Хакс проверил по базе данных Ордена — да, его мать, которую он полагал горничной, в новой реальности была медиком широкого профиля и главой орденской медслужбы. От очередного приступа головной боли Хакса спас сигнал тревоги: кто-то опять нападал. Вот бы это было Сопротивление! Ведь Хаксу позарез требовалось надрать хоть кому-то зад.
Хакс с некоторым сожалением затушил едва подкуренную сигарету и почти бегом добрался до мостика. Мостик гудел, словно развороченный улей. Из общего шума Арми уловил странное: «Опять хатты». Какие, к криффу, хатты?! Но в панорамном окне маячил древний имперский дредноут: здоровенный, неуклюжий и по-прежнему опасный.
— Генерал Хакс, противник на связи… — слова радиста вырвали Хакса из ступора. Генерал сцепил за спиной руки и стиснул зубы. Помнил он один эпизод, начинавшийся точно так же.
— Соединяй! — велел Хакс, пытаясь понять, как Дэмерон сумел раздобыть дредноут в ситхских катакомбах. Он бросил это гиблое дело, на особенно ярком образе: Лея Органа с палочкой в руках делает странные пассы и жирный тойдарианец превращается в дредноут. Внезапно сиплый, булькающий какой-то голос заставил Хакса подпрыгнуть.
— Отдай мне принцессу, и я оставлю тебе твой маленький кораблик, — пропыхтели пафосно по связи.
Арми окончательно охренел.
— Какую нахрен принцессу? Ты кто вообще?!
— Я Джаба Хатт, рыжий ты пёс! — на том конце связи бульканье и сипение усилилось, слов почти невозможно было разобрать. — Забыл, как вы драпали от моего флота до самой дуги Кесселя? Напомнить?!
Связь наполнилась совсем уж нечленораздельными отвратительными звуками, и генерал содрогнулся от отвращения. Одновременно он осознал, что уже перестал удивляться переменам. Джабба, мать его, Хатт, сдохший тридцать лет назад, вернулся за принцессой, которая его на тот свет и отправила… Чему уж тут удивляться. И тут Армии заржал так, что офицеры отшатнулись от него.
— Ты что, кусок дерьма банты, влюбился? В девчонку, что надрала твой жирный зелёный зад тридцать лет назад? — не сильно вслушиваясь в ответный рёв, Хакс выстучал на датападе команду выпускать истребители, сбивать орудия дредноута, а еще приказал высчитать, какая часть Добивающего пострадает сильнее всего, если идти на таран. Варварство, дикость, безумие? О, вы получите все это!
— Послушай меня, придурок озабоченный! — рявкнул генерал так, что офицеры подпрыгнули. — Забирай свою рухлядь отсюда и быстро, иначе даю тебе слово… — тут Хакс задержал дыхание — только б не заржать. Его отвлекающий манёвр, честно попизженный у наглого пилота, пока работал.
— Даю тебе слово, что когда поймаю, посажу на цепь и отдам Лее Органе в качестве комнатной собачки!
Истребители с Добивающего уже вились роем насекомых вокруг туши вражеского дредноута, связь с Джаббой оборвалась вместе с яростным ревом.
— Идем на таран! — скомандовал Хакс. — Мостик их самое уязвимое место!
Окружающие с ужасом взглянули на него — здесь были выжившие с Господства, память которых о таране имени Холдо была свежа.
— Я сказал просто на таран, без выхода в гипер! — хмыкнул Хакс. — Но пока мы разгоняемся, пусть наводчики дадут отвлекающий залп из всех лазерных батарей разом.
— Сэр, разрешите обратиться, — не очень молодой майор козырнул. Хакс припомнил его имя — Тейлор вроде. — Почему мы не используем ионные орудия?
— Ионные орудия плохо себя зарекомендовали в ближнем бою, — Хакс заложил руки за спину, словно был на лекции в Военной академии. В уме он сделал пометку действительно выступить с лекцией, если все закончится победой. Так, стоп, не если, а когда. Все обязано кончиться хорошо. Рен вернется, а мать останется. Хакс лично подпишет кровью обязательство никогда не свергать этого ушастого придурка, если его гребаное колдовство оставит эту реальность.
— Мы не можем безнаказанно палить ионными пушками в такой близости к планете. Жаль, да. Это вам не Старкиллер, который мог дотянуться через половину Галактики, — добавил Хакс под красно-зеленые эффектные вспышки лазеров за смотровыми иллюминаторами мостика.
Пока девушки-артиллеристки и наводчицы старались, Финализатор набирал скорость. Хакс улыбался. Думал, что надо поощрить девчонок после боя. И вообще больше времени проводить в женском обществе, а не с кошкой. Кошка в этой реальности «замуж вышла». Перед самым столкновением генерал еще успел обдумать мысль, насколько женщины на самом деле способны круто стрелять. Ему определенно нужен отдельный женский летный полк собственного имени, и пусть Рен удавится от зависти. А что — эскадрилья Армитажа Хакса — звучит!
Удар не был слышен, когда два разрушителя — новый и древний — сошлись в черноте космоса. Но каждый всем телом почувствовал контакт — Финализатор сотрясся от носа до кормы. Они взрезали слои старой дюрастали, вскрывали корабль пиратов и работорговцев, словно гребаную консервную банку. «Ножку», на которой торчал гриб мостика, орденский разрушитель повредил, но не согнул. Корабли сцепились антеннами.
— Маршевые двигатели вырубить! Маневровым задать вращение! — велел Хакс быстро. Он командовал боями у Сноука в два раза чаще Рена и даже приходил посмотреть на тактику Кайло, чтобы потом составлять разгромные рапорты и утаскивать к себе удачные идеи.
Дефлекторные щиты у хаттов не работали. То ли большая часть генераторов получила критические повреждения, то ли сидящий у них практически «на голове» Финализатор не давал замкнуть контур. Хакс приказал пилотам ордена расстреливать батареи у имперского корабля.
— Сэр, не проще ли его взорвать? — спросил снова Тейлор.
— Нет, мы заглянем внутрь, — Хакс поскреб ненавистную рыжую бороду. — Наверняка там есть пленники и рабы на продажу. Думаю, среди них и наши найдутся.
Пока техники и дроиды готовили абордажный рукав, Хакс наблюдал через панорамное окно космический бой. И настроение, необъяснимым образом взлетевшее во время перепалки с хаттом, теперь стремилось к низшей отметке. Пилотов на Добивающем было явно недостаточно. Несколько десятков TIE-шек погибло во время тарана, а опомнившиеся работорговцы выбросили теперь в космос все, что летает. Хакс в холодном бешенстве вцепился в поручень капитанского мостика, наблюдая, как разномастные истребители хаттских наемников методично минусуют его пилотов.
— Сопротивленцев мне сюда! Всех! Быстро! — рявкнул генерал так, что приказ выполнять бросились сразу несколько офицеров. Даже майор Тейлор дернулся было на выход.
— Тейлор, соберите оставшихся пилотов и всех офицеров, что умеют пилотировать истребитель! — Хакс говорил сухо и быстро. Его план формировался на ходу, и был еще более безумным, чем идея с тараном. Но первая идея сработала, почему бы сейчас не рискнуть.
— Я предложу
