А потом ждал месяцы подготовки в учебке, и еще два года, потому что воспоминания о солнечных днях и теплых ночах, прикосновениях мягких губ, горячем шёпоте страсти, уютном покрывале нежности, кофе по утрам и мире на двоих помогли ему не терять надежду. С жизнью, в которой это было, расставаться не хотелось и, выжив, Бриг собирался встретиться с Рони. Конечно, его мучили сомнения, имеет ли он право врываться в её жизнь после двух лет расставания? Он даже не сомневался, что Рони давно строит свою судьбу без него, и эта встреча могла принести обоим только боль. Но сколько ни терзало бы Брига чувство вины, несмотря на опасения, он хотел и был готов сделать все, чтобы вернуть Солнечную девочку.
Только случилась неожиданная, неправдоподобная встреча с Клайдом на пляже дешевого курорта, куда сбегали из госпиталя несколько бывших спецназовцев и будущих курсантов секретной службы. Равнодушные, безжалостные слова Красавчика убили ростки надежды и разрушили планы Брига. Клайд не рассказывал много. Хватило всего нескольких фраз о том, что он видел Рони с видным, лысеющим мужчиной, что выглядела она счастливой и при встрече ничего не спрашивала и не говорила о Бриге. Дартону этого оказалось достаточным, чтобы решить, что ему не осталось места в её новой жизни.
После встречи с Клайдом он впал в депрессию. Надежда исчезла, бросив на истязание головной боли — до тошноты, рвоты, обмороков. Тяжесть потери раздавила, лишая смысла вставать с постели, и выписка из госпиталя затянулась еще на месяц. Успокоительные и бесконечные сессии с психологом сделали из Дартона почти нормального человека. Он смог приступить к обучению в секретной школе разведки и учился не только наукам, но и жить заново, по совету психолога поменяв имя и отрезав все связи с прошлым.
Храня Рони Таймер в памяти его Солнечной девочкой, а не чужой женой…
Так и жил Бриг Дантон до разговора в кабинете начальника.
Известие, что Рони не воспользовалась возможностью на развод десять лет назад и необходимость в этом появилась в её жизни только сейчас, стала ударом.
Заново пережитой потерей.
И заставила задавать себе вопросы без ответов.
Был ли у него шанс вернуть Рони после госпиталя? Ведь получалось, что она оставалась его женой. Значит, Клайд говорил тогда неправду? Наврал? Зачем? И почему он, Бриг, так легко поверил Красавчику? И получается, снова отказался от самого дорогого человека?
Эта мысль истязала и заставляла злиться на самого себя за малодушие настолько, что становилось трудно дышать.
После всех ошибок и неправильных решений, на этот раз было бы верным отправить оформленные документы и не искать встреч, но Бриг понял, что хочет увидеть Рони перед тем, как поставить последнюю точку в их истории.
Даже если у него не осталось прав вмешиваться в её жизнь несвоевременным появлением, на этот раз он это сделает.
* * *
— Мисс Таймер, — Карина зашла в кабинет, на её лице сияла заискивающая улыбка, словно она хотела просить что-то. — К вам незапланированный посетитель. Но он очень уговаривает…
Рони заметила легкий румянец, появившийся на щеках секретаря при этих словах, и решила, что неизвестный проситель или хорош собой или умеет быть обходительным с женщинами. Может быть, и то и другое сразу…
— У вас еще есть полчаса до перерыва, — продолжила Карина, едва ли не строя глазки. Явно под впечатлением от настойчивого просителя.
— Хорошо, — улыбнулась Рони, — у меня действительно есть полчаса. По-какому вопросу?
— Гражданского права.
— Пусть зайдет через минут пять… и, Карина, ты сегодня прекрасно выглядишь.
Рони захотелось этими словами подтолкнуть девушку к активному знакомству с тем, кто очаровал её в приемной. Утопая в цветах и внимании любимого человека, хотелось делиться этой любовью со всем миром.
Стоило подумать о Крисе, как настроение на работу испарилось вслед за исчезнувшим за дверью секретарем.
Слишком забавным было раскрасневшееся лицо Карины.
Рони подошла к окну, потянулась к стоявшему на нем букету, легко и осторожно касаясь алого бутона. Она любила розы, особенно бардовые, на высоких, ровных, длинных стеблях. Попав в букеты, они дольше всех сортов хранили свое очарование. Таймер видела в них символ силы, спрятанной в хрупкой красоте.
— К вам мистер Дантон, — раздался сзади веселый голос Карины.
Погруженная в свои мысли, хозяйка кабинета не обратила внимания на имя посетителя, не отметила звука закрывающейся двери. Но потом мужской голос позвал её по имени.
И…
Еще мгновение назад Рони Таймер, старший юрист юридической фирмы, на пороге самого счастливого замужества наслаждалась букетом цветов от жениха, и вот одно слово, тихий голос — и у окна стоит девочка Рони, с нетерпением ожидавшая возвращения высокого парня с серьгой в левом ухе и улыбкой, от которой ей хотелось летать.
Сколько бессонных ночей она проплакала, думая, что этого парня больше нет в живых, и никто никогда не сможет услышать его голос или заглянуть в глубину его теплых карих глаз. Сколько раз она пыталась изменить в памяти его образ на почти незнакомый, у которого был бы равнодушный взгляд и презрительная усмешка на губах, потому что только такой Бриг мог бы оставить жену, как маленького котенка, у шумной автострады, равнодушный к её дальнейшей судьбе.
Какой Бриг стоял у нее за спиной?
Рони не хотела видеть ни один из возможных вариантов. В этот момент жизни ей совсем не хотелось встречаться с этим человеком и вспоминать проведенное вместе с ним время.
Ладони предательски задрожали, сердце застучало так громко, что кажется, неожиданный посетитель за её спиной должен был слышать его удары.
Рони скрестила руки на груди, вернее обхватила саму себя, до боли впиваясь ногтями в ребра.
Нужно успокоиться.
Вспомнить, кто она — мисс Рони Таймер, старший юрист солидной фирмы. Сильная, смелая, мудрая. И она сможет посмотреть своему прошлому в лицо.
Пауза и так слишком затянулась.
Рони ухватилась за воспоминания ночей, переполненных одиночеством и болью потери, дней, залитых чужой жалостью и насмешками о её глупости, за пустоту, которая была рядом с ней, и серую мглу будущего, в котором, казалось, нет больше места солнцу. Как тяжело было вылезать из темной воронки отчаяния.
Боль порой так легко переплавить в злость!
Ну что ж, Бриг Дантон, здравствуй. Рони Таймер не ждала тебя и не рада видеть.
Молодая женщина в строгом костюме обернулась к посетителю.
Он стоял недалеко от двери, излучая спокойствие на лице и во всей фигуре, но в глазах, взгляд которых был прикован к Рони, предательски блестело напряжение.
Бриг изменился. Настолько, что казалось, перед ней находился другой человек, хотя увидев его в толпе или среди множества лиц, Рони обязательно бы узнала. Он стал больше!
