Две-три секунды для подготовленного воителя в боевой ипостаси достаточно, чтобы уйти с опасного места. Причем не просто уйти, а еще просчитать наилучший маршрут для безопасного прохода.
Что я и сделал, заодно прихватив с собой Алису и буквально вынеся нас в коридор.
– Сиди здесь, – приказал я, кладя девушку у стены.
В ее глазах плескался страх, к моему удивлению, быстро сменившийся суровой сосредоточенностью. Она не поблагодарила за спасение, вообще ничего не сказала, но стоило мне развернуться ко входу в зал, рывком поднялась, обнимая за шею. Последовал быстрый и жадный поцелуй.
– Будь осторожен, – прошептала княжна.
Она не пыталась меня остановить, понимала, что бесполезно. Я коротко кивнул и бросился обратно, на ходу втягивая в себя как можно больше энергии.
Конструкционная особенность здания позволила выиграть живым еще несколько бесценных мгновений. Свод заваливался внутрь воронкой, захватывая и увлекая вниз новые части кровли постепенно, а не разом.
Не только я успел среагировать. Многие маги не стояли столбом, применяя дар для спасения, как себя, так и стоящих поблизости.
Вот здоровенный мужик, запросто могущий поспорить в комплекции с Мстиславом, умудрился поймать голыми руками бетонную балку. Поднял над головой и небрежно отшвырнул в сторону.
Ткань дорогого костюма треснула, белая сорочка разошлась, обнажая бугрящиеся мускулы. Красноватая кожа стремительно покрывалась ежиком жесткой шерсти коричневого окраса. Должно быть, кто-то из Курбатовых. Повезло наблюдать знаменитую магию оборотня.
Чуть дальше от него сухонький на вид старичок раскинул руки и крутанулся юлой, необычным образом изогнув кисти. В тот же миг бетонный пол пошел трещинами и навстречу падающим обломкам устремились гибкие зеленые побеги, мгновенно вырастая и формируя над небольшим участком навес из прочной древесины.
Стихия Леса полезна не только в чащобах, в городе она не менее эффективна. Если знать, как использовать.
Кто-то не стал заморачиваться, ловя или отводя камни вбок, а попросту принялся их уничтожать еще в воздухе.
Громкий хлопок, приглушенный звук взрыва – и на пол вместо здоровенного булыжника приземлилась горсть мелкого щебня. Тоже причинившего вред, но уже не смертельный. Пара синяков не сравнится с раздавленной черепушкой.
С ходу оценив ситуацию, я выбросил руку вперед, формируя над ближайшей группой людей пленку щита и вливая в него как можно больше энергии.
– Быстрее! Сюда! – рявкнул я замешкавшимся ротозеям.
В тот же миг на созданную мной защиту свалился огромный бетонный блок. А за ним еще один и еще. Водопад строительных блоков.
Нагрузка резко увеличилась, защита продавилась и принялась медленно прогибаться вниз.
– Живей, ублюдки! – заорал я, чувствуя, как заклинание начинает ослабевать.
Чародеи наконец-то зашевелились, побежали к проему распахнутых настежь дверей. Спотыкаясь, путаясь в ногах, опасливо косясь вверх, где всего в полуметре застыла груда бетона.
Они успели. Добрались до спасительной арки, прежде чем чары сдались перед неумолимой силой гравитации.
Грохот. Заряд прочности чар подошел к логическому концу, балки, блоки, обломки с торчащими кусками арматуры, элементы внутреннего декора – все рухнуло вниз, уродуя изящный рисунок пола царапинами и вмятинами.
Я сделал глубокий вдох, отлично осознавая, что времени на передышку нет и что надо формировать новый щит. Прошло всего три секунды, а чувство такое, словно разгружал вагон рельсов в одиночку целую ночь.
Мышцы ныли, пальцы подрагивали, сумасшедший поток магической энергии, прокачанный через организм за короткий промежуток времени, оставил после себя ощущение дикой усталости.
Перенапряжение внутренней энергетической системы – знакомая беда для любого боевого мага, использующего в бою большое количество магии.
Рецепт избавления прост – время. Но вот его-то сейчас у меня как раз и не было. Надо превозмочь накатившую слабость и действовать, опираясь на волю.
Так я и поступил. Сумев создать еще один щит, помогая выйти в безопасную полутьму коридора очередному десятку людей.
А потом все кончилось. Резко. Неожиданно. Крыша перестала обваливаться. Изуродованные куски кровли вдруг застыли в воздухе все до единого. А затем очень медленно и осторожно опустились, старательно огибая любые человеческие фигуры, как лежащие без движения на полу, так и все еще находящиеся на ногах.
Семь ударов сердца Патриархи не двигались, как один превратившись в безмолвные изваяния.
Семь ударов сердца князья стояли, глядя перед собой в пустоту.
А когда наваждение схлынуло, принялись действовать, оправдывая титулы сильнейших клановых колдунов.
Трагедия не превратилась в безумную бойню с множеством жертв. Нет, разумеется, погибшие были. И немало. Но того размаха, что могло произойти, рухни крыша полностью, все-таки не случилось.
Вместо многих сотен раздавленных трупов – десятки убитых и чуть больше раненых. Пострадавших оказалось меньше, чем могло бы быть при других обстоятельствах.
– Нет! Не надо! А-а-аа! – из коридора послышались крики.
Что это, не конец?! Какого черта вообще происходит?! Я метнулся обратно, разворачивая «Хрустальную мантию», на кончиках пальцев заплясали искры формирующихся «ледяных стрел».
Боевая ипостась позволила преодолеть расстояние в кратчайшее время.
– Там! Они их убивают! – с надрывом невпопад прокричала какая-то девчонка, тыча пальцем в глубь коридорного ответвления.
Я пронесся мимо, успев заметить, как целая и относительно невредимая Алиса склоняется над раненым, лежащим прямо на полу. Элегантная прическа княжны растрепалась, изысканное платье украшали разводы осевшей пыли.
– Что вы делаете?! – новая порция криков вынудила еще больше ускориться. – Нет! Прошу вас! Помогите!
Фамильяр потек по руке, живой металл нырнул в ладонь, формируя рукоять зачарованного клинка.
За углом поворота открылся проход, ведущий в северо-западном направлении. Там и разыгралось основное действо, откуда доносились просьбы о помощи.
Кучка выживших из-под завала подвергалась нападению тройки воинов в черном. С закрытыми лицами, в темных одеждах, они больше всего напоминали пресловутых ниндзя из какого-нибудь задрипанного боевика.
Уроды даже мечи держали в руках, похожие на катаны. Именно остро отточенными железками они и орудовали, нанося секущие удары по слабой человеческой плоти.
– Нет! – мужик лет сорока, вместо того чтобы попытаться как-то защититься, совершенно по-идиотски вскинул руку вверх навстречу блестящей полоске металла. И, разумеется, сразу лишился кисти, срезанной точно по линии окончания запястья.
– А-а-ааа! – заорал странный индивид, посчитавший, что голая рука сможет оказать достойное сопротивление хорошо заточенной стали.
Я не останавливаясь метнул «стрелы» веером, рассчитав траекторию так, чтобы не задело гражданских. Тут же прыгнул следом, вздымая клинок над головой для жестокого рубящего удара.
Ледяные снаряды тонкими росчерками прочертили воздух. И врезались в две из трех фигуры, с ног до головы затянутые в черное.
– Дзинь!
Творение азиатских оружейников не пережило встречи с тяжелым полуторником, выполненным по образцу средневековых рыцарских мечей.
Белое лезвие легко сломало катану и понеслось дальше, перебивая ключицу, дотягиваясь до левой половины груди, туда, где билось сердце.
– Кха! – я резко выдернул меч, пинком отшвыривая мертвого врага.
Брызнула кровь, завизжал женский голос, на миловидную мордашку попала россыпь алых брызг.
– Все назад! – рявкнул я. – В главный коридор! Живо!
А сам
