========== Всё повторяется ==========
Я явился в переговорную за пару минут до назначенного Дереком времени. Оба — и он, и генерал — уже были на месте, рыцарь отдавал служащему распоряжения по поводу завтрака. Оба повернулись и отдали честь.
О, Дерек, я тебе полгалактики завещаю за твою предусмотрительность. Он вопросительно глянул на меня, я с энтузиазмом кивнул в ответ.
— Контролируй слюноотделение, дядя. Хотя бы пока в помещении посторонние.
— Верховный лидер, — Хакс поднялся мне навстречу.
Генерал привел себя в порядок настолько, что я даже позавидовал: черная форма сидела идеально — ни складочки. Надо у него портного одолжить, что ли. Мои собственные лахи по сравнению с его формой казались ветошью на пугале. Что ж, хорошо, что в этом изменчивом мире осталось хоть что-то незыблемое, даже если это педантичность Армитажа Хакса по отношению к собственному внешнему виду. Подумалось, что даже если Галактика будет полыхать, Хакс отложит все дела, пока не погладит пиджак. Я вспомнил его вчера и усмехнулся. Нервный срыв и ночные возлияния не прошли для генерала даром. Хоть он и был чисто выбрит, глаза его всё еще были красные, а круги под ними соперничали по цвету с моими. Да мы просто красавцы. Лица Галактики прямо.
Служащий щелкнул каблуками и покинул комнату, пообещав, что через пятнадцать минут прибудет дроид с заказом.
— Генерал, вам не кажется, что настал момент нам с вами еще раз прибегнуть к вашему чудесному гриму? Боюсь, подданные Первого Ордена не оценят новый имидж Командующего и Верховного лидера, — я ухмыльнулся, садясь за стол.
Хакс скривился, видно было, как его раздражает несоответствие своего внешнего вида собственным представлениям об идеале.
— Арми, ну нельзя быть таким педантом, серьезно!
— Боюсь, Рен, с подданными, как вы выразились, нам еще не скоро светит пообщаться. А генерал Френ не настолько хорошо разбирается в человеческих лицах, чтобы сделать такие выводы. Мы для него все на одно лицо, — Хакс откинулся на спинку кресла. — Насколько я знаю, он ненавидит человеческую расу. Люди на его кораблях занимаются только самой грязной работой и часто бесследно пропадают.
Последние слова Хакса убили напрочь глумливое настроение.
— Френ. Что мы еще про него знаем?
— Кроме того, что он хочет нас убить, захватить власть в Первом Ордене и заняться расовыми чистками? Он хороший тактик и стратег. Сноук считал его ценным сотрудником.
— Еще что-то?
— У него вроде как альянс с тремя другими генералами. Все они с Внешнего кольца. У каждого из них есть по звездному разрушителю.
Я присвистнул.
— Не такого тяжелого класса, как наш. Старше. Но не менее, знаете ли, разрушительных. Их объединенные силы втрое превышают наши, даже при условии, что лояльные генералы прибудут вовремя.
— Кстати про генералов. Хакс, что там с вашими подельниками, которых вы подбивали бунтовать против меня?
Глумливое настроение снова начало брать верх: за выбитым из колеи Хаксом можно было наблюдать вечно. Генерал густо покраснел.
— Рен, я…
— Расслабься, Арми, мы уже всё с тобой выяснили. Но про генералов я серьезно.
Он немного расслабился и глянул на Дерека, расположившегося с другого конца стола и с усмешкой наблюдавшего за нами.
— Мы с рыцарем поговорили с ними. Они лояльны и готовы служить Верховному лидеру и Первому Ордену.
То, как он произнес эти слова, означало, что к генералам было применено внушение. Ох. Видя мою реакцию, Дерек добавил:
— Мы не могли позволить себе потерять командиров в преддверии противостояния. Мы сделали то, что должно.
В комнату вкатился дроид с нашей едой, и несколько минут мы молча ели. Это. Было. Нечто. Я не задумывался, насколько был голоден, пока не понял, что проглотил в два раза больше своей обычной нормы. Я даже не успел заметить, что это была за еда. Кажется, яйца с макаронами. Сила, я начал понимать отношение Рей к еде. Хотя, увидев, что дроид помимо стандартного кафа приволок еще и голубое молоко, я подумал, что, пожалуй, никогда не буду настолько голодным, чтобы это пить.
Я откинулся на стуле, вдыхая бодрящий запах ароматного напитка. Генерал и рыцарь тоже покончили с едой и, судя по тому, с каким количеством еды мы совместно расправились, они были голодны не намного меньше моего.
Молча потягивая каф из кружек, мы подождали, пока дроид уберет тарелки. Когда он убрался, я нарушил молчание.
— Я так понимаю, пока я умирал, воскресал, перевоплощался в радиолокационного техника и валялся в медблоке, вы зря времени не теряли. У вас, похоже, есть план, как справиться с синеголовым фашистом?
Дерек с Хаксом переглянулись, и генерал начал.
— У нас есть общее тактическое понимание ситуации. Деталей операции мы еще не продумывали.
Он помолчал, собираясь с мыслями.
— Первое. Мы отправили людей на Крейт. Вчера они закончили приводить в порядок ворота и укреплять ходы естественного происхождения на старой базе Сопротивления, в частности, тот, через который они тогда сбежали. Я приказал доставить туда максимально доступный для нас сейчас запас воды, еды и медикаментов, а также всё необходимое, чтобы выдержать долгую осаду. Стенобитного орудия у Френа нет, как и целой Звезды Смерти, но мы всё же принимаем меры, чтобы базу было не так просто взять штурмом, как в прошлый раз. Кроме того, мы исследуем подземные пещеры планеты, чтобы продумать план эвакуации, если воздушный бой и последующая осада будут складываться не в нашу пользу.
Как только все приготовления будут закончены, гражданский персонал флагмана, половина контингента штурмовиков во главе с одним из лояльных генералов будут эвакуированы на Крейт, у генерала уже есть все необходимые приказы. Они должны закрыть ворота, соблюдать радиомолчание до тех пор, пока не будет понятен исход битвы, и ждать последующих указаний.
Кроме того, когда к нам прибудет подкрепление, гражданский персонал с их кораблей так же будет доставлен на Крейт. Там достаточно места и припасов для всех. На кораблях останется только необходимый персонал. Десять крейсеров с полными баками будут готовы эвакуировать людей в один из очень лояльных миров Среднего кольца в случае нашего поражения.
Это то, что мы успели спланировать. Воздушный бой мы еще не обсуждали, потому что, Рен, у синеголового, как вы его называете, есть дредноут. И это даже при всей мощи Превосходства и поддержке лояльных частей склоняет чаши весов не в нашу сторону.
Я должен был впасть в уныние, расстроиться, ведь это была действительно плохая новость, но, услышав ее, я просто не мог справиться с собой. Я захохотал.
С того самого момента, как Хакс начал говорить, меня не покидало ощущение дежавю. Всё повторяется. От глобального до микроскопического: история Галактики движется по спирали, и всегда
