Наклонился к самому ее лицу с высоты своего роста и доверительно шепнул в круглое ушко:
— Скажи спасибо, что ты не понравилась моей маме, иначе бы через месяц уже заключала со мной брачный контракт. А вот подруга твоя мне очень по нраву. Покладистая блондинка — предел мечтаний каждого мужчины! Давай, двигай сладкой попкой к ангарам!
Что-что, а инстинкт самосохранения у сопротивленцев был отбит напрочь — должно быть, еще при рождении. Их звено усилило последние полтора крыла орденцев и стало сеять хаос среди хаттов. Армитаж сначала закурил прямо на мостике, а потом, пока пускал клубы дыма, призадумался — с каких это пор он кладет болт на технику безопасности и откуда у него в кармане пачка сигарет?
Ну, пачка сигарет — значит, все не так уж плохо на сегодняшний день. И глядя в иллюминатор на серебристо-черные панель-крылья их TIE-файтеров, Хакс потребовал включить связь с Роуз.
— Я тебя поцелую, если собьешь хаттам генераторы систем обеспечения, — пообещал он под сдавленные смешки и удивленные взгляды других офицеров. В ответ получил порцию ругани и мысленно записал себе в план: поцеловать криффову девку так, чтоб на всю жизнь запомнила. То есть прилюдно.
Дикая Роуз аж к хатам в ангар залетела. Хакс за нее даже чуточку обеспокоился. После длинной паузы бок древнего разрушителя вспух огненной опухолью, и помятый, но не побежденный истребитель Роуз вынырнул в космос.
Тут ожила связь с абордажной командой, которая наконец отдуплилась и отчиталась о захвате командного мостика и нескольких стратегически важных точек корабля. Хакс дал команду зачистить корабль и космос, но оставить ему Джаббу Хатта. Он решил, что вручит его Рену и все-таки пошутит про настоящего папашу. А то вот и рот большой, и характер мерзкий, и шкура пупырчатая. Ну, а что без локонов Джабба, так болел поди в детстве!
Все, что у пиратов имело гиперпривод, как раз сейчас улепетывало в гиперпространство. А остальные сыпались кучкой бантовых какашек на планету. Хакс велел высаживать туда элитный десант. Пиратов надо было зачистить, а Лею найти живой. Устроит им свидание с Джаббой и заснимет на видео, вот радости-то будет.
Роуз вынуждена была вернуться. Она довольно аккуратно посадила истребитель, выбралась. Хакс, по этому случаю надевший парадную шинель, уже ждал ее — и взвод штурмовиков тоже.
— Ты обещал отпустить! — напомнила она, стараясь не слишком заводиться.
— Ага, конечно, — Хакс покивал, поправил волосы. — Я тебе кое-что должен.
Стиснул ее в объятиях, напав неожиданно со спины, и быстро поцеловал. А когда она взвыла, ухватил рукой за подбородок и поцеловал еще раз. Пусть знает ребят из Ордена!
— Отпусти Финна, скотина! — потребовала Роуз, как только Арми оторвался от неё под бурные аплодисменты штурмовиков. Хакс подвис, пытаясь вспомнить, о ком она.
— А, предатель… — он с удовольствием облапал ее зад, прежде чем отпустить. — Кто он тебе, жених?
— Муж-он-мне-дети-без-папы-плачут! — вызверилась Роуз в ответ, а Хакс задумался: вдруг правда? От этой реальности крифф пойми чего ждать!
— Значит так, детка, — он скрестил руки на груди, отвлёкся, когда в ангар влетело несколько подбитых TIE-шек. К дымящимся истребителям тут же бросились техники и санитары.
— Значит так. Те ваши, кто вернулся живым из боя, получат медпомощь, еду и отдых наравне с бойцами Ордена. Но в отдельном крыле, — Арми усмехнулся, — под карантином. Когда мы вернёмся с планеты вместе с Леей Органой и Кайло Реном, они вместе решат, как дальше жить: дружно или не очень. У тебя же детка, есть выбор…
Хакс судорожно вспоминал, успел ли он рассказать Фаз, что схватили Финна. Если да, то парень сейчас подвергался справедливому, но суровому анальному наказанию.
Он так и не смог вспомнить, поэтому продолжил, полагаясь на удачу:
-… Либо ты идёшь проверять, как поживает твой как бы муж в камере, либо летишь со мной спасать генерала Органу, — Арми оскалился, куда там вонскру. Он уже видел по физиономии девчонки, что именно она выберет, но решил поднажать: — У тебя минута на размышления.
Он развернулся на каблуках и, тщательно выверяя скорость, двинулся к шаттлу. Если он ошибся, то просто велит запереть её вместе со всеми. А Лею и Рена, хаттова сына, он уже как-нибудь сам…
— Стой!
Арми сделал ещё шаг, просто чтобы позлить её.
— Стой, рыжий ты крифф!
Позади послышался топот, и Хакс остановился. Повернулся как раз вовремя, чтобы разогнавшаяся, словно хаппабор к водопою, Роуз влетела в него на полном ходу. Девчонка впечаталась в его грудь и забавно ойкнула, смутившись. Хакс фыркнул, сдерживая усмешку: бесстрашная воительница во всей красе!
— Я с тобой. Знаю, где они спустились.
Девчонка закусила губу, глянула на него исподлобья.
— Генерал очень слаба. Чем быстрее мы до неё доберёмся, тем лучше.
Арми закатил глаза и изобразил приглашающий жест:
— Тогда чего мы ждём?
Роуз прошествовала мимо него к шаттлу с такой важностью, словно была по меньшей мере адмиралом Ордена. Хакс шикнул на хихикающих офицеров, шепотом отдал распоряжения по поводу сопротивлениев и пленных хаттов: первых кормить и лечить, вторых запереть. Джаббу до его возвращения держать под седативными.
Арми легко взбежал по рампе и, чуть ли не насвистывая, направился в командирский отсек — пока будут лететь, ему нужно делами заняться. Он не сразу заметил, что Роуз увязалась за ним.
Но стоило захлопнуться двери отсека, она выскользнула у него из-за спины. В руках Роуз держала один из его стилетов. Тех, которые он всегда носил в специальных ножнах на предплечье — чтобы можно было вытряхнуть оружие из рукава одним резким движением.
Девчонка нерешительно подняла руку с ножом, а сама почему-то попятилась от Хакса. Генерал вскинул бровь, прикидывая, как она сумела его обмануть, когда вытащила?!
— Ты спасёшь генерала Лею…- Роуз пыталась говорить уверено, но рука ее ходила ходуном.
— Спасу, — Хакс сделал шаг к ней, глядя прямо в темные глаза.
— Ты всех нас отпустишь… — девчонка опёрлась о стол, перехватила стилет двумя руками.
— Отпущу, — он подошёл к ней почти вплотную. Лезвие дрожало в миллиметре от его груди.
— Ты отпустишь Финна… — проговорила Роуз с нажимом. Острый кончик ножа пропорол его форму, ткнулся в грудь. Хакс молча буравил ее взглядом. Дикарку начало колотить. Она отвела глаза, нож с глухим стуком упал на пол.
Роуз тяжело дышала, по ее щекам струились слезы. Неужели и железные цветы иногда сбрасывают свои иглы?
Арми толкнул оброненный стилет под стол носком сапога — потом поднимет. Сердце бешено колотилось, в висках громыхал пульс: он очень рисковал, подставляясь так этой дикой девке. Больше всего на
