— С кем? — не понял он.
— С теми, кого опасался наш чёрный маг и пытался закрыть Эртх ото всех и навсегда.
— То есть это не бред съехавшего древнего мага? — вперил ошарашенный взгляд в девушку, а потому приземление прошло не столь мягким.
Но Анна ничего не ответила, выходя из аэромобиля. Ромальв, Колояр, Джордж и все остальные мирные жители, не должны знать всего этого. Им предоставлялась только самая малая часть искусно завуалированной информации, не позволявшая устроить массовую истерию. Правитель, жрицы, маги и агенты — это те, кто должен обеспечивать безопасность и сохранность собственные планеты.
Парень всё понявший без слов, взяв девушку за руку, повёл за собой, оглядываясь по сторонам. Зайдя в один из старых потрёпанных ангаров, жрица ахнула, увидев настоящий космический корабль, на котором имелся чёрный знак пиратов.
Колояр бросив женскую руку, сорвался к одному из инопланетных существ, о чем-то переговариваясь. Указал на неё. Передал свёрток. А после снова подбежал к ней.
— Прости, дорогуша, но я с ребятами прибуду позже, как только постараюсь вызволить их из вашего чудного правительственного строения.
— А…
— За деньги не переживай. Главное, чтобы ты успела вовремя. Любым способом вызволяй Ромальва из вашей заварушки, — ему было сложно сохранять спокойствие, прекрасно понимая, что его друг не единственная причина, по которой жрица решилась на столь крайние меры.
— Время, — крикнул один из инопланетных существ.
Анна, ещё раз поблагодарив Колояра, быстрыми шагами направилась к кораблю. Существо с четырьмя раскосыми глазами втянуло воздух рядом с ней и кому-то прокричал на всемирном языке, бросив на неё гневный взгляд:
— Самка с грузом. Готовьте капсулу, — буквально затолкал её в корабль.
Шлюз закрылся, реакторы загудели, но она смогла почувствовать дрожь, качнувший весь огромный корабль. Инопланетные существа забе́гали по кораблю, что-то говоря на своём языке. Девушка метнулась к окну и увидела прибывших агентов во главе с Сайхадом. Колояру уже заломили руки, уводя из ангара.
Все они были вооружены и готовы открыть огонь. Незаконное проникновение на закрытую планету, да и ещё самими пиратами — основание для полного уничтожения корабля вместе с командой. А за содействие с ними Колояра ждёт суд и пожизненное.
Жрица недовольно ударила по железу. Из-за неё достанется невиновному человеку. Меньше всего она этого хотела. Как только прибудет обратно, разберется с этим сама.
— Ценный товар, раз эртханцы ещё не открыли огонь, — прищурив все четыре глаза, протянул инопланетянин, обращаясь к девушке. — Ты что принцесса?
Корабль стремительно поднимался наверх, удаляясь от земли, населённых пунктов, превращая огромные города в крошечные огоньки.
— Хуже, — спокойно ответила жрица, понимая, что её могут и не доставить к месту. — Жена малумна из рода Григорн, — постаралась вложить в голос как можно больше гордости и хладнокровия. Род припомнила с трудом, а вот Дарнаровскую фразу про дом никак не могла вспомнить, надеясь, что обычной фамилии будет достаточно.
Инопланетянин издал шипящий звук, скривив мимику лысой морды, на которой красовался глубокий старый шрам. Он прекрасно знал кто это, а потому отбросил идею о ещё большем вознаграждении. Эту человеческую женщину нужно было доставить на Зерн, и избавиться как можно быстрей. Еще не хватало из-за нее подставлять всю команду. Знал бы эту информацию раньше, ни за какие деньги не согласился брать ее на борт.
Однажды он по молодости помог бежать человечке и малумну, за что поплатился целым своим домом, семьёй и сам едва остался жив. И лишь шрам, начинающийся от основания черепа и переходящий к груди, не даёт забыть пережитый ужас.
Брезгливо указав на её капсулу для сна, безоговорочно приказал лечь в него, обосновав тем, что беременным категорически запрещается пересекать космические пути на кораблях. Девушка сначала замешкалась, но тот рыкнул на неё, высказывая всё недовольство о женщине малумна. Издав недовольное шипение, скрылся из отсека.
«Выкуси, любимый мой, — засыпая, подумала Анна. — Я всё же смогла выбраться из клетки!»
Глава 17
— Я ещё раз спрашиваю, — терял терпение Витем. — Как вы допустили такое!?
Он неоднократно задавал этот вопрос, уже трижды выслушивая один и тот же рассказ о встрече, о предательстве, о пробудившейся крови. Только его всё это не интересовало, он не понимал, почему маги допустили такое. Теряя контроль, сквозь зубы приказал выйти всем из сарая.
Почему все те, кто становился его близкими друзьями, обязательно должны были умирать от лап малумнов. Его самый первый учитель — Крхан — младший из братьев рода Аасэнов, умер в таких же агониях, отказываясь принимать тьму. Заардан вобрал в себя эту тьму, но погиб от безумия. Теперь же очередь Вальгарда, борющегося с тьмой.
Криитор, у которого никогда не было в крови враждебности и отвращения к остальным расам, сейчас открыто испытывал ненависть к малумнийскому народу.
Мышцы, находившиеся под кожей потомка малумнов, шевелились, менялись. Кости хрустели. Сам мужчина издавал крики нечеловеческим голосом.
Он был прикован цепями к земле, потому что такую мощь сопротивления чахлый сарай не выдержал бы. Раздался треск и вот на скрюченном теле в спине появился нарост, стремительно возвышаясь вверх.
Витем смотрел на друга, превращающегося в монстра. Смотрел, и не знал, что ему делать. Он ещё не успел изучить память межпространственного мира, в котором хранилась информации о конкретном воздействии его брата на малумнийскую кровь.
Ещё пару часов и скоро перед ними встанет монстр, которого они обязаны убить, если сам Вальгард не справится. Только в следующую секунду издав истошный вопль, мужчина перестал биться в агонии, а нарост также стремительно исчез внутри разорванной мышечной ткани, которая стала затягиваться.
Витем подошёл к бессознательно лежащему мужчине и, дождавшись пока рана заживет, перевернул его на спину. Казалось, тот сейчас просто спал. С лица исчезла гримаса боли, ушло напряжение, температура тела приходила в норму.
В этот самый момент в сарай ворвался агент Орвэль, уже знающий о произошедшем, стремительно подбегая к мужчинам и интересуясь здоровьем лучшего друга.
— Не знаю, — бесцветным голосом ответил Правитель. — Надо ждать пробуждения.
— Не стоило мне отправляться на Зерн, — злился воин, но старался не показывать этих эмоций. — Предполагал же подобное. Что они с ним сделали? Это магия? Как помочь ему?
— Это не совсем магия, — встав, отступил от мирно спящего мужчины, у которого уже и дыхание пришло в норму, став равномерным. — Это тьма, которая всегда была в нём, просто мой брат каким-то образом то ли блокировал её, то ли вовсе уничтожал. А они сейчас просто запустили механизм окончательной трансформации в малумна.
— Я не совсем понимаю, что такое эта тьма? — приложил ладонь ко лбу друга, чтобы убедиться в нормализовавшемся состоянии организма. — Магия? Яд?
— Магический яд, — задумчиво ответил он, сам не до конца разобравшись в этом нечто, что движет малумнов творить зло.
— Значит, — теперь же встал и Орвэль, — должно быть
