С какой-то мальчишеской гордостью Кьер провел жену по главному холлу, облицованному мраморным хрусталем, – очень дорогим материалом, добываемым на одной из самых далеких планет Межгалактической Федерации, и предъявил дроиду-швейцару штрих-код брони.
– Третий этаж, налево. Пятая дверь, – апатично произнес робот, вызывая лифт. – Приятного времяпрепровождения!
Полная автоматизация была особой гордостью хозяев отеля. Вход в сам отель и номера осуществлялся по карте, идентифицирующей личность, и отпечаткам пальцев, которые загружались после подтверждения бронирования из всеобщей базы.
Номер оказался двухкомнатным: кремовая гостиная, одна из стен которой была полностью стеклянной и выходила на город, и спальня с огромной деревянной кроватью, на которой лежали два халата, а вокруг были разбросаны лепестки роз.
– Ты голодна? – Кьер, дождавшись, пока очередной дроид занесет их вещи, подошел и встал рядом с Донной. – Можем спуститься в ресторан. Кстати, гала-ужин будет именно в нем.
– Хорошо. – Донна прошлась по комнате. – Ты часто здесь бываешь.
– Как ты поняла?
Она продемонстрировала мужу гостевую карточку, которой обычно приветствовали постоянных клиентов. Кьер слегка смущенно улыбнулся.
– Да… Здесь штаб-квартира одной из фирм, которую мы ведем.
– А… – Она замялась, набираясь смелости. – Серена? Она частый гость?
– Серена? Нет, она ненавидит Новую Венеру и при любой возможности отказывается сюда ехать. – Кьер заметил, что Донна слишком пристально всматривается в его лицо, и улыбнулся. – Не беспокойся, наш роман уже давно в прошлом, чтобы помешать чему-то.
– Почему ты… почему именно с ней, Кьер?
Он задумался, размышляя, стоит ли рассказывать Донне о Серене, затем решился, понимая, что лучше прояснить этот вопрос раз и навсегда.
– В то время мы нуждались друг в друге. Серена разводилась со вторым мужем. Я как раз… я полагал, что развелся с тобой… мы оба работали, как одержимые, задерживались в офисе допоздна… Там все и случилось. Это продлилось недолго. Каждый из нас слишком дорожил работой. Поняв, что нам тяжело сохранять рабочие отношения, мы предпочли остаться друзьями. В общем, обычная история… а ты?
– А что я? – Донна слегка покраснела, вспомнив свои романы, которые, как правило, заканчивались неудачно.
– Ты же собиралась замуж. – Кьер с какой-то грустью посмотрел на нее, словно сама мысль об этом была ему неприятна.
– С чего ты взял? – Она недоуменно наморщила лоб.
– Потому что мне сказал об этом твой жених…
– Ка… какой жених? – От изумления Донна начала заикаться.
– Который пять лет тому назад приехал ко мне и потребовал оставить тебя в покое…
– Но я…
– Никого не посылала, я уже понял. Но в тот момент я чертовски разозлился на тебя, считая, что ты струсила и поддалась давлению дяди. – Кьер усмехнулся и выразительно потер костяшки пальцев, но Донна не обратила внимания на этот жест. Нехорошие подозрения закрались ей в голову.
– Опиши мне его, – потребовала она у мужа.
– Кого?
– Того, кто приезжал к тебе.
– Донна, это было пять лет назад, – слегка растерянно возразил он, впервые видя ее в такой ярости. – Думаешь, я вспомню?
В ответ она просто достала смартфон и сделала запрос, фото высветилось почти сразу. Донна показала его мужу.
– Да, похож, – согласился тот, внезапно вспомнив надменного мужчину, брезгливо поморщившегося при виде Кьера. – Может быть, только тогда он был моложе. Кто это?
– Джон О’Доннал! – Донна прошипела это имя. – Я… я убью его!
Она с какой-то брезгливостью отбросила смартфон и подошла к окну, обхватив себя руками. Кьер вдруг заметил, что она дрожит.
– Донна. – Он подошел и попытался обнять ее, но она отстранилась.
– Не надо, Кьер, я сейчас слишком зла… вернее, я просто в ярости! – Она снова отвернулась к окну, потирая пальцами виски. – Извини, мне сейчас надо побыть одной!
Кьеру ничего не оставалось делать, как выйти в другую комнату.
Он заказал себе каппи в номер и лениво раскинулся на диване. В этом была вся Донна – она никогда не устраивала сцен, лишь замыкалась в себе еще больше, отстраняясь от окружающего мира. Если он хочет жить с ней, ему придется привыкнуть к этому, как и ко многому другому. Впрочем, ей тоже придется смириться с его привычками.
Прошедшие пять лет изменили их, сделав почти незнакомцами. Сейчас Кьер был уверен, что каждый из них сохранил искры той любви, но требовалось время и терпение, чтобы разжечь их. И он до сих пор не был уверен, что все получится. Он никогда и ни в чем не был уверен, когда дело касалось Донны. Она и раньше была достаточно скрытной, хотя тогда Кьеру казалось, что он нашел к ней подход. Теперь приходилось все начинать заново.
Негромкий стук спутал мысли. Дверь открылась, и в комнату въехал сервировочный столик с чашками и небольшой каппимашиной. Рядом было огромное блюдо, накрытое крышкой, – печенье и круассаны. Кьер разлил каппи по чашкам, подумал и постучал в дверь спальни.
– Ланч подан.
Не дожидаясь ответа, вернулся на место. Дверь открылась. Донна, еще бледнее, чем обычно, прошла по комнате и села в кресло. Напряженно посмотрела на него. Он спокойно пил каппи.
– Я никогда не хотела выйти замуж за Джона О’Доннала, – очень четко выговаривая слова, произнесла она. Кьер кивнул.
– Я это уже понял.
Донна прикрыла глаза и почему-то потерла переносицу.
– Помолчи, пожалуйста, я пытаюсь пересилить себя и сказать, что это Джон приказал своим людям уничтожить те бумаги о разводе. Я видела отчет.
– Как я понимаю, именно поэтому я не мог тебе дозвониться. – Кьер поставил чашку, вновь ощутив отголоски той горечи, которую испытывал, когда слушал в трубке механическое «абонент вне доступа».
– Ты звонил мне? – Изумрудные глаза распахнулись.
– Да. И писал. – Он говорил отрывисто, как всегда, когда не хотел потерять самообладание от злости. – Как я понимаю, все мои письма были уничтожены.
– Тем не менее документы о разводе пришли… – усмехнулась Донна.
– Я отправил их через фирму. Решил, что ты умышленно не желаешь со мной разговаривать.
– Прости меня, – вдруг тихо сказала она.
– Простить тебя? За что?
– Я должна была сама позвонить тебе, а я… Господи, какой же я была дурой!
Она прикрыла глаза рукой, словно избегая его взгляда. При виде этого Кьерстена охватило ликование: все-таки Донна была слабой женщиной, которую хотелось подхватить на руки, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Он потянулся к ней, обнял и усадил к себе на колени. Донна не возражала. Лишь вздрогнула, а потом уткнулась в плечо мужа.
– Я ведь тогда ненавидела тебя, – прошептала она, – поэтому и отправила документы обратно – чтобы затянуть процесс…
– Тебе это удалось в полной мере.
– Верно, – невесело рассмеялась Донна и попыталась встать. – Надеюсь, ты дал понять Джону, чтобы тот не лез не в свои дела?
– Я сломал ему нос, – не разжимая объятий, Кьер усадил ее рядом с собой на диван, – это считается?
– Не знаю… – Она с сомнением посмотрела на него, будто прикидывая, сможет ли он выстоять против начальника службы безопасности О’Донналов, внезапно ее глаза торжествующе сверкнули. – А я ведь помню, как Джон ходил с регенерирующей пластиной на носу и всем рассказывал, что повредил нос на тренировке.
– Рад, что мой подвиг не остался
