— Я не могу, Рей. Я бы очень хотел и остаться, и взять тебя с собой, раз ты так мало ешь, — он усмехнулся, а Рей всхлипнула, — но я не могу. Это очень опасно. — Он снова нахмурился. — Все… Все пошло не так… И я должен сам. — Он тряхнул головой. — Я хочу подарить тебе кое-что. — Кайло заглянул ей в лицо, попытался вытереть слезы, но только больше размазал. — От Бена и от себя.
Рей распахнула глаза, а он снова улыбнулся и потянул с шеи какой-то шнурок, на котором обнаружилась часть микросхемы в прозрачном футляре.
— Вот. Это недостающая часть системы зажигания в Черном лидере. Он теперь твой. — Он надел ей шнурок на шею. — Я знаю, ты разберёшься.
Рей нахмурилась.
— Черный лидер — это позывной По, Кайло. Так зовут его иксвинг.
Кайло скривился.
— Ублюдок и позывной мой присвоил. — Пробормотал еле слышно, но вслух сказал. — Я говорю про корабль Бена. Теперь он твой. Главное, не позволяй Дэмерону до него добраться. Джед поддержит тебя. И научит летать… — Он не договорил, а Рей злобно толкнула его в грудь.
— Но ты обещал! За то, что помогла с двигателем! Ты обещал, что научишь меня, когда вернёшься!
Кайло криво усмехнулся, а Рей похолодела.
— Если я вернусь, Рей, я не то что летать тебя научу. Я вообще все, что захочешь сделаю. — Он сглотнул и на секунду зажмурился.
«Но я не вернусь» — повисло невысказанным в воздухе.
— А я все равно буду ждать тебя, слышишь! — Выкрикнула Рей и разревелась. Кайло неловко погладил её по голове, но не сказал ни слова.
— Рей. — Он подождал, пока она поднимет на него глаза. — Есть ещё кое-что. Тоже от Бена. — Он отстегнул от пояса цилиндр, с лёгкостью развернул её к себе спиной и обнял, вкладывая ей в руки предмет. — Это лайтсайбер. Оружие джедаев. Смотри, вот кнопка активации. — Он положил свои руки поверх её и нажал на кнопку. Меч зажегся, издавая ровное жужжание. Рей, как заворожённая, смотрела на ярко синее лезвие. Кайло выключил меч и снова развернул её к себе. — Никому его не показывай, не то отберут. Рей рефлекторно прижала цилиндр к себе, а потом и вовсе за пазуху спрятала: никто ничего у мусорщицы не отберёт! Кайло усмехнулся, потом погрустнел и вдруг опустил голову. Сделал несколько глубоких вдохов, а потом поднял на неё расфокусированный взгляд, избегая смотреть в лицо. — А это — от меня. — Он снял с мизинца простое кольцо с единственным черным камнем и вложил кольцо ей в ладошку, внимательно разглядывая её руки все тем же странным взглядом. — Оно перешло ко мне, когда мне исполнилось восемнадцать. Обручальное кольцо моей бабушки. — Рей всхлипнула и тяжело задышала. Кайло смотрел на её руки и улыбался. А потом сказал странное: — Однажды кто-то наденет его тебе на палец. Надеюсь, это будет хороший человек.
Кайло моргнул, провёл рукой по глазам, все ещё избегая смотреть на неё, а потом вдруг крепко обнял и прошептал:
— Спасибо, что была моим другом. — Это было последним, что Рей услышала прежде, чем её поглотила тьма.
Рей проснулась на самом краю поляны, в гнезде из веток и травы, завернутая в плащ. Она даже не сразу поняла, как оказалась здесь, в лесу, а не в своей каморке в мастерской. Воспоминания нахлынули на неё безудержным потоком, и она с тихим вскриком вскочила, заозиравшись.
— Кайло! — крикнула в пустоту, уже зная, что ей никто не ответит: прямо перед ней на поляне, все еще источая жар, темнела оправленная почва — на месте, где ещё совсем недавно стоял его файтер. — Кайло… — пробормотала и разрыдалась. Судорожно всхлипнула и нашарила на груди шнурок — будто доказательство, что он не приснился ей. И улыбнулась сквозь слезы, поглаживая футляр с микросхемой и кольцо, — видимо он снял с неё шнурок и снова надел его, когда она… Что? Заснула? Потеряла сознание? Рей задумалась о том, что произошло с ней, когда она спохватилась, вскрикнув, обшарила себя и бросилась к своему «гнезду». Только добравшись до него, облегченно выдохнула: лайтсайбер Бена лежал на видном месте прямо перед её импровизированным ложем.
Рей нервно хихикнула, вспомнив, как запрятала его и что Кайло сделал, вероятно, чтобы выудить меч у неё из-за пазухи. Видимо, чтоб не поранилась во сне. Странно, но неприязни, как когда Ункар Платт пытался залезть ей под одежду, она не испытала. Рей сжала меч в руке, и забралась обратно в своё гнездо. У неё защемило в груди, когда она представила, как он собирал траву и ветки, чтобы устроить её поудобнее и не дать ей замерзнуть на холодной земле.
Рей всхлипнула, плотнее заворачиваясь в его плащ, и сжала в одной руке меч, а другой ухватилась за шнурок на шее. Никто! Никто никогда не заботился о том, чтобы она не замерзла. Никто не дарил ей подарков. Никто не называл другом. Никто не обещал сделать то, что она захочет.
Кайло считал, что не вернётся. Но она все равно будет ждать его. Рей не заметила, как заснула, убаюканная лесными звуками. Перед тем, как окончательно погрузиться в сон, Рей ещё успела подумать, что, наверное, нужно было бы вернуться на базу… Но ей так отчаянно хотелось продлить ощущение нужности и заботы, заснуть и проснуться в постели, которую он для неё собрал… Рей осталась в лесу до утра.
А когда проснулась, трясясь от утренней прохлады и влаги, что за ночь пропитала чёрную ткань, улыбалась, улыбалась, когда почти бегом, чтобы разогреть затёкшие мышцы, неслась на базу, тщательно перепрятав свои сокровища, улыбалась, когда уверенно подошла к истребителю Бена Соло и несколькими рывками стащила с него кофру, любуясь прекрасным зверем. Улыбалась, потому что отчётливо помнила свой сон — как ей на палец надевают кольцо. То самое, что висело сейчас на простом шнурке на её шее. И руки, что это делали, были ей до ликования знакомы. Он вернётся. И она его дождётся. О! Она знает все об ожидании.
Ей пришлось очень сильно повозиться, чтобы отыскать место для недостающей части микросхемы. Она облазила иксвинг вдоль и поперёк, опасаясь что-то пропустить, но в итоге начала методично пересматривать электронику консоли. Раз на тысячный Рей наконец обнаружила небольшое ответвление — на самом видном месте, не скрытое проводами, не замаскированное в углу: