– Слишком далеко. Тебе, да и мне надо быть в понедельник в университете, верно?
– Да. – Донна кивнула, на секунду помрачнев от упоминания о Куинси. – Значит, что-то ближе… Фаэтон?
Фаэтон была искусственная планета, созданная взамен взорвавшейся когда-то. На ее дорогих курортах очень любили отдыхать богатейшие люди со всего света. Донна подозревала, что ее кузина находится именно там, и недовольно нахмурилась, но Кьер покачал головой и кивнул на мерцающее табло, на котором высвечивались номера рейсов и время вылета.
– Как насчет Новой Венеры?
– Там же дожди! – изумилась она.
– Именно! – Кьер усмехнулся. – Поэтому никто не потащит нас из постели на экскурсию!
И прежде чем Донна успела возмутиться, он повел ее к воротам, надпись над которыми извещала, что идет посадка на рейс. Они прошли в салон звездолета и заняли свои места.
– Так зачем мы все-таки летим на Новую Венеру? – поинтересовалась Донна, когда стюард развез напитки.
– Ну… говорят, на их оперном плато сегодня премьера. – Кьерстен, намеренно делая вид, что не помнит, заглянул в смартфон.
– «Метеоритный дождь»… Это значит, что над актерами будут падать звезды…
– Кьер! – Донна не знала, чего в эту минуту хочет больше: задушить его за насмешку или расцеловать.
– Билеты у меня, так что лучше не наносить мне повреждений. – Он ухмыльнулся и получил ощутимый тычок под ребра. – Можешь делать вид, что злишься, но я-то знаю, что ты в восторге, Р’енна.
Донна сердито отвернулась, понимая, что Кьер, как всегда, прав. Она действительно была в восторге. «Метеоритный дождь» – нашумевшая опера, режиссер которой в качестве спецэффектов использовал падение метеоритных обломков в атмосферу планеты. Из-за этого опера шла очень редко, и попасть на нее просто так было практически невозможно.
Теплая рука легла поверх ее ладони. Донна, все еще дуясь, скосила глаза. Кьер делал вид, что дремлет, хотя ресницы подрагивали, – он явно ждал, пока Донна решит заговорить первая.
Она демонстративно отвернулась к окну, наблюдая за взлетом. За спиной раздался смешок.
– Прекрати, я слишком хорошо тебя знаю, Р’енна, – проникновенно прошептал Кьер, склонившись к ее уху. Быстро чмокнув жену в щеку, он включил защитное поле сначала ей, потом себе.
Системы искусственной гравитации и стабилизации работали так, что пассажиры почти не ощущали перегрузок. Единственное, что свидетельствовало о движении звездолета – стремительно темневшее за иллюминатором небо. Появившиеся звезды дали понять, что корабль вышел на орбиту. По громкой связи капитан корабля поприветствовал пассажиров, проинформировал, что они берут курс на Новую Венеру, и полет продлится три часа.
Донна закрыла иллюминатор специальным щитком и повернулась к Кьеру. Он очень внимательно изучал дайджест экскурсионных объектов Новой Венеры.
– Так откуда у тебя билеты? – все-таки не выдержала она. Довольная улыбка мелькнула на губах мужа, он чуть повернул голову и снисходительно посмотрел на Донну.
– Режиссер оперы – мой клиент…
– Ты шутишь? – недоверчиво ахнула она.
– Ничуть. Кстати, мы с тобой приглашены на ужин после оперы.
– И ты молчал! – приглушенно, чтобы не побеспокоить остальных пассажиров, воскликнула Донна.
– Теперь говорю. – Кьер пожал плечами. – Я не понимаю твоего негодования.
– Кьер, я не одета для ужина! Да и ты тоже!
– Если мне не изменяет память, на Новой Венере полно магазинов. Можешь начинать смотреть их сайты прямо сейчас. – Он протянул ей смартфон.
– Вообще-то у меня свой работает, – пробурчала Донна.
– Да, но тогда тебе придется вводить мои данные на оплату.
– Кьер, я в состоянии купить себе платье!
– Я тоже, – возразил он.
– Ты собираешься в оперу в платье? – поддразнила Донна. Он фыркнул.
– Очень смешно. Нет, Донна, я хочу купить платье тебе.
– С чего это вдруг?
– Потому что мы женаты. – Он сказал это непререкаемым тоном. Донна невольно улыбнулась, но открыла браузер на своем смартфоне.
– Все-таки так будет проще.
Она выбрала на первый взгляд простое черное платье, лиф которого был расшит черным шелком и бисером, создававшим переливы при искусственном освещении, добавила к заказу черные классические туфли на высоком каблуке и блестящую сумочку-клатч. Платье было без рукавов, поэтому пришлось заказать еще и перчатки.
Сформировав заказ, Донна нажала «оплатить». Кьер, следивший за ней, фыркнул, но комментировать не стал. Он явно обиженно отвернулся от своей спутницы и вновь сделал вид, что спит.
Остаток путешествия прошел в молчании. Все так же молча они вышли из звездолета, и Кьер махнул рукой, подзывая такси, вернее, катер. Планета была полностью покрыта водой, и передвигались по ней только на флаерах-катерах. Они работали на водорослях и управлялись роботами.
– Отель «Плаза», – коротко распорядился он, пропуская Донну в лодку.
– Нам еще надо проехать через бутик Джо Блеквелла, – добавила она, садясь на скамью. – Там мое платье.
– Позвони им, – распорядился Кьерстен, садясь рядом и нажимая на панель, чтобы закрыть прозрачный купол, защищающий пассажиров от ветра и брызг. – Пусть привезут в отель.
– Кьер, прежде чем брать, я хочу его примерить! – возмутилась Донна. – Если ты так торопишься, езжай в отель сам.
– Я не тороплюсь, – коротко проинформировал он, давая сигнал роботу-водителю начать движение. Тихо урча, катер плавно отчалил от пристани и выплыл на середину канала, по которому сновали различные модели флаеров.
– Ты злишься. – Донна не раз бывала на этой планете, но каждый раз напрягалась из-за суматошного движения. Сквозь купол то и дело доносились ругань или же сигналы сирен катеров; на планете частным транспортом управляли люди.
– Нет, – обронил Кьер, внимательно наблюдая за двумя лодками, едва не столкнувшимися бортами. Роботу-таксисту пришлось притормозить, чтобы пропустить лихачей. – Жаль, что разминулись, я бы с удовольствием засудил их за нарушение правил!
Донна неодобрительно поджала губы и сделала вид, что смотрит на проплывающие мимо флаеры. Кьер шумно вздохнул.
– Хорошо, ты права.
– Вот как? – Она повернулась.
– Я чертовски зол на тебя из-за платья, – наконец он сказал это. – Я действительно хотел купить его тебе.
– Кьер… – Донна покачала головой. – Это всего лишь платье!
– Да, – повторил он, – всего лишь платье.
В молчании они доехали до бутика, располагавшегося в центре города. Из-за воды на Новой Венере не было небоскребов. Небольшие двухэтажные дома стояли на специальных понтонах. Состыкованные друг с другом, они составляли улицы, по которым можно было даже пройтись пешком.
Катер остановился у одной из набережных. Дождавшись, пока купол полностью откроется, Донна вышла и посмотрела на Кьера.
– Ты пойдешь?
– Подожду здесь.
Пожав плечами, она направилась к одному из домов, стоявших на понтоне, – его фасад украшали витиеватые буквы вывески. Из-за интенсивного движения по акватории расходились мелкие волны, набережная под ногами покачивалась, и Донна шагала очень медленно. Она не прошла и половины пути, когда сильная рука подхватила ее под локоть.
– На таких каблуках ты переломаешь себе все ноги! – проворчал Кьер, подстраиваясь под шаг Донны. Она улыбнулась и чуть прижалась к руке мужа, благодаря за внимание.
Примерка не заняла много времени, и скоро они очутились в отеле. «Плаза» располагался на огромном понтоне, полностью принадлежавшем отелю. Помимо самого здания, на нем находились еще два ресторана, стоянка для водных флаеров, посадочная площадка для звездолетов и небольшой парк экзотических растений, часть из которых была доставлена из оранжерей
