– Да, есть, – кивнул туземец. – Дай мне только до посёлка добраться.
– Добирайся, конечно. Я не собираюсь никого из вас убивать. Мёртвые не смогут передать моё послание. Только не перепутай ничего, ваши люди должны знать, за что их валят.
– Не перепутаю. Ну так что? Нам можно идти?
– Да, все свободны, кроме Лопуха, – кивнул Трэш. – Но вначале покажите, где тут у вас склад оружия. Я почти ничего серьёзного не видел, а Юрген рассказывал, что такого добра должно быть много.
Коньяк покосился недоверчиво и уточнил:
– И зачем тебе надо наше оружие? Оно ведь не под твои руки.
– А может мне на продажу? И вообще – это не твоё дело. Показывай давай.
Склад располагался не в кунге, как говорил Юрген, а в прицепе с железными лыжами вместо колёс. Потому и не получилось найти его самостоятельно, без тщательного обыска всей базы. Стоял далековато от всех палаток, что выглядело разумно, если знать о том, сколько взрывчатых веществ в нём хранится. По пути к нему прошли мимо двух мощных гусеничных тягачей. Как предположил Трэш, одним таскают сам склад, а вторым танк, вкопанный перед дорогой. Иначе техника и добро сгинут при очередной перезагрузке кластера.
Тягачи Трэша не заинтересовали, а вот склад заинтересовал очень сильно.
Прицеп большой, в таком много чего может поместиться.
Так и оказалось. Десятки стволов разнообразного оружия, боеприпасы, гранаты, мины и прочие смертоубийственные предметы.
В том числе и то, что заставило его глаза раскрыться шире обычного. Эти изделия военной индустрии туземцам, вроде как, ни к чему. Даже более того, экспедиционный корпус, на который Трэш работал в прошлой жизни, категорически запрещал хранить такое добро. Аборигены, найдя его, под страхом самых нехороших наказаний обязаны немедленно сообщить, или уничтожить так, чтобы оно не поддавалось починке. Плюс, обломки надо оставлять на стандартном кластере, для дополнительной гарантии. Такое же правило, как и для ядерного оружия.
Ну да, обезьянам атомную бомбу доверять нельзя. И прочие вещи, способные сильно навредить их хозяевам, тоже не следует давать в руки. При первой же перезагрузке кластер очистится от остатков опасных предметов.
Принципы работы всех экспедиционных корпусов сходятся в главных деталях. Потому Трэш логично предположил, что здесь тоже введены аналогичные запреты и насмешливо спросил:
– Получается, Коньяк, ты у нас шалостями занимаешься.
– Это ты о чём? – туземец прикинулся наивным юношей.
– Я об этом. Разве вам не запрещено держать такие штуковины?
Коньяк пожал плечами:
– Может и запрещено. У внешних столько всяких ценных указаний каждый день выходит, что разве все упомнишь? Даже я путаюсь, а уж с моих балбесов вообще все взятки гладки. Тащат и тащат всё, что в руки попадётся. Ну а я за всем уследить не успеваю. Ну так чего тебе надо из стволов?
– Уже ничего. Пожалуй, я не стану тебя грабить. Вместо этого я наоборот помогу. Избавлю от этого барахла. Оно ведь правила нарушает.
– И на кой оно тебе? Ладно, молчу. Слушай, – голос туземца стал вкрадчивым: – Мы бы могли договориться. Мне такой парень, как ты, пригодится. Не здесь, конечно, здесь внешние жить спокойно не дадут. Очень уж ты им интересен. Но дальше, к западу, другие расклады начинаются. Там внешние не рулят, там у нас тёрки вечные с местными. Я тебе помогу, ты мне. Жить всем надо.
Трэш раскинул руки в стороны:
– Извини, Коньяк, но у меня тут война.
– Война, парень, это такое дело... Сложно всё. Я ведь могу ещё такой товар подкинуть. Если тебе, конечно, он сильно нужен.
– Сколько у тебя такого добра? – спросил Трэш.
Туземец пожал плечами:
– Сложно сказать. Я в тему сильно не вникал. Просто знаю места, где такое барахло можно доставать. Жизнь – штука сложная, в одно рыло её не потянешь. Тебе что-то надо, мне тоже что-то надо. Люди живут, люди как-то договариваются между собой.
А вот эти слова Трэша сильно заинтересовали. Но и одновременно напрягли. То, что туземец предлагает с грабительских отношений перейти на товарно-денежные – и заманчиво, и подозрительно. А ну как замыслил ловушку устроить, или хитро сдать внешникам.
Риск велик.
С другой стороны, этот товар Трэшу и правда очень нужен. Он ещё вчера был нужен, а уж сегодня много седых волос мог добавить внешникам.
Заманчиво...
Спросил задумчиво:
– А что ты за это хочешь?
– Люди договариваются. И мы договоримся. Я, если есть выбор, всегда торговлю выбираю, а не драку. Это выгоднее.
Туземец подмигнул.
Понятно. Коньяк мыслит быстро и гибко. Ну да это нормально, здесь по другому высоко не подняться. Первым делом он хочет обезопасить основу своего благополучия. То есть, пытается получить гарантии неприкосновенности посёлка. Ну и заодно какую-то прибыль получить.
Хитрый больно, и моментально приспосабливающийся. Если все прочие, включая ругающегося знахаря, пребывают в стрессовом состоянии, этот спокоен, как тот танк, из которого он выбрался. И воспринимает в высшей мере странного "кваза" как нормального собеседника. Конечно, здесь, в этом непостижимом мире, все, кто способны выражать свои мысли на человеческом языке, априори считаются людьми. Аборигены привыкли к изменённым, вот и считают Трэша одним из них. Просто, процесс в его случае зашёл слишком далеко.
Но Коньяк относится к говорящему чудовищу настолько простецки, будто беседует с приятелем, которого с детства знает. И не выказывает ни малейшего недовольства из-за нападения. Это выдаёт матёрого приспособленца. К настолько ушлому типу спиной оборачиваться – чревато.
Однако, Трэш с некоторых пор никому спину не показывает. Вошло в привычку.
Кивнул:
– Да. Возможно, мы договоримся. Но со мной или по честному, или сильно пожалеешь. Я знаю, где твой посёлок, и ты понимаешь, что такой, как я, может с ним сделать.
Коньяк покосился на танк с изувеченной пушкой и кивнул:
– Я живу на самом краю. Дальше только стронги и твари. И неизвестно, кто лучше. Внешние далеко, помощи от них не дождёшься. Мне новые проблемы ни к чему, мне и старых хватает.
Глава 30
— Ты мне, я тебе. Это правильный принцип. Всем что-то надо. У одного одно есть, у другого другое. Скажи, что надо тебе, и мы договоримся, – в очередной раз попытался достучаться до собеседника Трэш.
Но даже почти точное цитирование Коньяка не помогло, Лопух ответил предсказуемо:
— Мне надо, чтобы ты подох. И перед этим ещё надо, чтобы в задницу меня поцеловать не забыл. Давай, начинай. Договорились.
Да уж, знахарь совершенно не похож на Коньяка. Вождь туземцев прагматичен от пяток до макушки. Даже то, что Трэш разнёс его "санаторий", ничуть не
