Тимофей задумался.
– Вы еще кому-нибудь об этом говорили? – вполголоса спросил он.
– Нет! – покачал головой Клим. – И тебя попросим хранить все в секрете. Тебе можно доверять, ты это уже не раз доказывал. Помоги, и я в долгу не останусь.
– Но как я могу помочь?
– Просто зайди в номер матери незадолго до прихода Долмацкого и оставь где-нибудь там мой телефон, – сказала Женя. – С включенной связью. Мы останемся за углом здания и будем слушать их разговор по телефону Клима.
– Хитро, – похвалил Тимофей. – А как потом заберете трубку обратно?
– Вернешься и заберешь, – ответила Женя.
– Ну хорошо, – согласился Тимофей.
Ему и самому было интересно, что за дела у его матери с Платоном Долмацким. К тому же они с ней так и не поговорили… Но этот разговор лучше было оставить на потом. Когда Женя и Клим уже не будут подслушивать.
– Подождите меня, я быстро, – пробормотал он и зашагал к душевой.
* * *Единственная в Клыково гостиница располагалась неподалеку от здания железнодорожного вокзала. Это было старинное трехэтажное здание серого цвета с красивой лепниной на стенах и высокими окнами. Портье, дежуривший у входа, поначалу не хотел впускать Тимофея, пришлось тому позвонить Ангелине на сотовый. Только после ее разрешения парню позволили подняться на третий этаж, где располагались самые большие и дорогостоящие номера. Выходя из лифта, Тимофей взглянул на часы. Без пяти три. Он пришел вовремя.
Ангелина уже ждала его у открытой двери.
– Привет, родной. – Она обняла сына и чмокнула в щеку. – Прости, но я не ждала тебя…
– Ты вчера так быстро сбежала, что нам не удалось поговорить, – сказал Тимофей. – Могла бы и сама позвонить. Особенно если учесть, как много нам с тобой нужно обсудить.
– Извини, Тима, но мне и сейчас некогда, – забеспокоилась Ангелина. – У меня назначена очень важная встреча… Но позже мы с тобой встретимся и обязательно поговорим. Обещаю.
– Ты меня снова выгоняешь? – Тимофей мельком оглядел номер.
– Сейчас тебе и правда лучше уйти. – Кажется, Ангелина и правда расстроилась.
Тимофей незаметно извлек из кармана телефон Жени и нажал кнопку вызова.
– Дашь мне хоть попить перед уходом? – спросил он.
– Конечно!
Ангелина подошла к небольшому холодильнику, стоявшему у окна, и достала бутылку холодной минералки. Пока она наливала воду, Тимофей сунул включенный мобильник между диванных подушек. Затем, осушив предложенный стакан, попрощался и вышел из номера.
– Сегодня вечером! – крикнула ему вдогонку мать. – Я приеду к тебе в академию.
– Хорошо, – буркнул Тимофей, поворачивая за угол.
Но он не торопился уходить из гостиницы. Дошел до конца коридора, вышел на служебную лестницу, прикрыл за собой дверь и прислушался. Вскоре он услышал, как на этаже остановилась кабина лифта. Приоткрыв дверь, парень выглянул в коридор. Платон Долмацкий в длинном темном пальто и широкополой шляпе вышел и направился к номеру Ангелины. Судя по всему, портье пропустил его без лишних вопросов. Ровно в три часа Платон постучал в дверь, и Ангелина впустила его.
Тимофей быстро разулся и, с кроссовками в руках, на цыпочках бросился к номеру матери. Прильнув ухом к двери, он внимательно прислушался.
– Змееносцу удалось добраться до Тельца… – донесся до него приглушенный голос Платона Долмацкого. – Прикончил его прямо в центре города! Нам удалось все скрыть, выдать его убийство за суицид… Но факт остается фактом. Этот проклятый убийца просто упивается своей безнаказанностью и продолжает охоту!
– В центре? А как же камеры слежения? Зря, что ли, их понаставили по всему городу?
– Что от них толку, если убийца ходит в маске, скрывающей лицо. А еще так наловчился сливаться с темнотой, что ни одна камера его попросту не видит.
– Значит, теперь пришла очередь Близнецов, – глухо произнесла Ангелина.
– Даже мне не по себе от происходящего, Ангелина. Ты столько всего пропустила… Кларисса вернулась, слышала об этом?! Она наболтала много лишнего, пока ее призрак не сгинул из музея!
– Она называла чьи-то имена?
– К счастью, не все! Но это действительно было страшно. А еще вернулась Мать Змей, я уверен в этом. Хотя она пока никак себя не проявила, но старуха точно в нашем мире. Затаилась и выжидает удобного случая, чтобы громко заявить о себе. Огненные волки раздобыли ее ритуальное облачение. Им снова удалось нас обставить. Значит, ее сила снова с ней.
– Неутешительные новости, Платон… – помолчав какое-то время, произнесла мать Тимофея.
– Ты знаешь, в чьем теле она сейчас может находиться?
– Есть предположение. Я ведь пыталась предотвратить это еще много лет назад… Но ты сам меня тогда уговорил все бросить. А следовало довести план до конца! И тогда старуха не нашла бы себе подходящее вместилище!
– Мы часто принимаем решения, о которых потом жалеем. При всех наших способностях заглядывать в будущее мы не умеем. И я часто жалею об этом.
– Единственный выход – вычислить и убить алабастра, в которого она вселилась. И ты сам прекрасно это понимаешь.
– Назови мне его имя! И я все сделаю.
– А что, если я не права? Сначала мне нужно поговорить кое с кем, а уж затем я назову тебе имя. Мы можем заняться этим вместе, как в старые, добрые времена.
– Я знал, что всегда могу на тебя положиться, – удовлетворенно заметил Платон Долмацкий. – Ты всегда была моей лучшей помощницей.
– Я проголодалась. Может, продолжим разговор в кафе?
– Если позволишь мне заплатить.
– Отлично, – рассмеялась Ангелина. – Раз ты так этого хочешь.
Тимофей отскочил от двери и метнулся к выходу на лестницу.
Вскоре они вышли из номера и зашагали к лифту. Когда Ангелина и Платон уехали вниз, Тимофей вернулся к двери и вынул из кармана набор отмычек. Вскрыв замок, он забрал из номера телефон Степановой и покинул гостиницу.
Женя и Клим ждали его в сквере напротив здания вокзала.
– Все слышали? – спросил Тимофей, отдавая Жене мобильник.
– Все, – кивнул Клим. – Теперь ты веришь нам? Платон Долмацкий точно замешан в происходящем.
– И он говорил о Матери Змей, – добавила Женя. – Если честно, мне как-то не по себе…
– Я уже слышал об этом раньше, – нехотя признался Тимофей. – О том, что Мать Змей все-таки вернулась и скрывается, набирая силу… Но откуда моя мать знает, в чьем теле находится старуха?
Женя как-то странно на него посмотрела, но ничего не сказала.
Клим еще раз поблагодарил Тимофея за помощь, и тот засобирался обратно в академию. Этим вечером Альф и Вернер снова приглашали всех желающих на вечеринку в свой дом, и Тимофей хотел переодеться. Он хорошо помнил, чем все закончилось в прошлый раз. Идти на подобное мероприятие в ученической форме точно не стоило.
Когда Тимофей ушел, а Клим отошел к киоску за холодной газировкой, Женя, убедившись, что никто ее не подслушивает, позвонила Луизе.
– Ты должна рассказать
