В лечебном крыле сидел только один старшекурсник, неудачно смешавший ингредиенты зелий — целители колдовали над ним, пытаясь убрать костяные наросты с его ладоней. Флорэн примостилась на свободную кушетку, и мистер Санти осторожно коснулся пальцами ее век, затем висков.
— Замечательно! Просто чудесно! — приговаривал он. Наконец отстранился, и Флорэн открыла глаза, с волнением ожидая вердикта. — Ну что могу сказать: я был прав, мы можем приступать к магическому лечению. Сейчас я немного подправил повреждения, так что если заболит голова, не удивляйтесь. Татти, Ней, подойдите к нам, как закончите! — окликнул он коллег.
Когда те освободились и отпустили старшекурсника восвояси, Санти указал на Флорэн.
— Это студентка, о которой я рассказывал.
Девушка в волнении заерзала на кушетке, ощутив себя подопытным кроликом. Целители в Академии с такой проблемой еще не сталкивались, поэтому обсуждение лечения вышло бурным. Настолько, что они не сразу обратили внимание на шум в коридоре. Как оказалось, зря.
Вошедший Фидельмус окинул их тяжелым взглядом, обещающим большие проблемы.
— В теоретическом корпусе через час освободится малый лекционный зал, — бросил он Санти, затем подошел к Флорэн и схватил ее за руку. — А вы, мисс Беккен, идете со мной к ректору. Немедленно!
— Она в чем-то провинилась? — непонимающе нахмурился целитель.
— Только тем, что никому не рассказала о своей проблеме, — с мрачным удовольствием подтвердил профессор. — Насколько безалаберной надо быть, чтобы так поступить!
Он с силой потащил ее за собой к кабинету ректора. Целитель поспешил следом, тщетно пытаясь образумить преподавателя. С каждым шагом Флорэн все четче понимала, что как никогда близка к тому, чтобы вылететь из Академии. А ведь Рисса предупреждала, что надо рассказать правду!
— Скрыть, что не различаете потоки! Вы хоть представляете, как это опасно? Вы понимаете, что ставили всех под угрозу?! — возмущался Фидельмус.
Флорэн слушала вполуха, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать дальше. Был ли шанс избежать Запрета? Теоретически она могла податься в Аллию и попробовать поступить в тамошний Университет…
У кабинета ректора она окончательно смирилась с мыслью об исключении, несмотря на тихие заверения Санти не волноваться раньше времени.
Фидельмус толкнул дверь, без предупреждения врываясь внутрь. Ректор был не один — он о чем-то спорил с Кортом, и, судя по напряженным лицам обоих, посторонним были не рады.
— Мистер Корт, и вы здесь! Просто замечательно! — Фидельмус проигнорировал яростные взгляды и вытолкнул Флорэн вперед. — Свидетелей для ее исключения достаточно.
— Вы привели ко мне очередную студентку? Опять обвинение в безнравственности? — устало спросил ректор и глянул на девушку. Затем увидел мистера Санти, и на его лице отразилось удивление.
— О нет! В этот раз все гораздо серьезнее… — выдохнул Фидельмус и торжественно произнес: — Эта особа подвергла опасности всю нашу Академию!
— И в чем же провинилась мисс Беккен? — Корт впился в ее лицо внимательным взглядом.
— Она умолчала, что больна! Колдовала вслепую! Я требую ее немедленного исключения! Более того, я самолично вызову стражу, чтобы ее забрали в тюрьму и подвергли Запрету! С этой безалаберной девчонки станется сбежать!
— Обвинения мистера Грострена — правда? — в отличие от брызжущего слюной Фидельмуса, ректор говорил спокойно. Но от этого становилось только страшнее.
Флорэн вздрогнула и заставила себя поднять взгляд.
— Я…
— А с чего вы взяли, что она это скрывала? — перебил Корт, перехватывая руку Фидельмуса и заставляя его отпустить Флорэн.
Освобожденная, девушка невольно отступила к Корту под защиту, потирая покрасневшую кисть.
— Хотите сказать, что были в курсе? — ректор откинулся на спинку кресла, поглядывая на Корта с едва заметной усмешкой.
— Конечно. Я знал о проблеме мисс Беккен с самого начала, — кивнул мужчина. — Мистер Санти подтвердит мои слова.
— Все верно. Он приходил ко мне, и мы обсуждали этот вопрос, — спокойно ответил целитель.
— К тому же его высочество лично попросил меня позаниматься с ней, — добавил Корт.
— Зачем принцу интересоваться какой-то студенткой? — Фидельмус с подозрением прищурился. Он явно не хотел упускать свой шанс прославиться: как же, остановил опасную преступницу, раскрыл заговор! И вдруг оказывается, что заговора не было.
— Он должен докладывать вам о своих решениях? Или вы сомневаетесь в моих словах? — поинтересовался Корт. — Мне попросить его высочество лично заверить вас в их правдивости?
— Не стоит, — буркнул Фидельмус. Оценив возможный масштаб скандала, он пошел на попятный. Мимолетная слава не стоила проблем в будущем.
— Раз вы лично занимаетесь студенткой, вмешиваться я не стану, — ректор выделил слово «лично». — Но тогда любая ее ошибка будет на вашей совести. Вы ведь понимаете это?
— Прекрасно понимаю, — ледяным тоном ответил Корт и кивнул Флорэн, все еще не верящей, что ее отпускают, а не выгоняют с позором. — Мисс Беккен, идемте, надо обсудить с мистером Санти ваше дальнейшее лечение.
Попрощавшись с коллегами, он быстро вышел. Флорэн бросилась следом.
— Мистер Корт! Мистер Корт, подождите, пожалуйста! — Она догнала его в коридоре и схватила за рукав. — Я благодарна вам за помощь, но Фидельмус… Мистер Грострен говорил правду. У меня действительно есть проблема, которую я скрывала. Я не вижу цвет потоков, поэтому…
— Я знаю, помолчите, — оборвал он ее на полуслове, покосившись на кабинет, где их могли услышать.
Флорэн удивленно уставилась на него.
— Знаете?
— Вы ведь не думаете, что все преподаватели — идиоты, которые не понимают, что вокруг них происходит? — Корт закатил глаза и подтолкнул ее в спину, заставляя идти вперед. — Лучшая ученица Школы вдруг превращается в отстающую… Она то проваливает простейшие задания, то выдает такое, что и взрослому магу не под силу. Ясно же, что с ней что-то не в порядке. Я сразу после экзамена наведался в лечебницу и все разузнал. Хотя, отдаю должное вашему старанию, скрывались вы тщательно.
— И вы ему рассказали?! — Флорэн возмущенно воззрилась на мистера Санти. — А как же врачебная тайна?
— Как видите, мистер Корт умеет хранить секреты. Поверьте, у меня была причина так поступить…
— И кто еще в курсе? — почувствовав себя недалекой дурочкой, уточнила Флорэн.
