Пройдя мимо, Трэш остановил мертвяка под навесом заправочной станции, у знака запрещающего курение. Знак, в принципе, лишний, ведь ни бензина, ни дизтоплива здесь нет. Всё кто-то выкачал, грубо сорвав люки с резервуаров. Скорее всего, туземцы поработали, но могли и снабженцы корпуса пополнить запасы горючки.
Одной нефтебазой сыт не будешь.
К мертвяку начали приближаться внешники. А тот указал на асфальт перед собой. Дескать, давайте, шевелитесь, выкладывайте то, что должны отдать.
Два солдата вырвались вперёд и расходясь, принялись разматывать крупноячеистую сеть. Всё понятно — решили захватить непонятного мертвяка неповреждённым. Дело это даже опаснее, чем здешний воздух. Всего лишь один слабенький укус, и тебе хана. Всё как в страшилках Виктора, – почти наверняка превратишься в здешнего зомби.
Вот и не рискуют.
Дождавшись, когда до солдат осталось не больше десятка шагов, Трэш приказал мертвяку разжать кулак на левой руке.
В кулаке этом скрывался простейший переключатель, от которого в рукав куртки уходил тонкий сдвоенный провод. Переключатель всё это время оставался зажат и оставшись без давления пальцев, сработал, замкнув цепь, состоящую из двух детонаторов и аккумуляторной батареи.
Два — это для надёжности.
Один детонатор сыграл, или оба – неважно. Важно, что сыграно было, как надо.
Мертвяк, от природы высокий и тучный, стал ещё толще после того, как его торс обкрутили резиновым шлангом, набитым взрывчаткой. Но на этом не остановились. Поверх заряда нацепили подобие рубахи, обклеенной тысячами шариками для подшипников, рыболовными грузилами, гвоздями и железными обрезками, оставшимися после трудовой деятельности Трэша.
Подрыв мощного заряда разбросал весь этот металл далеко по округе. По пути он разбил стёкла и стены автозаправки, постучал по броне бронемашин и во многих местах пронзил тела солдат, собиравшихся набросить сеть на ходячую мину.
Внешникам и прочим воякам, державшимся подальше, тоже досталось. Кого-то убило на месте, кого-то помиловало, даже не задев, а кто-то отделался царапинами, но при этом позавидовал мёртвым.
Любое проникающее ранение предметом из этого мира с высочайшей вероятностью приводит к заражению.
Для большинства – это хуже смерти.
Рвануло так, что, "вернувшись в себя", Трэш одобрительно покачал головой. Такое впечатление, будто топливо на заправке осталось, причём в немалых количествах. Вон какое красивое облако поднялось.
Но любоваться зрелищем не стал. Пора приступать к тому, ради чего он и проторчал на этой позиции столько времени.
По очереди подключился к четырём разведчикам, отдавая несложные приказы. Кому-то провода надо замкнуть, кому-то поджечь охапку соломы. Сейчас в нескольких точках вспыхнет огонь и загрохочут шумовые заряды кустарного изготовления. Спутать их грохот и вспышки с работой автоматической пушки сложно, но в суматохе скоротечного боя, скорее всего, подлог разоблачат не сразу.
Трэш еще до разговора с оператором знал, что будет дальше. И подготовку начал заранее. Вот и это время суток он не просто так выбрал. Именно сейчас солнце, снижаясь к горизонту, зависло над холмом, почти его касаясь. Для наблюдателя на заправке это выглядит так, будто светило пристроилось на вершине, прикоснувшись краешком к макушкам деревьев.
Наблюдатель не способен разглядеть Трэша, засевшего чуть ниже вершины. Разве что применит оптику с мощным светофильтром, способным подавить нестерпимое для глаз сияние. И на фоне такой иллюминации вряд ли кто-то заметит выхлопы монструозной винтовки.
Прицелившись в скопище машин, Трэш потянул за огромный спусковой крючок, приспособленный под работу неуклюжей лапой. Грубый металлический приклад толкнул в плечо, в цель понеслись первые снаряды. Пока что – осколочно-фугасные. Толку от них немного, опасны только при прямом попадании и очень близких разрывах. От мелких осколков надёжно защищают каски и самые дешёвые бронежилеты. Ну а если и словил парочку, инвалидом после такого вряд ли останешься.
Но это можно говорить только если дело происходит на Земле.
Здесь всё не так. Здесь попадание самого мелкого осколка способно привести к тому, что тело уцелеет, а вот личность погибнет. Рана, даже пустяковая — это распахнутые ворота для заражения. Малейшая царапина приводит к отчаянию и панике. Вот потому и стрелял Трэш раз за разом, торопясь нафаршировать мельтешащие фигурки до того, как они попрячутся по защищённым машинам.
Техника внешников начала отвечать спустя несколько секунд. К холму потянулись стремительные росчерки трассеров, среди которых закрутился огонёк одиночной ракеты. Разрывы захлопали левее и правее. С позиции Трэша попадания не разглядеть, но, скорее всего, противник купился на отвлекающие манёвры, потому как рядом ничего не прилетает.
Но вечно это продолжаться не может. По старому опыту Трэш знал, что в экспедиционный корпус кого зря стараются не брать. Особенно, если дело касается низового персонала, задействованного на опасных работах, а не в кабинете контракт отсиживать. Вояки, скорее всего, и здесь не с улицы набраны, разберутся быстро.
Однако, очень тяжело мыслить здраво и правильно, когда твоя жизнь под угрозой, и ты не в силах этому помешать. Следовательно, велик шанс, что вычислят позицию не сразу. Можно чуток рискнуть. Потому Трэш переключил боепитание и начал поливать технику подкалиберными снарядами. На такой дистанции они существенно теряют скорость, а, следовательно, и потенциал пробития. Однако, внешники прибыли на лёгких бронемашинах, защита там тонкая. Даже если выдержит, вмятины хорошие останутся. Ну а сидеть под такой грохот не слишком комфортно. Руки механиков-водителей должны заработать независимо от приказов, спасая технику и свои шкуры из-под обстрела.
Но нет, машины стояли на месте, даже не пытаясь стронуться. Одна задымилась после удачного попадания, но всё равно продолжала вести огонь.
По кронам деревьев над головой Трэша пронеслось что-то шумное, быстрое и злобное. Посыпались сбитые ветви и листва, но не успели они долететь до земли, как наверху прилетел второй снаряд. На этот раз не бронебойная болванка, или подкалиберный, а осколочно-фугасный. Хлопнуло, по обтянутому кевларом самодельному шлему стукнуло нечто мелкое, но увесистое.
Трэш не стал ждать продолжения. Кто-то из внешников всё же сумел быстро засечь позицию и вряд ли остановится на одной очереди.
Пора сваливать, пока снова вредной химией не облили. Неплохо пострелял, испытал гигантскую винтовку в деле. Если глаза не обманывают, три фигурки в камуфляже остались валяться возле машин, и неизвестно сколько посекло осколками. И как минимум, одна бронемашина получила серьёзнейшие повреждения. Если так и продолжит дымить, у внешников минус единица техники.
Чуть ли не кубарем скатившись с крутого склона, Трэш выскочил на хорошо натоптанную тропу и метнулся по ней влево. Наверху при этом захлопали новые разрывы малокалиберных снарядов, а потом взорвалось что-то солидное, заставившее дрогнуть землю под ногами.
Трэш, по наитию задрав голову, разглядел крестовидный силуэт, промелькнувший в вышине. Внешники подтянули ударный дрон. Проклятье – мало того, что не побоялись применять его по соседству с чернотой, так ещё и появился он неприятно-быстро.
Оперативно у
