— Я? Ну-у, понимаешь, я тут Василису Премудрую перехитрила, от Аленушки с Иванушкой ушла да от Кощея сбежала. — Я пожала плечами. — В общем, дело житейское.
С каждым словом Колобок словно сжимался обратно, а когда я закончила, буркнул:
— Хвастаться некрасиво.
Я улыбнулась с самым невинным видом и посмотрела на Яра.
— Так куда мне теперь идти?
— Ну-у, — протянул тот неуверенно. — Вообще-то подробной карты Тричетвертого царства в меня не загружено…
Хм Проблемка.
— Вот имеется у меня знакомый один, — снова подал голос Колобок. — Из наших, из шарообразных. Клубком кличут. Он бы точно сказал, он любой путь найти может.
— Но его тут нет, — отметила я мрачно.
— Не переживай, — откликнулся Финист. — Сейчас соколом обернусь, осмотрюсь вокруг да провожу до людных мест. Одну тебя я в лесу не оставлю, тем более уже солнце вон к закату клонится.
— Спасибо, — улыбнулась я с искренним облегчением.
Все-таки перспектива остаться в лесу одной, даже несмотря на бессмертие, выглядела малоприятно.
— Ну почему же одну. Я тоже тут, вооружен и со зверьем всяким уже не раз дело имел, — напомнил Колобок.
Финист, правда, в ответ на это только улыбнулся. Потом скинул с плеча дорожную сумку и отошел на несколько шагов в сторону. Топнул ногой, словно проверяя землю на мягкость. Ногой откинул какие-то веточки и камешки, вздохнул и отошел еще.
А потом разбежался, подпрыгнул высоко, развернулся в воздухе, словно с вышки в бассейн ныряя, и… с глухим звуком воткнулся головой в намеченную площадку. Мгновение постоял так, ногами вверх, а потом завалился в траву.
— Финист! — перепуганно воскликнула я, подбегая к нему. — С тобой все в порядке?!
— Как-то он неправильно оземь ударился, — прокомментировал увиденное Яр.
Отложив посох, я быстро перевернула Финиста на спину. Его голубые глаза были открыты, но абсолютно пусты, а на лице блуждала блаженная улыбка.
— Да что с тобой такое? — Я окончательно перепугалась.
— Угощения Печи ели? — деловито спросил Колобок, подходя поближе.
Ой.
Я медленно кивнула, попутно ощущая, как начинает кружиться голова.
— Ну, тогда до завтречка, — сочувственно пожелал тот.
В тот же миг верх и низ поменялись местами, и я почувствовала, как падаю в траву рядом с Финистом Последнее, что я увидела, — разрастающиеся вокруг нас ярко-синие грибы на тонких ножках, а потом мир вокруг закружился в разноцветной веселой круговерти…
…Которую прогнал сварливый и такой знакомый голос Коня:
— Эй, царевна! Ты там что, дремать удумала? Страда в разгаре, работы еще невпроворот!
Я тотчас открыла глаза и первым делом покрепче сжала челюсти, чтобы не прикусить язык, так как трясло меня немилосердно. Ухватилась за рычаги…
Эй, это что, трактор?!
— А ты чего увидеть ожидала?! Играй давай и работу работай! — сказал трактор голосом Коня.
Играть? Во что?
— На баяне играй, глупая, — подсказал трактор. — Кто еще тут на баяне сыграет, коль он у тебя висит?
Я ойкнула. Точно ведь, баян удобно расположился у меня на коленях. Пальцы легли на клавиши…
— Так я же не умею, — несмело оповестила я Коня… тьфу! Трактор. Но в следующий миг пальцы сами забегали по клавишам, и в поле с этакой деревенской разухабистостью разнеслась: «Крошка моя, я по тебе скуча-аю!»
— Другое дело, — одобрил трактор. — С песней дело куда быстрее пойдет. А то целину поднять нужно до заката. Распахать Кощеево царство — это тебе не ветер в котомку увязать. Тут внимание и усердие требуются.
— Марья, и не стыдно тебе?! — внезапно раздался возле правого уха писк чуть громче комариного.
Я скосила глаза. Ой, Конь! Как настоящий, только с кулак размером и почему-то ярко-синий. Он висел прямо в воздухе и осуждающе качал головой:
— И не совестно тебе от родственников удирать?
— Не совестно, — ответила я ему. — Они первые начали.
— Удирать? — уточнил Конь.
Я задумалась. Вопрос показался очень сложным.
— Давай-давай! Не отвлекайся! Пахать еще не перепахать! — жизнерадостно напомнил трактор и выпустил облако черного дыма.
Однако сосредоточиться на важном деле мне не дал мини-Конь.
— Что ты, кстати, знаешь о бренности бытия? — осведомился он своим комариным голосом.
О бренности бытия я не имела ни малейшего понятия, поэтому сильно огорчилась. Так, что чуть не расплакалась.
— Бренность бытия, — наставительно произнес мини-Конь, — это когда ты умер, а по тебе потом трактором ездят. Ты зачем собственных подданных перекапываешь? Им такая жилищная перепланировка явно не понравится.
Всхлипнув и признав его правоту, я взяла и просто выпрыгнула из кабины трактора…
…Приземлившись прямо перед Александром Владимировичем, деканом нашего факультета и очень противным человеком.
— Бессмертнова? — сухо осведомился он. — И чего это мы по университету бегаем да прыгаем? У вас все хвосты закрыты?
При этих словах из-за спины декана вылез большой такой хвост, кокетливо украшенный бантиком и большим замком.
— Мой хвост, к вашему сведению, закрыт и заперт, — все так же сухо продолжил он. — А вот про вас, Бессмертнова, слухи нехорошие ходят. С кем компанию водите? С Соловьем, на которого документы на отчисление уже подписаны, да с Финистом, который…
Чем провинился Финист, я не дослушала, так как университет вдруг закрутился вокруг меня, превратившись в нечто смазанное. А когда круговерть прошла, я обнаружила, что в голове у меня прояснилось. Вот только вокруг была темнота и лишь редкие звезды мерцали где-то высоко-высоко.
Пожалуй, это был самый странный сон в моей жизни. Теперь я прекрасно осознавала, что сплю, но одновременно с тем искренне верила в его реальность.
— Рядом с тобой колдун, я это чувствую. И это не Василиса. Как его имя? — раздался суровый голос Белогора.
А вслед за голосом возник и он сам. Просто вышел из темноты в своем истинном обличье, с развевающимися на неощутимом ветру пепельными волосами и сияющими изумрудными глазами, и остановился в паре шагов от меня.
Я было открыла рот, чтобы ответить, но тут же прикусила язык. Конечно, может быть, это
