– Во что вы там опять влезли? – без особого интереса спросила Луиза.
Но когда Женя рассказала подруге о случившемся, та перепугалась.
– Теперь ты понимаешь, что все очень серьезно? Тим должен знать правду о своей мамаше!
– Я и сама несколько раз хотела поговорить с ним, но все никак не могла решиться, – призналась Луиза. – Уж слишком тема щекотливая. Но ты права, он должен все узнать.
– Ангелина только что сказала Долмацкому, что много лет назад пыталась предотвратить появление Матери Змей… Как считаешь, это как-то связано с роддомом?
Луиза даже ахнула, пораженная внезапной догадкой.
– Если учесть, что Ирина и Лиза – алабастры… Все возможно! Что, если она именно поэтому и хотела от них избавиться?!
– Но зачем тогда подменивать одних детей другими? Она могла просто уничтожить обеих и не заморачиваться с подменой…
– Да, что-то не сходится, – согласилась Соловьева. – Об этом я не подумала… Но все равно мне кажется, что какая-то связь есть! Я расскажу Тиму, как только подвернется подходящий случай.
– Может, сегодня на вечеринке?
– Может быть.
25
Правда о матери
Лиза знала, что этим вечером все ее друзья собираются на вечеринку в большом доме на окраине города.
Ее тоже приглашали, но она пока не знала, хочет пойти или нет. Девушка сидела в темной гостиной, глядя на пламя в камине, и думала о Тимофее.
Его обидные слова никак не выходили у нее из головы. Лиза недоумевала, как такое могло произойти. Ведь еще пару дней назад у них все шло так хорошо. А теперь цепочка досадных случайностей привела к тому, что Тимофей стал с ней так холоден.
Олег нравился ей, но только как друг. Он не сделал ничего плохого, но сейчас ему действительно стоило держаться от нее подальше. И Лиза собиралась сказать ему об этом сегодня же вечером. Отношениями с Тимофеем Лиза дорожила больше, чем дружбой с Дубровским.
– Почему печалимся? – услышала она веселый голос Оксаны.
Та, казалось, никогда не унывала. И при этом могла развеселить всех, кто оказался поблизости.
– Это так заметно? – спросила Лиза.
Оксана вошла в гостиную и включила верхний свет. Лиза зажмурилась, а Зверева уже плюхнулась на диван рядом с ней.
– Да у тебя все на лице написано! – воскликнула она. – В отличие от Ирины, ты совершенно не умеешь прятать свои эмоции! Ну, признавайся, кто тебя обидел? Ирина теперь живет отдельно, я слышала, что она сняла номер в гостинице. А Анфису еще несколько дней не выпустят из больницы. Так чего переживать?
– Это все из-за Тимофея…
– Поругались? – понимающе кивнула Оксана. – Бывает… Но в любых отношениях без этого не обойтись. Я сегодня видела его в городе с Женей и Климом. Он прошел мимо, даже не заметив меня. Видимо, тоже сильно расстроен.
– Правда? – с надеждой спросила Лиза.
– Конечно! Не переживай, все обойдется. Все эти ваши юношеские проблемы, как правило, яйца выеденного не стоят, – заверила Оксана. – Не надо держать все внутри себя. Говорите, делитесь друг с другом своими проблемами. Олег наломал дров, но, думаю, все-таки не со зла. А Тимофей просто принял это слишком близко к сердцу. Я слышала, сегодня намечается какая-то вечеринка? Отправляйся туда и отыщи его. Спокойно все обсудите и помиритесь.
Лиза немного успокоилась и даже начала улыбаться.
– Я так рада, что ты вернулась, – с благодарностью сказала она, взяв Оксану за руку. – Теперь мне есть с кем поговорить.
– Я тоже рада, – серьезно произнесла Оксана. – В этом доме в последнее время слишком мало радости. Необходимо это исправить.
– Может, пойдешь со мной на вечеринку? – с надеждой спросила Лиза.
– Ну нет, – покачала головой Зверева. – Во-первых, я там мало кого знаю. Во-вторых, я уже который день хочу выспаться. Эта резкая смена часовых поясов меня когда-нибудь доконает. Поэтому сегодня я лягу спать пораньше, а ты нарядись, чтобы, увидев тебя на вечеринке, Тимофей позабыл обо всем на свете! Если хочешь, помогу тебе с выбором подходящего образа.
– Хочу, – радостно кивнула Лиза и вскочила с дивана.
Они быстро побежали наверх.
* * *Егор Зверев и Владимир Добрынин сидели в машине Козерога неподалеку от дома, где молодежь устроила вечеринку. Музыка гремела так, что было слышно, наверное, на всю улицу. Во дворе тусовались парни и девушки, все окна были ярко освещены. Несколько человек курили на крыльце, и дым стоял столбом. Зверев и Добрынин очень удачно спрятали машину в придорожных кустах. Они видели все происходящее, но их при этом никто не замечал.
– Молодежь! – хмыкнул Добрынин. – Годы идут, а ничего не меняется. Когда-то мы сами устраивали подобные гулянки, только в другом доме.
– Помню, – усмехнулся Егор. – Именно на одной из таких гулянок я и познакомился с Клариссой. Она тогда сама ко мне подошла и начала разговор. Пару недель спустя мы уже вовсю гуляли рука об руку.
– А сейчас нам обязательно здесь находиться?
Я с большей пользой провел бы время в академии.
– Все твои ученики сейчас здесь. Да и мне спокойнее. Если что-то случится, мы сможем быстро вмешаться. Судя по последним событиям, подобное патрулирование надо устраивать постоянно.
– Лиза тоже здесь? – спросил Добрынин.
– Они собирались прийти вдвоем с Тимофеем, но пока я их не видел. А вот и она!
Он показал на Лизу, которая открывала калитку.
– Тимофея не видно, – констатировал Козерог. – Не боишься, что в таком месте они свяжутся с дурной компанией?
– Я им доверяю. Лиза еще ни разу меня не подводила, да и Тимофей, похоже, взялся за ум, чему я очень рад. В прошлом он доставлял немало хлопот, но после переезда в Клыково все прекратилось. Все же с нашей стороны это было правильным решением.
Мимо них прошло еще несколько юношей и девушек, учеников академии. В доме становилось все многолюднее.
– Надеюсь, соседи полицию не вызовут, – рассмеялся Владимир Добрынин.
В этот момент от группы отделились два темных силуэта. Они направились прямо к их машине.
– А это что за детки? – полюбопытствовал Зверев.
Перед капотом остановились парень и девушка. Высокие, стройные, черноволосые. Их зеленые глаза, казалось, слегка фосфоресцировали в полумраке. Парень осторожно приблизился и постучал в окно со стороны водительского сиденья. Егор переглянулся с Добрыниным и опустил стекло.
– Добрый вечер, господа, – мягко произнес парень. – Мы очень рады этой случайной встрече. Иначе нам пришлось бы прийти к вам домой.
– Кто вы? – спросил Егор.
– Мы представляем Пард пантер Санкт-Эринбурга. Наши старейшины прислали нас в Клыково для расследования двух убийств. И мы искренне надеемся на помощь Королевского Зодиака. Вы можете устроить нашу встречу с тайным кругом?
– Почему вы обратились именно к нам? – нахмурил брови Козерог.
– Наши старейшины точно описали нам, к кому именно обратиться. В прошлом вам уже приходилось сотрудничать с нашим Пардом, и вас часто вспоминают добрым словом. Но сейчас нам
