Читер не понял одного момента, решив уточнить его именно сейчас:
– Но ведь все равно заметят. Что будет, если погонятся? Мы пешком быстро обойти станцию не успеем. По таким горкам не побегаешь.
Кваз покачал головой:
– И как ты себе такие гонки представляешь? Поставь себя на их место. Кто-то обрабатывает позиции из нехилого такого пулемета. Они начинают накидывать в ответ. Шум, гам, никто ничего не понимает. Мимо проезжает пара грузовиков. Мирно и тихо проезжает, ни выстрела не сделав. Думаешь, они забьют болт на обстрел и кинутся дружно за мимо проходящими? Я так не думаю. Они, Читер, предсказуемые. Как и люди. Вслед могут успеть пострелять, это да. А гнаться не станут, не та ситуация. То есть сразу не станут. Потом, конечно, всякое могут придумать. Так что да, бежать за колонной нам придется быстро. А дальше – как кривая вывезет. Догонять всегда тяжелее, чем убегать. У нас хорошая пушка в кузове, засаду легко организовать. Атомитов не так много, подловить несложно. Если заметят, что у нас такая штука в кузове, три раза подумают, стоит ли с нами связываться. Они, может, и тупые, но не самоубийцы.
Читер, обдумав аргументы кваза, был вынужден оценить его правоту. Если признать за атомитами человеческую логику, они и правда не должны бросить все и рвануть следом. Хотя кто знает, насколько глупы их командиры. Да и может элементарно не повезти. Достаточно расчету в башне быстро развернуть пулемет, выставив в противоположное окно, и на этом поход может закончиться. Нормальной брони на грузовиках нет, тяжелые пули натворят серьезных дел.
Кваз, посматривая вниз через кусты, вдруг перевел взгляд чуть в сторону и вдаль, поднял бинокль, закрутил регулятором резкости. Физиономия его, и без того нехорошая, стала совсем уж омерзительной.
– У нас гости.
– Какие гости? – не понял Таракан.
– Не знаю, какие… мать их. Да и не к нам они. К нашим атомитам едут, по дороге, которая от Пауков петляет.
– Надо Марта предупредить, – напрягся Читер. – Он должен знать, что атомитов больше стало.
– Ты погоди волнение наводить. Мы еще не срисовали, кто это. Сидим тихо и смотрим. Это Континент, здесь кого угодно черти могут принести.
Читеру оставалось лишь завидовать квазу. У того есть бинокль, а у него ничего нет, даже прицела оптического с ничтожным углом зрения. Без оптических приборов получилось разглядеть, что по дороге и правда кто-то едет. И машина явно не одна. Да только на этом ответвлении дороги какая-то странная почва. Слишком сильно пылит, создавая густое белесое марево. Похоже на то, будто техника продвигается по толченому мелу. Расстояние и без того слишком велико, чтобы увидеть подробности, а эта завеса еще больше все усложняет.
А это что за вырвавшаяся вперед россыпь стремительных точек? Они вроде не только по дороге несутся, но и за обочинами. Будто из передней машины кто-то выпустил из исполинского дробовика горсть гигантских дробин.
– Дворник, там, впереди, вроде мотоциклисты.
– Да, Читер, они и есть.
– Мотоциклисты? – удивился Таракан. – Никогда не слышал про атомитов на мотоциклах. Байкеры хреновы.
– А это не атомиты, это наши старые друзья.
– Не понял про друзей.
– Что тебе непонятно? Кто в этих краях любит на мотоциклах гонять?
– Так это что, Пауки катятся? Знаешь, где я таких друзей видел?
– Где и все видали, – ответил на это кваз и голосом кота, нашедшего таз бесхозной сметаны, сообщил: – Раскрывайте все глаза и смотрите. Сейчас кино начнется. Бесплатное…
Дополнительных пояснений Читеру не потребовалось. Ситуация – яснее не придумаешь. Колонна Пауков, или игроков, находящихся под их охраной, зачем-то пожаловала на этот тупиковый и никому не нужный кластер. Возможно, они не подозревают, что здесь обосновались атомиты, возможно, явились именно по их души.
Читер больше склонялся к первому варианту. Не верилось в такие совпадения. У Пауков уже наверняка всех на уши поставили, ищут пропавших злодеев по всем углам. Местность Пауки знают хорошо, могли додуматься до варианта, что беглецы ускользнут через черноту. Или даже следы такого прорыва успели найти. А дальше помчались на перехват по единственной нормальной дороге. Март говорил, что кластер зажат между чернотой, открытый путь к Паукам очень узкий, и другого нет. Станцию, скорее всего, объехать не получается, все направления здесь приводят к ней.
Вот и Пауков привели.
Дворник мыслил схоже, потому что высказался предсказуемо:
– Сейчас здесь и без нас шуметь начнут. Просто смотрим, прикидываем расклады, не встреваем. Кто бы ни победил, это нам на руку. Лишь бы не подставиться, пускай сами между собой разбираются.
– А сколько техники идет? – не удержался Читер от вопроса.
– Два пикапа, пара грузовиков и шесть мотоциклов. Ничего серьезного, но неизвестно, на что эти ребята способны. На, держи бинокль. Ты тут новенький, тебе интересно будет посмотреть на такой цирк.
– А тебе что, неинтересно?
– Да я в этой жизни видел почти все. Сам любуйся, тебе понравится. Но не забывай, что своими глазами надо уметь пользоваться. Оптика – это сужение поля зрения, не надо к ней привыкать. Чего косишься? Да смотри-смотри, это я так… о своем. Детали иногда бывают поинтереснее целого, вот для них бинокли и придумали.
Что бы там кваз ни говорил, а картинка полностью преобразилась. Теперь ни расстояние, ни поднятая колесами пыль не мешали разглядеть подробности. Два обшитых стальными листами грузовика с пулеметными гнездами наверху, два пикапа, тоже с пулеметами, и шесть мотоциклистов почетным эскортом гоняют впереди. Парочка устроила что-то вроде состязаний по трюкачеству, опасно подрезая друг дружку. Похоже, Пауки не рассчитывают нарваться на неприятности. Да и немного их, серьезными силами не назовешь. Скорее всего, послали наспех собранную группу проверить маловероятное направление. Никто и не подозревает, что здесь такое столпотворение. Вот и катят беспечно, будто это не боевое задание, а прогулка по городскому парку. Кластер сдавлен чернотой с трех сторон, серьезных населенных пунктов на нем нет, следовательно, плотность зараженных ничтожна.
Нет, они явно больные на голову. Ну ладно зараженные, их здесь много не бывает, не очень-то пугают. Но разве все ограничивается одними мертвяками? Атомитов и прочих тоже приходится опасаться.
Или их всех слишком часто в детстве головой вниз роняли, или Читер чего-то не понимает.
В поле зрения на миг мелькнуло что-то стремительное и непонятное. Будто птица пролетела, но в то же время и не птица.
Определенно – что-то другое.
Завертел головой, глазами и биноклем – все одновременно. По какому-то наитию догадался осматривать лишь дорогу по курсу колонны и близлежащее пространство. Секунд через десять вновь поймал непонятный объект, а там уже сумел навестись нормально, изучить, понять наконец, что же это такое.
Да – не птица. Черный дрон,
