Он молчал. И было нечто столь тягостное в его молчании, что я, забыв про собственный вид, повернулась и с возрастающей тревогой спросила:
– Где Тара, Баз? – От нехорошего предчувствия руки стали ледяными.
Хранитель робко вышел из стены. Старательно отводя глаза, развел лапами.
– Я сам не понял, что случилось. Харам нам книги по демонам искал. Она читала. Все что-то ненужное попадалось. – Дух нервно перебирал пальцами. А у меня все внутри опустилось, и сердце замерло.
– И что дальше? – От нетерпения сел голос.
Баз поднял на меня виноватые глаза.
– А потом… Эта книга. Она такая странная была… От нее древностью пахло. Тара будто зависла над ней. Лицо такое стало… Я даже испугался. Я ее позвал… А она вскочила и бежать бросилась… Я за ней… А она как зашипит, пообещала руки с ногами переломать и к пращурам отправить, если за ней пойду.
От бессилия и внезапной злости меня трясти начало.
– Ты же дух! У тебя нельзя ничего переломать!
– Зато к пращурам отправить – запросто! – возмутился Баз. – У вас мечи заговоренные!
Я ощутила, как мне совсем нехорошо стало. На мгновение комната поплыла перед глазами. Мне пришлось схватиться за спинку кровати, чтобы не упасть. Дымок встревоженно закружил вокруг меня.
– Баз, – спросила дрожащим от напряжения голосом. – Что это была за книга?
Он всхлипнул, спрятался в стену так, что остались видны только глаза и нос.
– Я не знаю… Я за Тарой, а потом к тебе… Я не мог ее остановить! Тара, она такая была!.. Смотреть страшно. Даже лицо переменилось. Она бы меня точно к пращурам…
Я перевела сбившееся дыхание. Так, Найли, возьми себя в руки. Глубокий вдох и выдох, приводящий разум в нормальное состояние. После чего я схватила плащ и бросилась вон из комнаты, понимая только одно: Тара нашла нечто, заставившее ее все бросить и…
С подругой случилось нечто жуткое, это я сердцем чувствовала. В несколько минут преодолела расстояние между корпусом боевиков и некромантов.
– Зачастила ты ко мне? – протянул сонный Север, открыв дверь на мой яростный стук. Я ворвалась в комнату, ни капли не смущаясь полуобнаженного вида некроманта. Зато Баз глумливо оскалился. Север широко улыбнулся ему в ответ, взял с кресла халат и, неторопливо накинув на тело, перевел взгляд на меня.
– А может, соскучилась? – потянул ко мне руки. – Так я могу разнообразить твое унылое существование.
Я отпрыгнула.
– Где твой дух? – рявкнула на все апартаменты. – Что за книгу он дал Таре?
Север нахмурился. Мой тон ему явно не понравился. Вот только мне было глубоко наплевать.
– Да! Где твой дух? – поддакнул Баз, сложив лапы на груди. И дымок из-за моих волос тоже грозно так покачался.
– Тебе не кажется, что это уже наглость?.. – начал Север и смолк под моим взглядом. У меня сейчас разве что молнии со слезами вперемешку не брызгали из глаз.
На лбу некроманта залегли глубокие складки. Минуту он в напряжении смотрел на меня.
– Харам! – позвал требовательно.
Дух ледяного дракона вынырнул из стены, недовольно воззрился на хозяина. А на меня так вообще зыркнул с нескрываемым раздражением.
– Какие книги ты давал девчонке-троллю?
Дух задумчиво почесал в затылке и пропал. Появился через пару минут со стопкой книг в лапах, шлепнул их на пол. Я кинулась к книгам. Начала быстро просматривать.
– Нет, не та… – помогал мне Баз.
Север присел рядом. Напряженным голосом поинтересовался:
– Что произошло?
– Тара пропала…
– Знаешь, у всех нас такой возраст, когда мы по ночам пропадаем… – нравоучительно выдохнул некромант. Я раздраженно посмотрела на него, но в конфликт вступать не стала. Все-таки он и правда старался мне помочь.
– Нет, там другое. Тара что-то нашла в книгах. Я уверена, с ней беда … Я… – Я даже толком объяснить не могла. На глаза снова навернулись слезы. Да что же это такое, совсем не могу себя сдержать! Север посмотрел на меня внимательно, ничего не сказал и начал молча перебирать книги.
Одна, вторая, третья…
– Знать бы еще, что именно мы ищем, – вздохнул Север, убирая в сторону очередной фолиант.
– Ее! – вскрикнул Баз и вытащил из уменьшающейся кипы древнюю, потрепанную книгу. Север выхватил ее из лап духа и начал быстро листать. От нервов у меня вспотели руки.
– Что там?
Между бровей Севера залегли глубокие морщины. Он посмотрел на меня и протянул книгу.
«История древних родов высших демонов» – значилось на ободранной обложке. Пыльная, старая книга с порванными страницами. И откуда только достали? Судя по виду, ею уж лет двести не пользовались.
– Здесь читай, – открыл мне нужную страницу некромант.
Баз заглянул мне через плечо и присвистнул.
– К опальным, изгнанным после войны высшим демонам относились роды Вязим, Готер и … – Я в изумлении посмотрела на Севера, а у него было такое серьезное лицо.
– Ты дальше читай.
– Впоследствии многие из опальных родов подчинились высшим древним магам. К последним относятся представители двух самых крупных магических семей. Это Риган… – я так и замерла. Риганы относились к высшим древним магам!
– Ты дальше читай, – сквозь зубы проговорил Север. – И сложи дважды два, кто прикрывает нашего опального демона.
Я прочитала. У меня руки затряслись от того, что может сделать этот человек. И уже сделал. И в какой опасности находится Тара.
Я вскочила.
Север поднялся.
– Под ним все магистры некромантии и демонологии, – сказал мрачно. – Даже при желании мы ничего не сможем сделать. Никто из нас, кроме правителя…
Правителя? Я быстро глянула на Севера. Да, он прав. Вот только времени у меня нет. Нужно сначала найти Вьятт. Я опрометью кинулась из комнаты некроманта, точно зная, где Тара, и главное теперь было – успеть.
– Стоять! – полетело мне в спину. – Ты не можешь одна. Он намного сильнее! Он хоть и опальный, но высший демон! Подожди.
– Некромант прав! – попытался остановить меня Баз. – Подожди, я остальных позову! – и исчез в стене. Мой дымок бросился было за ним, остановился, оглянулся на меня.
– Некогда мне ждать, – шепнула я серому. Глянула на то место, куда ушел мой дух, и рванула из здания демонологии. А следом кинулся и мой серый дымок.
Глава 27
Кто бы мог подумать! Демон! Под носом у боевиков! И не какой-нибудь, а высший! Догадывалась ли Тара до этого или узнала только сейчас? О том, как больно ей, можно было только представлять. Ведь она его любила… Не так, она его любит! И что он теперь сделает с ней, когда она скажет ему все в глаза? В глаза высшему опальному демону – магистру Дейну Трешу.
Пустой коридор. Гулкие звуки от моих сапог, казалось, стучали в самом сердце. А то трепетало от страха. От ужаса. От безумной боли за Тару.
Кабинет тренера в самом дальнем коридоре здания боевиков. Какой же он длинный! Одинокое окно, в которое холодным серым проникает лунный свет в самом конце. Единственное, что хоть как-то освещает коридор.
Голоса, вернее, голос – один. Резкий, почти крикливый. Говорила Тара, сбивчиво, с ноткой истерики. Я, тяжело дыша, распахнула дверь.
Вьятт стояла посреди кабинета. Бледная, с блестящими глазами и такой мукой на лице, что у меня невольно сжалось сердце и будто остановилось в едином болезненном выдохе.
Тара повернулась, услышав, как я вбежала.
– Зачем ты… Здесь? – прошептала одними губами.
– Тара… – Я кинулась к девушке и тут же была отброшена в сторону. Меня приложило о шкаф с мечами и бойцовской амуницией. Я охнула, чувствуя, как затрещали ребра. Дверцы шкафа покрылись трещинами, стекло осыпалось.
Тара стояла, молча созерцая меня. А я смотрела мимо, туда, где в темном окне угадывался силуэт демона.
– Тара! – У меня сел голос.
– Не тронь ее. – Магистр Треш говорил глухо. И Вьятт стояла не шелохнувшись. Только из остекленевших глаз медленно по щеке ползли слезы. Тара даже не всхлипывала, она
