Глупая, какая она была глупая! В тесной, маленькой кроличье норе вместе с Бригом она чувствовала себя больше дома, чем в просторном, безупречно убранном доме Таймеров.
Продрогшая и мокрая насквозь, Рони просидела под дверью квартиры до утра. Она боялась находиться одна на лестничной площадке, но вновь оказаться ночью на улицах квартала серых высоток казалось еще более опасным. Таймер жалела, что не осталась в баре с Китом и даже Клайдом и, слушая напряженный стук собственных зубов и едва сдерживая напряженный танец дрожи собственного тела, ждала наступления утра, чтобы пойти домой. То, что родители сходят с ума от волнения и страха и ищут дочь, Рони понимала и даже испытывала запоздалое чувство вины, особенно перед мамой, но ничего не могла изменить.
Когда за окном рассвело, девушка попыталась добраться до дома. Попыталась, потому что на автобусной остановке ей стало так плохо, что она свалилась под ноги прохожим, с трудом удерживая связь с реальностью, и все повторяла в склонившиеся над ней темные пятна чужих лиц:
— Бриг, Рони Таймер, Бриг, Рони Таймер.
Приезд скорой помощи и дорогу в больницу девушка не помнила, перед глазами была толстая пелена тумана, в котором возникали тени, почти бесцветные, звуки тоже были, но так далеко, что почти не достигали её ушей.
Потом было резкое просветление, и Рони увидела над собой лицо медсестры и трубки капельницы, после чего провалилась в теплую темноту без звуков, цвета и времени.
Возвращение в сознание и относительно сносное самочувствие случилось утром — следующего или более позднего дня. Рони открыла глаза, привыкая к свету и прислушиваясь к собственным ощущениям, отмечая большую слабость, легкую тошноту, но в остальном боли или неудобств не было. Потом она увидела рядом с собой маму.
Миссис Таймер сидела у кровати дочери. Хотя лицо матери несло следы бессонных ночей и переживаний, выглядела она, как всегда, спокойной и собранной.
Увидев, что дочь пришла в себя, Линда привстала, но сдержав порыв, мягко улыбнулась и протянула руку, коснувшись плеча Рони.
— Все хорошо. Теперь все будет хорошо. Как же ты нас напугала.
— Бриг приходил? — спросила Рони, удивляясь слабости своего голоса. Что такое с ней случилось?
— Ты пробыла в больнице два дня, но сегодня или завтра утром нам можно будет забрать тебя домой, — говорила миссис Таймер.
— Мама, я спросила про Брига, — настойчиво повторила Рони, впиваясь взглядом в лицо Линды.
— У тебя была такая высокая температура, что ты теряла сознание. Сказали, что это реакция ослабленного организма на сильную инфекцию. Ослабленного, — выделила последнее слово Линда.
— Мама! — Рони попыталась привстать на локтях.
— Тебя ждет постельный режим, правильное питание, много витаминов.
— Мама! — в голосе девушки звенели обида и отчаяние.
— Нет, — миссис Таймер недовольно поморщилась, — парень по имени Бриг не приходил и тебя не искал.
Рони прикрыла глаза, чувствуя, что против её воли по щекам потекли слезы.
На следующий день родители забрали Рони из больницы.
С того момента, как девушка убежала под проливной дождь, в доме ничего не изменилось. Царили идеальный порядок и спокойствие, родители были заботливы, но как обычно — сдержаны, вели себя так, словно ничего не случилось. Рони испытывала досаду, что ни очередной скандал, ни её исчезновение, заставившее родителей прибегать к помощи полиции, ни болезнь, уложившая её в больницу, не смогли нарушить размеренного, строгого распорядка жизни. Она знала, что о ней волновались, что мама плакала и пила свои успокоительные капли, но забота и переживания родителей были укрыты за толстыми стенами воспитания и сдержанности, и, похоже, эти стены были непробиваемыми.
Оставшись одна в своей комнате, Рони заплакала, чувствуя себя чужой в собственном доме.
Глава 9
Бриг сидел в баре у стойки, в стороне от большой шумной компании, в которой было много его знакомых по Аэродрому. Неудивительно, потому что и сам бар был почти на Аэродроме. Дешевый, чтобы можно было дешевле напиться.
Веселящаяся за его спиной компания раздражала. Дарта настойчиво звали присоединиться то мужские, то женские голоса, но он не реагировал, как если бы ничего не слышал, разглядывая бутылки в баре. Бармен мыл стаканы, опуская их по очереди в две наполненные мыльной водой раковины. Несколько быстрых движений — и сверкающие бокалы, роняя капли воды и ошметки пены, оказывались подвешенными за ножки у Брига над головой.
Наблюдения за барменом и стаканами успокаивало, звуки за спиной вызывали желание подойти, наговорить гадостей, получить кулаком в лицо и самому ударить пару раз чьи-то лица.
Бриг не видел Рони уже две недели, и это становилось невыносимо.
В ночь её побега из дома его не было в городе. Зар, племянник Романа, уговорил Дартона поехать за товаром в порт за двести миль, куда по его словам привезли дешевую партию контрабандных видиков, которые можно было потом толкнуть за хорошие деньги здесь, в городе. Роман гарантировал бумаги и покупателей, и Бриг согласился подзаработать. Дурак.
Ему не хватало денег. Их всегда не хватало. Особенно сейчас, когда Дартон так много времени проводил с Рони и все реже успевал на подработки в гараж, пропускал уроки, чтобы закончить заказы на контрольные работы по математике и физике, которые тоже выполнял за деньги. И тратил, он тратил гораздо больше, чем раньше, когда был один. Снежный ком денежных проблем рос, но Бриг ничего не мог с собой поделать, ему так хотелось быть рядом с Солнечной девочкой, что каждый раз он выбирал её, а не работу или учебу.
Поэтому предложение быстрых, легких денег упало на благодатную почву. Казалось спасением, дарующим время на решение проблем.
Но все пошло не так. Как выяснилось по приезде в порт, товар обещали не только Роману, и, кроме Брига и Зара, на пристани оказались другие желающие. Первое столкновение выиграли посланники Романа, но далеко от порта им уехать не удалось. В результате парни вернулись в город без товара, без денег и в синяках, а вместо того, чтобы заработать, Бриг обзавелся новым долгом.
Но самое страшное — он узнал от Кита о появлении промокшей насквозь Рони. Получалось, что Воробышек провела всю ночь под дверью его квартиры. И почему он не отдал ей запасной ключ! Почему до сих пор скрывал, что сам снимает эту квартиру?
Что случилось с Рони после той ночи, выяснить оказалось сложно.
Бриг пытался звонить домой Таймерам сам, просил своих знакомых девчонок, но бесполезно. Связь обрывалась,
