– Вас понял, – сказал я, снова поворачивая микрофон к себе. – Мы уже идем. – Взглянув на Эмбер, которая выглядела так, словно почувствовала облегчение от того, что нас прервали, я угрюмо улыбнулся. – Готова, Искорка?
Она кивнула и натянула капюшон ветровки, скрыв под ним огненные волосы. Ухватив свой рюкзак, я открыл дверь, накинул его на одно плечо и пересек улицу, Эмбер шла рядом.
– Приближаемся к входным дверям, – прошептал я в микрофон. – Минуем вход и фронтовую камеру примерно через двадцать секунд, Уэс.
– Принято, – кратко ответил он. – Начинаю зацикливание записи… сейчас. Все хорошо, должны пройти.
Я задержал дыхание, когда мы проскользнули через входные двери, намеренно не глядя на камеру, которая, как я знал, спрятана прямо над нами. Ничего не произошло, за исключением рассеянного подростка, который едва не врезался в меня, поскольку его взгляд был прикован к экрану телефона. Я плавно обогнул его и направился в библиотеку. Внутри оказалось прохладно и тихо. В помещении с высокими потолками располагались яркие флуоресцентные лампы, полки книг тянулись вдоль стен и ярусные стеллажи стояли рядами.
– Мы внутри, – пробормотал я, когда мы с Эмбер прошли мимо стола регистрации, где строгая седоволосая библиотекарша взглянула на нас поверх стекол очков, безмолвно предупреждая не доставлять беспокойства.
– Уэс, ты можешь видеть помещение лифта?
– Я проник в систему безопасности, – ответил Уэс. – Могу видеть всю эту проклятую библиотеку, включая… ох, подожди. Какой-то тип только что вошел в лифт.
– Сейчас? – прорычал я. – Он рано.
– Да. Что ж, вам стоит пошевеливаться, поскольку этот гад только что проследовал в лифт. А это значит, кто-то будет наверху через пару минут.
– Черт. Ну ладно, сейчас направимся в конец. Где орденец?
– Двигаюсь по маршруту, – тихо прозвучал голос солдата в наушнике.
Перед нами предстала стойка информации, длинная деревянная конструкция с парой компьютеров и сидящим за ней человеком со скучающим видом. Немного в стороне от стойки, на самом видном месте, располагалась дверь, через которую нам нужно было пройти. В глаза бросалась висевшая рядом с дверным проемом крупная надпись – «Только для персонала».
Дежурный администратор за стойкой еще не заметила нас. Прежде, чем ей бы это удалось, мы с Эмбер прошмыгнули в ближайший проход между стеллажами, притворившись, будто листаем книги, а на самом деле между полок наблюдали за ней. Я следил за дверью справа от стойки, первая преграда между нами и хранилищем.
– Простите.
Голос солдата тихо зажужжал в моем ухе. Я уставился через полки, наблюдая, как человек подходит к стойке с листком бумаги в руке. Женщина подняла голову и выжидающе посмотрела на него.
– Привет, – непринужденно произнес орденец. – Я пытаюсь найти эту книгу для занятий, но столкнулся с проблемой. Считается, что она должна находиться в проходе Е-14, но я ее там не вижу.
– Как называется книга? – спросила библиотекарь, и когда он ответил, женщина несколько секунд стучала по клавиатуре, уставившись в компьютер. Я застучал мыском ноги по полу и старался не зарычать, пока она изучала информацию на экране. – Хм, тут говорится, что у нас имеется экземпляр. Вы уверены, что искали в правильном ряду?
– Да, мадам.
Она заморгала, глядя на него, вероятно удивленная такой вежливостью, затем улыбнулась.
– Что ж, быть может, ее поставили на неправильную полку, – сказала она и встала со своего стула. – Давайте посмотрим, сможем ли мы найти ее для вас.
– Спасибо вам, мадам.
Он отступил назад и последовал за ней ко входу в библиотеку, где он намеренно выбрал самый далекий из имеющихся проход. Я подождал, пока они не скрылись из виду, и вышел из-за полок.
– Уэс. Сейчас.
– Понял. Снова начинаю циклическое проигрывание. – Доля секунды в тишине, и потом: – Прямая трансляция прекращена. Любой наблюдающий видит запись. Все чисто.
– Вперед, Искорка.
Мы спешно вышли из прохода, миновали стойку и толкнули дверь. Не замедляя шага, проскользнули внутрь, в длинный коридор. Дверь позади нас закрылась со скрипом и тихим щелчком, но расслабляться нельзя. Время стремительно уходило.
Не теряя ни секунды, мы двинулись вдоль короткого обыкновенного коридора, проходя мимо комнаты отдыха со столом и парой торговых автоматов, пока не добрались до последней двери в самом конце. Та была, конечно же, закрыта, на ней красовался цифровой замок с числовой клавиатурой, подсвеченной зеленым.
– Уэс, – рявкнул я, чувствуя крайнюю незащищенность в маленьком, ярко освещенном коридоре. – Дверь заперта.
– Работаю над этим, – последовал краткий ответ, прямо в тот момент, когда из дверной ручки раздался тихий гудок. – Порядок. Можете начинать.
Мы вошли, и я обвел взглядом маленькую темную комнату. Помещение было заполнено переносками, тележками и книгами, некоторые стопки доходили почти до потолка. Воздух был затхлым.
Напротив нас в дальней стене располагалась пара дверей лифта. Они были серыми и выглядели старыми, краска слезала узкими полосками, и когда я посмотрел на них, воспоминания пронзили меня, как нож. Мне уже доводилось видеть их много лет назад, когда я проходил через эту самую комнату. На старом поблекшем знаке с указывающей вниз стрелкой виднелась надпись «кладовая», которую я посчитал очень ироничной, когда впервые вошел туда. Понятие кладовой не совсем подходило тому, что в действительности скрывалось там внизу.
Я сделал глубокий вдох. С этого момента все станет сложнее. Мы не сможем просто нажать кнопку и попасть в хранилище. Это было бы слишком просто, слишком много в «Когте» настоящих параноиков для такой слабой охраны. Лифт запрашивал не только карту-ключ, но и номерной код, и, насколько я знал «Коготь», он, вероятно, менялся каждые пару недель. Я надеялся, Уэс проследил за последним человеком, который непосредственно пользовался лифтом. А также полагал, что он добрался до камеры, которая находилась внутри лифта, в противном случае операция окажется очень короткой.
– Спрячься, – прошептал я Эмбер. – Быстро. Сейчас пересменка – у нас мало времени до тех пор, пока следующий…
Лифт загудел.
У нас едва хватило времени на то, чтобы броситься в разные стороны и вжаться в стену прежде, чем двери лифта распахнулись и из него показался мужчина в брюках и жилетке. Он зевнул, почесал затылок и начал двигаться через комнату.
Я нанес ему удар сзади, прямо под ухо, в «кнопку выключения» у людей. Его голова дернулась, и он рухнул мне на руки, не издав ни звука. Опустив его на спину, я быстро обыскал его брюки и бумажник, пока не обнаружил то, что искал.
– Есть, – торжествующе воскликнул я, вытаскивая карточку из его кармана, где та болталась на эластичном шнурке, закрепленном у него на поясе. – Мы в деле. Уэс, орденец, давайте сюда сейчас же.
– Уже идем.
Я оттащил мужчину в бессознательном состоянии в угол и осторожно положил его за грудами ящиков и переносок, пока Эмбер, словно ястреб, следила за дверным проходом и лифтом. У меня в ухе зашумел голос Уэса, хотя он разговаривал не со
