– Поклянись, что никому больше не расскажешь, – потребовал он.
– Я умею хранить секреты, – заверила его Женя. – Даже Луиза о многом не догадывается, хотя мы с ней лучшие подруги.
– Вскоре после убийства моего отца… Платон Долмацкий пришел ко мне в кузницу и ясно дал понять, что не желает, чтобы я встречался с его дочерью. Сначала я просто послал его куда подальше… Он и раньше пытался приказывать нам, но мы его игнорировали. Но в тот день старик пригрозил мне, что случившееся с отцом может произойти и с моей матерью, если я не возьмусь за ум.
– Он угрожал тебе?! – изумилась Женя.
– Моей маме. Но мне и этого хватило. Кто я, чтобы противостоять ему? Сейчас наши силы неравны, это верно, но когда-нибудь все изменится. Ты не представляешь, что значит терять родителей, – горько произнес Клим. – Мне так не хватает отца… Он был тем, кто всегда мог направить меня на правильный путь. Успокоить, подсказать решение любой проблемы. С ним моя жизнь была куда проще. А теперь я не хочу лишиться и мамы, поэтому мне пришлось отступить. Но я люблю Серафиму… Она снится мне каждую ночь! И поэтому я еще больше ненавижу Платона Долмацкого!
– Теперь понятно… У меня от него тоже мурашки по телу, – призналась Женя. – Как он может манипулировать людьми?! Не считаться с чужими чувствами!
– Пока я не могу выступить против него в открытую…
– Не переживай. – Женя мягко потрепала Клима по плечу. – Раз такое дело, то мы справимся. Просто обязаны справиться! А с Серафимой у вас рано или поздно все образуется…
– Надеюсь на это, – вздохнул Поликутин.
* * *На следующее утро Лиза встала с больной головой. Она не спала всю ночь, ворочаясь на постели, не прекращая думать о случившемся. Тимофей изменил ей с сестрой, а сама она стала убийцей.
Тихая, размеренная жизнь закончилась, и возврата к прежнему больше нет. Она не представляла, как будет дальше жить с таким грузом на сердце.
Лиза взглянула на настенные часы. Скоро открытие музея, только это и заставило ее оторвать голову от подушки. Иначе она вообще не вышла бы из комнаты. Девушка приняла душ, оделась и спустилась в гостиную. Завтракать она не собиралась. Ей казалось, что она уже никогда не захочет есть.
Внизу Лиза увидела входящую с улицы горничную Вику с письмами и рекламными проспектами – видимо, ходила вынимать почту.
– Доброе утро, – устало поздоровалась Зверева.
– Доброе утро! Лиза, тут тебе письмо, – произнесла горничная, протягивая ей тонкий белый конверт.
Лиза удивленно на нее посмотрела.
– От кого?
– Не знаю, – пожала плечами горничная. – Обратного адреса нет, только твое имя.
– Интересно, кто мог мне написать? – задумалась Зверева. – Мои друзья остались в Новом Ингершаме, но никто из них не знает адреса. К тому же у всех есть мой номер телефона…
– Не узнаешь, пока не прочтешь, – улыбнулась горничная, сунув письмо Лизе в руки. – Нашего адреса на нем тоже нет. Значит, бросили прямо в почтовый ящик.
Вика отправилась готовить завтрак, а Лиза разорвала конверт.
И едва не лишилась сознания, увидев сложенный листок с фотографией, напечатанной на цветном принтере. На снимке она сидела в машине Олега, глядя, как Дубровский тащит по мокрой дороге тело в черном дождевике.
Перед глазами у Лизы все закружилось, сердце гулко забилось в груди. Кто-то видел их ночью! И даже сделал фотографии!
Девушка глубоко вздохнула, силясь унять сердцебиение, и направилась обратно на второй этаж, к комнате Олега. К счастью, Дубровский оказался дома.
– Олег? – постучала она. – Нам нужно поговорить!
Пару минут спустя парень открыл дверь. Босой, в одних тренировочных штанах. Его стройное мускулистое тело блестело от капель воды, влажные волосы торчали в беспорядке, как будто он только что принимал душ.
– С тобой все в порядке? – нахмурился Дубровский. – Так стучишь, чуть дверь мне не вынесла!
– Есть причина!
Олег шагнул в сторону, освобождая проход. Лиза быстро вошла и плотно прикрыла дверь за собой. А затем протянула ему письмо.
– Читай! – коротко сказала она.
Парень вытер мокрую руку о штаны и взял листок.
– «Мне все известно, – вслух прочитал Олег и слегка побледнел. – Это лишь один снимок… Есть и другие фотографии, очень четкие, способные погубить вас обоих. Теперь вы в моих руках, и очень скоро я оглашу свою просьбу. В наших общих интересах вы обязаны ее исполнить. А иначе пеняйте на себя…»
Лиза прижалась спиной к двери и закрыла глаза.
– Вот урод! – взорвался Олег.
– Мне так страшно, – прошептала Лиза. – Что же нам теперь делать? Пойти в полицию?
– Нет! – твердо заявил Дубровский. – Слишком поздно! Мы не только убили этого несчастного, мы еще и избавились от тела. Нас теперь обоих посадят!
– А что ты предлагаешь?
– Главное – не паниковать, – рассудительно сказал Олег. – Если этот гад, кем бы он ни был, решил нас шантажировать, он уже не остановится. Притворимся, что мы готовы исполнить его просьбу… А когда он потеряет осторожность, мы его вычислим. Прижмем к стенке и отберем все доказательства!
Лиза вдруг ощутила, что вся дрожит мелкой дрожью. Заметив это, Олег обнял ее, прижав к груди.
– Не волнуйся ни о чем, – прошептал он ей на ухо. – Я сделаю все, чтобы тебя защитить. Вот увидишь, мы обязательно справимся.
И Лиза вдруг поверила ему. После предательства Тимофея ей был просто необходим кто-то сильный и мужественный, на кого она может положиться даже в самой трудной ситуации. И Олег Дубровский показался ей единственной подходящей кандидатурой.
* * *Первым уроком у старшей группы учащихся академии была физкультура. Владимир Игоревич проводил ее совместно с сенсэем Канто, и ученикам приходилось несладко. Их заставили бегать, затем проходить полосу препятствий и заниматься силовыми упражнениями.
– Я знаю, что многие из вас вчера хорошо погуляли, – радостно говорил Канто, потирая сухонькие ладошки. – Набили животы всякой отравой и канцерогенами! Вот и настал час расплаты! Сейчас я заставлю вас сжечь все лишние калории!
– Живодеры! – крикнул кто-то из учеников.
Канто лишь расхохотался.
– Юноши, непочтительные к старшим, часто умирают преждевременно, – мудро изрек старик. – Коль скоро они не ценят старость, зачем небу давать им долгую жизнь?
Ученики готовы были выть от досады. А Канто все подгонял их, обзывая разными обидными словечками, самыми приличными из которых были «слабаки» и «толстухи».
Владимир Игоревич лишь добродушно посмеивался, наблюдая за мучениями учеников, посматривая на тех, кого давно взял на заметку, – на тех, кто за время учебы успел чем-либо отличиться.
Клим и Женя бежали вместе, успевая что-то обсуждать на ходу. Они никому не рассказали о вчерашнем похищении, решив держать все в секрете. К чему беспокоить друзей? Все и так были напуганы слухами об Огненных волках, которых в Клыково становилось все больше.
Луиза, Стас и Алиса также держались кучкой, умудряясь на ходу придумывать новые темы для статей новостного портала. Карина и Димка бежали сразу за
