— Спасибо.
Оставалось надеяться, что слезы в его глазах, затуманенных внушением, мне почудились.
Стараясь не думать о том, что делать дальше, силясь отодвинуть адскую боль в руке на задний план, я принялся торопливо разбивать лагерь — сначала палатка, потом лекарства. Я успею, уверял я себя, я успею. И только рухнув у входа в поставленную палатку уже абсолютно недееспособным от боли, я понял, что просчитался.
Я прихожу в себя от того, что кто-то разматывает мою рану. Боль адская, но сознание почему-то вернулось. Хотя бы частично, потому что говорить я не могу, лишь мысленно молю тех, кто сейчас разматывает бинты, прекратить. Вид разъедаемой кислотой плоти не для слабонервных. Как и запах. Без лекарств процессы разложения ускорялись, и рана начинала вонять немилосердно.
Похоже, я начал бредить, потому что мне казалось, что чьи-то пальцы легонько придерживают меня за виски, а голова покоится на чем-то мягком, будто… будто на чьих-то коленях…
— Он переживает, что вид его раны травмирует нас, — звонкий девичий голосок буквально озвучивает мои мысли. — Это яд гигантского паука. Медицина бессильна против него, — снова тот же голос, медленно, задумчиво.
Я чувствую чье-то невесомое присутствие в своей голове и заставляю себя открыть глаза. Передо мной маячит смутный образ совсем юной девушки с каштановыми кудрями. Я бездумно улыбаюсь ей. Девушка смешно хихикает и выдает:
— Он думает, что я ангел, а он уже умер.
Кто-то рядом с ней насмешливо фыркает, а третий голос обеспокоенно спрашивает:
— Вел, ты справишься с этим сам? Рана очень серьезная. Ты начни, а я подхвачу, когда ты устанешь.
Этот голос я узнаю, хоть он и звучит совершенно иначе, чем когда я слышал его в последний раз. Бен.
— Он узнал тебя, Бен! — радостно провозглашает девушка, но другой голос не дает ей продолжить:
— Зира, усыпи его, пожалуйста. Когда я начну, ему будет очень больно. Хватит с него и того, что он сейчас ощущает.
Я вижу, как девушка, Зира, кивает, но тут в поле моего зрения оказывается другое лицо. Мне сложно разглядеть черты, перед глазами все плывет, — только темные волосы и глаза. На лицо наслаивается образ из моих воспоминаний, и я слышу, как Зира тихо всхлипывает, а Бен кладет мне руку на лоб и твердо произносит:
— Мы вытащим тебя, Дерек, слышишь? Ты не умрешь, дружище.
Следующее, что я осознаю — как прихожу в себя по частям в незнакомом месте: простой барак с рядами коек у серых стен. Судя по тому, что во мне торчат какие-то капельницы-трубки, это — примитивный, но все-таки медблок.
— Ты как?
Я с трудом поворачиваю голову на звук и тупо смотрю на парня, что сидит рядом с моей койкой. Не сразу я узнаю в нем Бена.
— Крифф, а ты вырос! — я понимаю, что несу чушь, но мозг отчаянно не хочет снова работать.
Он терпеливо смотрит на меня. Я прикрываю веки, стараясь сосредоточиться на ощущениях: тело будто раптор пожевал, но боли нет. Яда, разъедающего плоть, я тоже не чувствую.
— Жить буду, — я открываю глаза, взглянув на него в упор. — Спасибо, Бен.
Он как-то рвано выдыхает и нервно улыбается, а потом утыкается взглядом в свои руки — он действительно здорово вырос и сильно изменился, хотя в чем-то по-прежнему сквозят черты ребенка, которого я знал когда-то. Уши, по крайней мере, точно прежними остались. Я усмехаюсь воспоминаниям и прокашлявшись, спрашиваю:
— Как сам?
Он долго молчит, а потом поднимает на меня взгляд, полный боли и вызова.
— Я внук Дарта Вейдера!
Естественно, я знал об этом — скандал с Леей Органой прогремел на всю галактику. Возможно, если бы мои мозги, наконец, заработали, я бы понял, что он хотел сказать интонацией, с которой он это произнес, но я додумался лишь до того, чтоб развести руками, а скорее, рукой — правая только дернулась нелепо — и вопросить:
— Поздравляю?
Он несколько секунд на меня таращился, а потом осторожно как-то спросил:
— Ты не боишься меня?
Я только фыркнул. Ну, присоединился к родителям-героям войны и дяде-джедаю дед-ситх. Где трое, там и четвертый безумный родственник. И что это меняет? Вслух же я спросил:
— С хера б это?
Бен смотрел на меня пристально несколько секунд, а потом вдруг расплылся в улыбке.
— Дерек…
— А потом появился я и, как всегда, всё испортил, — сарказма в голосе Люка хватит на десятерых.
Я открыл глаза, выпадая из воспоминаний. Люк восседал на своем месте, уперевшись локтями в колени, и чересчур увлеченно разглядывал свои сапоги. Бен стоял, небрежно облокотившись о стену, и с улыбкой смотрел меня.
— Да, Дерек, рана была жуткая. Зира всё порывалась в обморок упасть, пока мы с Велом по очереди тебя латали. Он еще потом сутки спал, — Бен покосился на Люка. — А ты, кстати, нам здорово помог, когда вернулся. Мы бы не справились без тебя, Люк, — последнюю фразу он произносит с нажимом. Похоже его, как и меня, растрогала откровенность призрака.
— А мне ты рассказал, как руку восстановить. Если бы не твои советы, пришлось бы ампутировать, — я вторю Беновым интонациям, и Люк неуверенно поднимает на нас взгляд.
— Не всё было плохо, Люк, — Бен криво усмехается и пожимает плечами. — Иногда даже ничего.
Люк вздрагивает и несколько мгновений очень странно смотрит на него, а потом прикрывает глаза, и я вижу, как по его щеке катится одинокая слеза. Бен со своего места этого не видит — ну и хорошо. Я прокашливаюсь и Силой отбираю у Бена бутылку.
— Ну что, готов продолжить курительные опыты?
Его аж передернуло от отвращения.
— Ни за что! Гадость какая!
Я достал из пачки очередную сигарету — первая так и догорела, пока я вспоминал, сама собой у меня в руках, оставив маленький болючий ожог на пальцах, — и, издевательски усмехнувшись, закурил.
— Теперь твоя очередь быть учителем, Бен, — говорю, с наслаждением выпуская ароматный дым.
Он вскинул брови в немом вопросе.
— Покажешь, как молнию вызывать? — пояснил я. — Всегда хотел научиться.
Бен разулыбался так, будто всю жизнь только и мечтал, чтобы кого-нибудь учить.
— Ну конечно, Дерек, это совсем не сложно… — он начал было объяснять, но Люк его перебил:
— Бен, не здесь. На базе много чувствительных приборов. Если вы вдвоем начнете тут молниями бросаться, электроника полетит к криффу.
Тот закивал с серьезным видом, а потом вдруг радостно выпалил:
— А я знаю! Пойдем в лес!
Мы с Люком молча уставились на него, Бен пояснил:
— Там, где мы с Немзи сражались. Я как раз хотел сайбер Митси поискать.
