Боевой маг огненных поморщился, опять о чем-то задумался и, видимо придя к неким выводам, выдал:
– Насколько уже известно, атака шла сразу на нескольких уровнях. Включая применение магии Пространства.
Я насторожился.
– Разве вы не ставили помехи для наведения порталов?
Обычная практика перекрытия высокозащищенных объектов типа Цитаделей. Ни один пространственник не сможет построить портал внутрь Чертогов Льда. В лучшем случае его выбросит где-нибудь далеко, в худшем – разорвет на выходе.
– Мы думаем, диверсанты пронесли маяки, – объяснил Сергей. – По ним сделали микропроколы по скорректированным координатам. Прямо в кровельный каркас крыши.
О как. Взрывчатка крепилась не снаружи, а появлялась прямо внутри бетонных перекрытий. И тут же подрывалась. Стоило отдать нападающим должное. Изящное решение трудной задачи по разрушению большого объекта.
– После первого взрыва плотность защитного поля сразу же была увеличена, что воспрепятствовало созданию новых проколов, – оправдываясь, заявил огневик.
– Но было уже поздно, – констатировал я.
Орлов нахмурился. И нечего дуться. Сами виноваты, что позволили япошкам пройти сквозь охрану. Устроили проходной двор, чтоб их…
Сергей наклонил голову к плечу, прислушиваясь к гарнитуре.
– Всех просят вернуться обратно, – официальным голосом сообщил он, указывая на коридор за моей спиной.
Я скривился и зашагал в обратном направлении.
Москва, владения клана Орловых.
Кремлевский комплекс правительственных зданий. 15:38
Спустя какое-то время выяснилась причина, почему Патриархи не действовали в первые мгновения нападения.
Узконаправленное воздействие на ментальном уровне. Ровно семь секунд их удерживали в тисках невероятно мощных астральных захватов. Кто-то влил в заклинание «затмение разума» количество энергии, сопоставимое с мощностью десятка термоядерных бомб.
А перед этим личную и внешнюю защиту продавили супермощным тараном, состоящим из пакета сверхсложных заклинаний, соединенных между собой в единое целое.
У нападающих вполне могло получиться уничтожить цвет русских кланов, продержи они захват еще пару-тройку секунд. Большинство так бы и не сумело выбраться живыми из зала, не вступи в игру очнувшиеся князья.
Оковы, кстати, первым скинул глава клана огненных…
– Прошу внимания! – грузный мужчина в родовых цветах московских властителей приподнял руку.
Раненых увезли в больницы, погибших отправили в морг, о происшествии напоминали разбросанные на полу обломки и огромный провал в потолке.
– Наши люди захватили пленных и допросили их.
Хмурые лица магов обратились к инициатору встречи. Чудо, что удалось народ удержать и не дать разъехаться сразу же.
– Кто? – хлестко прозвучал короткий вопрос от лидера Строгановых.
Владыка Холода не желал знать подробностей, его интересовало главное, что сейчас крутилось в голове у каждого из присутствующих.
Кто осмелился напасть на русские колдовские кланы?
Посмотрев в глаза старому недругу, Всеволод Юрьевич Орлов так же лаконично ответил:
– Американские кланы.
Слова прозвучали. Ответ получен – и назад дороги нет.
– При активном участии Такеши.
Лица светлели. Враг известен. Осталась самая малость – покарать его за дерзость.
– Предполагалась массированная высадка десанта через порталы, но мои люди сумели вовремя пресечь пространственные проколы, усилив помехи на территории комплекса.
Кто-то спросил:
– Зачем им это?
Грязные, в перепачканной одежде, с ссадинами и царапинами, маги из ближнего окружения Патриархов стояли рядом со своими князьями, и никто не смог бы сказать, что в их глазах плескался страх. Только решительность.
– Судя по словам пленного, американские кланы провели уже свой Собор. Тайно. Где решили, что в мире слишком много великих родов.
По толпе пробежал угрожающий ропот.
– Я знаю, что виноват! – князь Всеволод повысил голос. – Я допустил ошибку и позволил врагу нанести удар. Но клянусь вам – они заплатят за это! Даже если для этого клану Орловых придется воевать в одиночку.
Ропот усилился. О чем говорит огненный? Что, у остальных нет чести?
Вперед вышел князь Кирилл, гул стих, хозяина Холодного Предела многие не любили, кое-кто и вовсе ненавидел, но в то же время отдавали ему должное и уважали.
– Вина лежит на всех нас, – медленно начал старший Строганов, постепенно усиливая напор: – Мы пропустили удар и показали слабость, дав сковать свою волю каким-то ублюдкам. И плевать, что атаку поддерживали сразу несколько лордов и что собранной силы хватило, чтобы разрушить огромный мегаполис. Это позор! И его можно смыть только кровью! Кровью врагов!
Князь Всеволод одобрительно качнул головой.
– Да!
– Смерть Ллойдам!
– Смерть ван Хоторнам!
Раздались отдельные крики. Лица колдунов заострились, принимая ожесточенное выражение хищников, готовых выйти на охоту.
– Мы обратим в пыль их города! Мы уничтожим их людей! Мы пройдем сокрушительной поступью по их Цитаделям! – в глазах Патриарха огненного клана зарождалось пламя. – Вместе!
Он повернулся к князю Кириллу. Властитель Холодного Предал подтвердил:
– Вместе!
Фигура ледяного Патриарх налилась силой, глаза затопила темная синева. Воздух дрожал от собранной вокруг мощи. Вечный Лед и Неугасимое Пламя встали плечом к плечу. Могли ли остальные Патриархи поступить иначе? Конечно нет. Под сводами разрушенного зала прогремел яростный рев:
– Вместе!
25
Холодный Предел, владения клана Строгановых.
Чертоги Льда. Кабинет князя. 19:15
– Ну, что скажешь? – Кирилл Константинович облокотился на край стола.
– Орловы перестарались, – проворчал Мстислав. – Снизили меры безопасности сверх меры.
Мрачный каламбур вызвал у князя кривую улыбку.
– На меня большее впечатление произвела ментальная атака, – признал он, голос хозяина ледяной Цитадели пребывал в легкой задумчивости. – Не ожидал, что простейшее заклинание окажется столь эффективным против чародеев высшего ранга.
Ментаты могли внушить обычным людям нужные мысли, скорректировать поведение одиночных субъектов в определенном ключе, делая их послушными своей воле. С одаренными такой фокус не проходил. Даже слабый маг замечал воздействие и мог легко его заблокировать. В ином случае обладающие ментальной магией давно бы правили миром.
– Да, Ллойды сумели удивить многих, – согласился Мстислав.
Нью-йоркский клан являлся по сути американской версией Мамонтовых. Провидцы и предсказатели, специализирующиеся на магии разума.
Именно они сумели вывести из строя сразу десяток русских князей. На короткий промежуток времени, при активной поддержке лордов, вливавших сумасшедшее количество энергии в применяемые чары. Но все же смогли.
Это не могло не настораживать, вызывая здоровое опасение. И желание найти способ защитить себя в будущем от подобных атак.
– Честно говоря, не думал, что у них что-то получится, – промолвил князь. – Полагал, максимум удастся вызвать замешательство на пару секунд, и всё. А не ввести в ступор оцепенения.
– На что это походило? – Мстислав с интересом посмотрел на господина.
Кончики губ старшего Строганова дернулись в раздражении. Неприятно вспоминать момент собственной беспомощности.
– На удар пыльным мешком по голове, – все же ответил Кирилл Константинович.
Скрывать важную информацию от Длани Войны неправильно. Кто знает, как повернутся события и не пригодятся ли знания главному боевому магу в будущем.
– Полная дезориентация, невозможность двигаться, невозможность мыслить. Сознание провалилось в зыбкую трясину и не желало оттуда выбираться. Кошмарное ощущение, – князь уставился невидящим взглядом в ледяную стену кабинета, вспоминая подробности. – Очень грамотно построенная атака. Очень.
Мстислав глубокомысленно кивнул, делая зарубку на память, обязательно прошустрить раздел магии по ментальному направлению.
– Но в конечном итоге все получилось, как надо, – осторожно проронил он.
Князь тряхнул головой,
