, — вскинул брови дракон. — Никогда о таких не слышал. У нас не принято использовать цветы как подарки.
— Это я уже поняла, — хихикнула, не в силах сдержаться.
— Я загляну вечером, — сказал Арис, наклонился ко мне и поцеловал в губы.
— Я буду ждать, — шепнула, наблюдая, как он вылезает через окно и исчезает в зеленых листьях.
Как и обещал, Арис пришел следующим вечером, но с пустыми руками. Я вновь чувствовала себя вымотанной, потому что Ханс вновь отнял у меня все свободное время на репетицию новой песни, на этот раз с музыкой.
— Прости, — развел руками дракон. — Так сразу не получилось добыть розу. Обещали доставить через неделю.
— Да хоть через
