Максим поднял аэробайк в воздух и повёл в метре от воды к месту, где стоял катер.
Появился катер. По его палубе расхаживал рослый африканец в расстёгнутом комбинезоне, загоняя в кормовой отсек трёх женщин. Он был вооружён «калашниковым», прикладом которого не стеснялся прохаживаться по спинам пленниц.
Ещё двое «борцов за свободу» прогуливались по лагерю, изредка исчезая в одном из шалашей. По их жестам и хохоту можно было предположить, что в шалаше их напарник насиловал пленницу.
Максим взлетел выше, прижимаясь к зарослям «камыша» возле катера.
Он не ошибся. Из палатки выскочил человек, но не женщина, как сначала предположил майор, а мужчина, совсем молодой паренёк с шапкой густых чёрных волос, побежал к катеру, на ходу накидывая курточку. За ним неторопливо вылез бородатый смуглолицый здоровяк, поправляя ремень штанов. Его встретил взрыв хохота и крики приятелей, чувствующих себя как дома. Африканские нацисты ничем не отличались от белых собратьев что в Германии, что в Прибалтике, что на Украине, и их интеллекта хватало только на удовлетворение простейших физиологических потребностей.
С другой стороны поляны донёсся двойной крик попугая ара: Редошкин докладывал, что готов к бою.
Максим выстрелил из винтовки в боевика на катере, затем рванул аэробайк вверх и активировал «фаустпатрон», целя в удачно собравшихся вместе «повстанцев».
Оружие владельцев яйцевидной ракеты не подвело и на сей раз.
Со звуком лопнувшего гигантского резинового баллона головка «фаустпатрона» раскрылась пучком прутьев метлы, посылая вниз прозрачно-вихристый язык неизвестной субстанции. Впечатление создавалось такое, будто вскипел сам воздух. Расширяясь и удлиняясь, струя «кипящего воздуха» вбила в землю боевиков, палатку и штабель ящиков, превращая их в овальную ложбину глубиной в полметра и длиной в двадцать. Исчезла даже трава, раскатанная по ставшей твёрдой, как асфальт, земле. И лишь цветные пятна на этом «асфальте» указывали на присутствие вкраплений – тел вооружённых людей.
Из-за кустов в полусотне метров показался Редошкин, покачивая из стороны в сторону стволом карабина.
Максим развернул аэробайк, готовый открыть огонь в случае появления противника, но стрелять не пришлось. Упавший в воду африканец плыл по реке лицом вниз, оставляя за собой в воде красный след.
– Выпускай пленников, – сказал Максим.
Редошкин припустил к катеру.
И в этот момент волной на голову накатил гул леса! Словно кто-то огромный, как планета, узрел опасность и предупредил человека на своём языке.
– Ложись! – рявкнул Максим, толкая рукоять аэробайка.
Аппарат подскочил на десяток метров вверх.
Одновременно с его прыжком Редошкин нырнул в траву и перекатился на пару метров, выполняя боевой маневр под названием «змейка». Раздавшаяся автоматная очередь ударила точно в то место, где лейтенант находился мгновением раньше.
Вторая очередь с земли выцеливала аэробайк, но реакция пилота не дала стрелку добиться своего, а потом сначала Редошкин дал ответную очередь, проделывая обратный трюк – перекат, а потом Максим метнул гранату, интуитивно выбирая направление броска.
Стрелок тем не менее тоже был опытным бойцом и, хотя стрелять перестал, успел скрыться в кустах, окружавших лагерь боевиков.
Максим развернул аэробайк, выглядывая шевеление «тростника», но противника не увидел. Гигант-негр, не добившись победы после атаки, успел скрыться, затаился где-то, хотя далеко уйти не мог.
Лесной гул ушёл в небо.
– Дом? – крикнул Максим.
– Живой! – отозвался лейтенант. – Я его не вижу.
– Он побежал правее, к реке.
– На катере торчит крупнокалиберный двадцатимиллиметровик. Предлагаю сделать круговую зачистку.
– Тенью!
– Понял!
Сверху было видно, как высокая трава стелется ручьём – там, где Редошкин змеёй полз к катеру.
– Эй, терминатор! – крикнул Максим по-английски, продолжая зорко контролировать звуки и шевеление в кустах. – Ты остался один, выходи!
Никто не ответил.
Максим повторил призыв сдаться на языке хуту.
Через несколько секунд до слуха долетел гортанный голос африканца, говорившего по-английски с отчётливым акцентом:
– Я всех убить!
– Сейчас мы откроем огонь из пушки, и ты отправишься вслед за своими головорезами!
На этот раз молчание длилось дольше.
– Ты нет стрелять, мой есть казембе… настоящий нкулу… брат бога…
– Ты настоящий говнюк, брат бога! Выходи, считаю до десяти.
– Мой вызвать месть богов…
– Твой уже никого не вызовет, мы не на Земле, если ты успел заметить, и на помощь никто не придёт.
Краем глаза Максим увидел, что Редошкин карабкается на катер, встаёт к автоматической пушке, а потом бежит на мостик. Из пушки можно было открыть огонь только с пульта управления.
– Отсчёт пошёл! Десять, девять, восемь…
– Мой выходить!
Шевельнулись жёлтые свечки «камыша» в полусотне метров от того места, где скрылся стрелок пару минут назад (Максим невольно удивился: командир боевиков оказался шустрее и изобретательнее, чем можно было представить), и на берег слева от катера выбрался африканец, держа над головой автомат.
– Подойди! Оружие на землю!
Великан бросил автомат, покосился на ложбину, появившуюся на месте палатки, и трёх своих подчинённых, подошёл, глядя, как садится на землю аэробайк.
Максим спрыгнул с седла, опуская на тумбу «фаустпатрон».
Негр посмотрел на необычное оружие, хищно раздул ноздри, но ничего не сказал, хотя и понял, что его отряд, по сути, был уничтожен этим «буздыганом».
– Мы не на Земле, – повторил Максим. – И вернёмся ли домой, неизвестно. Так что хочешь ты или не хочешь, но воевать нет смысла. Наша гибель ничего тебе не даст. С другой стороны, на твоих руках и на руках твоих халдеев столько крови, что я с удовольствием закатал бы тебя в землю, как твоих бездушных упырей.
– Мой нельзя закатать… мой есть воин…
– Убийца он, а не воин! – сплюнул Редошкин, разбираясь в рукоятях на панели управления катером. – Нелюдь чистой воды! Чего мы с ним цацкаемся, командир? Похороним вместе с остальными, и дело с концом!
У Максима тоже чесались руки расправиться с мерзавцем, но это означало бы поставить себя на одну доску с ним, и он принял другое решение:
– Убирайся отсюда подобру-поздорову! Чем дальше убежишь, тем больше
