– А ты умеешь добиваться своего, – с уважением произнесла Тесса.
– Я об этом не понаслышке знаю, – улыбнулась Карина.
– Думаю, все будет хорошо, – сказал Тимофей.
– Как будем все это объяснять полиции? – спросил Димка.
– Не придется. Все знают, что недавно какой-то зверь ободрал в лесу человека, – сказал Тимофей. – Скажем, что та же тварь напала и на Илью. Лишь бы он сам там чего лишнего не наговорил.
– Не наговорит. – Тесса улыбнулась впервые за этот вечер. – Ему дадут наркоз, после которого он несколько часов проспит. И никто его не разбудит, потому что в такие моменты оборотень находится в некоем подобии комы. Пока он спит, его тело самоисцеляется. Так что поговорить с Ильей смогут лишь на следующий день.
– Значит, сначала придут к нам, – заметил Димка.
Через несколько минут появилась Евгения Белявская, которую шериф собственноручно привез на своей машине. Пока Евгения накладывала Илье швы, Тимофей, Димка, Карина и Тесса прямо в приемном покое отвечали на вопросы Владимира Мезенцева.
– Что с вами случилось? – поинтересовался шериф.
– Нападение зверя, – ответила Тесса. – Мы гуляли по лесу, а тварь набросилась на нас из-за кустов.
– Гуляли все вместе? – внимательно посмотрел на нее Мезенцев.
– Нет, вдвоем. Ребят я позвала позже, чтобы помогли дотащить Илью до больницы.
– Почему не вызвали «скорую» прямо туда?
Тесса застыла, затем медленно произнесла:
– Паника. Я об этом даже не подумала…
– Вы успели разглядеть зверя?
– Нет, было уже довольно темно.
– Вы, ребята, не местные? Кажется, я не видел вас в Клыково.
– Из Санкт-Эринбурга, – сказала Тесса. – Сегодня приехали сюда на автобусе.
– Чтобы погулять ночью по лесу? – недоверчиво усмехнулся шериф.
– Они приехали к нам в гости, – вступил Тимофей. – Это мои друзья, и мы не виделись с тех пор, как я начал учиться в академии.
– Понятно, – вздохнул шериф. – И последнее… Сможете показать место, где все случилось?
– Конечно, – ответила Тесса. – Как Илья? – торопливо спросила она у Белявской, которая вышла из операционной, вытирая руки полотенцем.
– С ним все будет хорошо, – устало ответила та. – Можете не беспокоиться.
– Что ж, прокатимся? – предложил девушке шериф. – Я вызову егерей, чтобы осмотрели окрестности.
– Сейчас? – удивилась Тесса. – Но ведь поздно уже.
– По горячим следам, – пояснил Мезенцев.
– Поезжай, а мы тут посидим, – сказал Тессе Тимофей. – Покажешь там все, а потом вернешься. Мы вас дождемся.
Тесса кивнула, поднимаясь с диванчика, и они с шерифом направились к выходу из больницы.
– Ну а ты как поживаешь, бывший пациент? – обратилась Евгения к Димке.
– Все отлично, – широко улыбнулся Трофимов. – Вы – просто потрясающий врач!
– Теперь, когда шериф уехал, может, объясните, почему вы выдернули меня из дому на ночь глядя? – поинтересовалась Белявская.
– Простите, – напрямую сказала Карина, – но доверять мы можем только вам.
– Вы, когда зашивали Илью… Ничего необычного не заметили? – спросил Димка.
Евгения Белявская как-то странно на него взглянула, затем присела рядом на место Тессы.
– Ты о том, что его кровь очень быстро остановилась, а раны уменьшаются чуть ли не на глазах? – тихо спросила она. – Конечно, я это заметила. Особенно после того, как наложила последние швы.
– И вас это не удивило? – осторожно спросил Тимофей.
– Честно говоря, после вашего звонка я ожидала чего-то подобного, – призналась Белявская. – Когда работала в «Геликоне», я видела много странного. Ваш друг… Кто он? Кто-то из этих? Тех странных людей, что иногда мелькают в новостях?
– Да, – подтвердил Димка. – А можно вас попросить никому об этом не рассказывать? Мы специально притащили его именно сюда… Именно к вам. Именно потому, что вас сложно чем-то удивить.
– Я, конечно, напишу отчет… Но опущу некоторые подробности, – пообещала Евгения. – Не хочу лишней шумихи вокруг нашей больницы. Нам сенсации ни к чему, Клыково славится своей тихой, размеренной жизнью. Но и вы должны пообещать кое-то.
– Все что угодно! – заверил ее Димка.
– Я знаю, что в вашей академии учатся не обычные дети… Это не мое дело, но иногда и до нас доходят некоторые слухи… Я не хочу знать лишнего, но прошу вас помочь следствию. В интересах всего нашего города – остановить монстра. Мы знаем, что убийца – не простой зверь. Шерифу потребуется ваша помощь, и вы должны ее оказать.
– Мы поможем, – тут же пообещала Карина. – Сделаем все, что в наших силах, чтобы остановить гада.
– Спасибо вам, – поблагодарила Белявская Тимофея. – Мы этого не забудем.
12
Утро выходного дня
Ранним утром, еще до рассвета, шерифу пришлось вернуться в дом, куда они с Борисом Макарским заходили накануне вечером. Его привели туда кровавые следы, тянущиеся из леса, где на молодую парочку напал дикий зверь. Осмотр поляны мало что дал – лишь сломанные кусты и деревья да еще следы борьбы на земле и пятна крови. Шериф планировал с утра отправить туда экспертов, но жуткая находка в доме заставила его передумать. В первую очередь следственная бригада требовалась здесь.
Владимир Мезенцев, скрестив руки на груди, стоял посреди разгромленной гостиной и наблюдал за работой своих коллег. Эксперты фотографировали тело на полу, многочисленные следы и исцарапанную дверь, сорванную с петель.
– Глазам своим не верю, – качал головой Борис Макарский. – Когда же это случилось? Сразу после нашего ухода?
– Похоже на то…
– Нам следовало остаться. Выставить наблюдение за домом!
– Сейчас уже поздно, к сожалению.
Шериф присел у двери, валявшейся в центре гостиной, и приложил ладонь к следам когтей. Судя по их длине, кисть монстра была в полтора раза больше человеческой.
– Кого же мы ищем, зверя или человека? – тихо пробормотал он.
– В дом точно вломился зверь, – проговорил Макарский. – Он вышиб дверь и напал на хозяйку…
– Но раны на ее запястьях и щиколотках? – возразил шериф. – Они оставлены кинжалами либо длинными гвоздями… Это уже сделал человек.
– Мы нашли не только звериные следы, – сказал Виктор Шилов, появившийся из кухни. – Кровавые отпечатки кроссовок прямо в доме. Мужские и женские, судя по размеру. Может, у нас тут целая банда орудует?
Мезенцев вдруг вспомнил подростков в больнице. Три парня и две девушки. Все были в кроссовках. Студентов академии он сразу отмел, поскольку хорошо знал всех троих и частенько встречал их на улицах города. А вот двое приезжих… Уж больно странной показалась ему эта Тесса. Когда они отправились в лес, она будто что-то недоговаривала.
– Сколько пар следов вы нашли? – тихо спросил он.
– На первый взгляд будто две, – ответил Виктор.
– Эти люди были в доме в момент нападения?
– Скорее, сразу после него. – Молодой полицейский двинулся по коридору, стараясь не наступать на засохшие темные пятна. – Зверь сначала царапал дверь когтями, затем вломился в дом и набросился на хозяйку. Здесь явно видны следы потасовки… Другие вошли позже, они ступали уже по крови, потому и наследили. Думаю, они спугнули зверя, и он выскочил в окно спальни. Там есть смазанные отпечатки здоровенных лап. А затем наши незваные гости побежали за ним.
– Вот придурки малолетние! – бросил в сердцах шериф. – А вчера мне ничего об этом не сказали!
– Думаешь, это
