Мэл замолчал, явно прикидывая размер ущерба, если Серена узнает о сговоре.
– Хорошо, – задумчиво произнес он. – В конце концов, если ты – клиент…
– Я же сказал, что все оплачу лично, – перебил его Кьер. – Пришли счет на аванс. Это спасет тебя от немилости в случае, если Серена обнаружит, что действовал за ее спиной.
Детектив кивнул и отключился.
Кьерстен еще раз прочел письмо. Дело о дискриминации было достаточно интересным, а вот адвокат, который вел его, слыл пьянчугой и игроком. Скорее всего, он не станет рисковать и пойдет на сделку, чтобы закрыть очередные карточные долги. Впрочем, это было абсолютно не то, что могло бы заставить Расмуса О’Доннала отступить. Кьер вздохнул и начал собираться на лекцию.
Тем временем Мэл повернулся к женщине, лежавшей на его кровати.
– Ну, ты успокоилась?
– Нет. – Серена Гластонберри резко встала, машинально поправила кружево шелкового пеньюара и прошлась по комнате, постукивая себя указательным пальцем по губам. Кьер сразу бы понял, что она глубоко задумалась. Мэл же следил за ней слегка растерянным взглядом.
– Серена, с твоим помощником все в порядке, он всего лишь увлекся этой рыженькой девицей.
– Да, семь лет назад это увлечение довело до того, что он на ней женился! О, ты удивлен? Кьерстен не сказал тебе эту пикантную подробность, когда просил найти компромат на Расмуса О’Доннала?
– Нет… но при чем тут это?
– Не знаю. Все это очень странно, и, похоже, Кьер так и не развелся, хотя уверял меня в этом. – Серена вновь опустилась на кровать. – А я не люблю, когда меня обманывают… Что ты там нашел на этого Расмуса?
– Серена…
– Брось, Мэл, наверняка общеизвестные факты! Иначе Кьерстен не заставил бы тебя рыть все спутники системы. В конце концов, я тоже могу нанять тебя для слежки за Расмусом!
– Это противоречит этике.
– Ничуть. Мы с Кьером работаем в одной компании и не конкурируем друг с другом. – Серена требовательно протянула руку. – Если тебе так хочется прикрыть свою аппетитную задницу, я пришлю тебе договор из офиса.
Вздохнув, детектив передал ей свой лэптоп.
– Файл «О’Доннал». Пароль на папку – твое имя.
– Я польщена. – Она открыла файл и пробежалась по строкам. – Дело о дискриминации?
Затем пролистнула несколько страниц на экране.
– Серокожий пилот с двадцатилетним безупречным опытом работы без объяснения причин уволен из компании, где работают лишь белокожие люди, за два года до положенной пенсии… как интересно.
– Не думаю, что дело дойдет до суда, – заметил Мэл. – Я только что говорил Кьеру, что адвокат потерпевшего – картежник и пьянчуга. Он пойдет на любую сделку, которую ему предложат.
– Значит, надо предложить ему выгодную сделку, чтобы он уступил это дело нам.
– Собираешься влиять на коллегу?
– Собираюсь выкупить дело у пьяницы. – Серена хищно улыбнулась. – Получив дело пилота, мы сможем оказать влияние на О’Донналов… И вынудить Донну отказаться от своих притязаний.
– Серена, вы с Кьером расстались несколько лет назад! – возмутился детектив, чувствуя, что его попросту использовали. Она внимательно посмотрела на него.
– Это не отменяет того, что он – мой друг, Мэл. Ты не видел его в момент развода с Донной. Я просто не хочу допустить повторения.
– Кьерстен Сонг – взрослый самодостаточный мужчина и прекрасно понимает последствия своих поступков!
– Но не в случае с Донной О’Доннал. – Серена вздохнула. – Просто поразительно, как быстро Кьер тает при виде ее изумрудно-зеленых глаз. Интересно только, где он снова их увидел…
– Сири, ты ревнуешь!
– Нет. Я просто хочу иметь пару карт в рукаве на случай, если малышка Донна снова попытается провернуть что-нибудь. – Заметив скептический взгляд, Серена хмыкнула. – Ну не злись, Мэл! Хоть я и беспокоюсь о Кьерстене, ночи я провожу с тобой!
– Полагаю, меня это должно радовать, – пробурчал он.
– Конечно! – Она вновь присела на кровать и откинулась на руки, соблазнительно выгнув спину. – Перестань дуться, иди сюда, и я порадую тебя еще больше!
Мэл усмехнулся. Серена всегда оставалась Сереной, это в ней и привлекало. Уже держа ее в объятиях, детектив вдруг подумал, что Кьерстен, должно быть, дурак, что променял эти восхитительные фиалковые глаза на обычные зеленые.
Донна плохо спала эту ночь. Почти до рассвета она ворочалась с боку на бок, перекатываясь по всей кровати. Ей даже пришлось встать, чтобы расправить сбившиеся простыни.
Последнее предложение Кьера застало ее врасплох. Соглашаясь на его условия, Донна думала, что это будут ни к чему не обязывающие отношения, что ее муж просто хочет… Господи, да когда она знала, чего хочет Кьерстен Сонг! Пора уже было понять, что, как только он появляется, в ее упорядоченной жизни начинает все рушиться.
Хотя… соблазн жить с ним вместе в одном доме, каждую ночь засыпая в его объятиях, был очень велик. К тому же он был ее мужем, и она имела законное право на это. На этих мыслях она замерла, потом опять перевернулась. О чем она только думает! Секс с Кьером прекрасен, но они категорически не подходят друг другу.
Донна решительно натянула одеяло на голову, словно пытаясь спрятаться от действительности. Как бы ее ни тянуло к бывшему мужу, необходимо проявить стойкость, прекрасно провести время с Кьером, сдать все экзамены и уехать из Куинси, на этот раз уже навсегда. При мысли об этом сердце сжалось. Она вздохнула и перевернулась на другой бок.
Ее разбудило студенческое радио. Фальшиво-бодрые голоса приветствовали студентов и поздравляли с началом новой недели. Донна взглянула на часы и застонала: если бы не этот шум, она могла бы спать еще целый час. С трудом поднявшись, она вышла из спальни. Меган сидела на диване с кружкой каппи в руках. При виде растрепанной Донны она улыбнулась.
– Доброе утро! Вижу, выходные удались?
– Можно сказать и так. – Донна налила себе каппи и тоже села на диван. – А у тебя? Как твой симпозиум?
– Ну… – Меган замялась. – Все было хорошо до тех пор, пока Гарри не притащил виски…
– Надеюсь, вы не разбавляли его имбирным пивом? – автоматически поинтересовалась Донна и, заметив виноватый взгляд соседки, хмыкнула. – Понятно, разбавили…
– Да… и потом приехала полиция. В общем, теперь нас всех ждет дисциплинарная комиссия…
– И уникальная возможность в течение недели подметать дорожки на территории университета, – добавила Донна, допивая каппи.
– Нам грозили отчислением.
– Напомни им пункты сто двадцать пятый, триста десятый и восемьсот восьмой Устава университета и смело требуй десять часов общественных работ!
– А о чем они?
– Не знаю, и дисциплинарная комиссия тоже не вспомнит.
– Ты серьезно?
– Проверь. – Донна потянулась и встала. – А поскольку наказание для вас придумано еще три столетия назад, главное – признать свою вину и говорить с уверенным видом.
– Спасибо! – Меган явно выдохнула.
– Не за что. – Она направилась в ванную, но на пороге остановилась. – Кстати, знаешь, почему в Куинси разрешено именно имбирное пиво?
– Почему?
– Потому что именно оно дает такой эффект, если его мешать с виски! Так что в следующий раз не смешивай! – Донна подмигнула Меган и закрыла дверь. Когда она вышла из душа, соседки уже не было в комнате. Очередная
