Но – ненадолго. Улица уткнулась в забитый машинами широченный проспект. Здесь с отбойником на скорости не покатаешься, быстро в металле завязнешь. Тут или танк нужен, или тяжелый бульдозер.
Но Март не стал разворачиваться. Он резко снизил скорость и начал пробиваться через дорогу, калеча попавшие под отбойник автомобили. Завязнуть в разбитой технике ему не грозило: в этом месте пробка не слишком плотная, машины только легковые и стоят в шесть рядов.
Расчистив дорогу для Клоуна, Март переехал через бордюр, сломал низенький металлический заборчик и помчался по парку.
Спустя секунду и Читер ухватился за борт, стараясь не вылететь. Трясло так, как на серости не трясло: машина мчалась чересчур быстро. Рискованно так гнать по бездорожью, среди толстых деревьев. Возможно, Марта напрягло то, что где-то рядом начали трещать автоматные очереди. Нет, стреляли явно не по колонне, но поблизости от таких мест отираться не хочется.
Грузовик развернулся на широкой аллее, помчался по ней, давя цветы на многочисленных газонах. Какая-то старуха, решившая выгулять младенца в столь непростое время, едва успела отскочить в сторону, выдернув коляску уже почти из-под колеса.
Где-то очень близко послышался вой сирен. Март опять свернул, проламываясь через кусты и давя заборчики. Он пытался вырваться на улицу по другую сторону парка.
Рев сирены резко стих, сменившись звуком бьющегося стекла и сминаемого металла. Клоун, руля следом за Мартом, обогнул перевернувшуюся полицейскую машину и выехал на почти свободную от машин улицу. Помчались по ней, будто по пустой, потому что все живое разбегалось с пути.
Еще одна полицейская машина, на этот раз не разбитая, выскочила из узкого прохода меж домов, загудела сиреной, пристроившись было в хвост. Но после косой очереди Таракана, ухитрившегося попасть по витрине в добром десятке метров от цели, служивые передумали геройствовать, резко срулив в парк.
Отряд нарвался по-настоящему, когда до выезда оставалось уже всего ничего. Карты города ни у кого не было, но и без нее понятно, что дело пахнет приближением сельской местности: кварталы с высотками остались позади; потянулись торговые центры с товарами, которые предпочитают продавать на окраинах или дальше. Да и указатели, показывающие расстояния до ближайших населенных пунктов, подсказывали, что самое трудное уже позади.
А позади осталось многое. Сотни покалеченных автомобилей мирных горожан; и десятки полицейских машин свое отъездили, угодив под отбойник или наловив пуль. Два раза правоохранители пытались организовать заслон на пути прямолинейно движущейся пары грузовиков, и в обоих случаях это приводило к жертвам среди служивых. Дворник пускал в ход пушку, после чего мало кто находил в себе смелость отвечать артиллерии огнем из легкого стрелкового оружия.
Но такие все же попадались. Оба грузовика заработали немало пробоин, в том числе досталось колесам. Не все попортило, но с прежней скоростью не погоняешь, надо поменять при первой возможности. Убитых не было, но Толстый схлопотал в предплечье пистолетную пулю, а Клоун чуть без глаза не остался, словив в лицо рой металлических осколков.
Мелочи жизни. Можно сказать, что город проскочили легко и без потерь.
Почти проскочили.
Широченная дорога опустела полностью. Почему-то цифры, стремящиеся покинуть город, эту сторону игнорировали. Оно и к лучшему: можно спокойно мчаться с гоночными скоростями.
Проехали мимо огромной площадки, забитой подержанными автомобилями, выставленными на продажу, миновали очередной гипермаркет, торгующий строительным барахлом. Выскочили на огромный кольцевой перекресток, на который выходило сразу пять дорог.
Посреди асфальтового кольца, на круглом газоне, засаженном травой и карликовыми елями, стоял бронетранспортер. Не памятник, а боевая машина, занявшая позицию. То, что пулемет в ее башне смотрел именно на этот выезд, подсказывало, что встречать приготовились именно игроков. Четыре полицейские машины стояли поодаль, вдоль обочины. Правоохранители решили держаться в тылу армии.
Разумный ход, учитывая потери, понесенные ими при невнятных попытках остановить колонну.
Военный при бронежилете и каске, по пояс высовывающийся из люка, поднес ко рту мегафон. Этот город все еще придерживается норм цивилизованного времени. Прежде чем расстрелять злодеев из крупняка, полагается предупредить.
А вот игрокам правила горожан не писаны. Март ударил по тормозам, одновременно выворачивая руль. Тяжелую машину занесло, разворачивая боком к противнику, пушечные стволы будто сами собой уставились на цель.
Дворник открыл огонь. В лентах четыре из пяти снарядов – бронебойные и один осколочно-фугасный. Последний против защищенной боевой техники неэффективен, а первые почти бесполезны против серьезной.
Да только бронетранспортер далеко не из современных. Старая машинка, из приличного вооружения только пулемет на четырнадцать с половиной миллиметров. Он хорош, он чертовски даже хорош, не зря его так высоко ценят игроки. А вот защита у машины – слабовата. Своим же пулеметом прошивать можно со всех сторон, если дистанция невелика.
Пушка в двадцать три миллиметра может прошить ее издали. А уж сейчас, в упор, да под управлением мастерски с ней обращающегося кваза, она за четыре секунды выдала три очереди, разворотив бронетранспортеру нос, разнеся в кровавую труху тело военного с мегафоном и заодно накидав несколько подарков полицейским машинам.
Не удалось им за спинами армейцев отсидеться.
Почти в одно мгновение разгромив серьезный заслон, Дворник крутанул пушку, возвращая ее в походное положение. Передний грузовик начал было набирать ход, поворачивая по кольцу, Читер, целившийся в полицейских, расслабил палец на спусковом крючке.
И тут Март зачем-то вывернул руль еще раз, уводя машину с дороги. Перевалившись через бордюр, она снесла сетчатый забор, ограждавший автостоянку перед очередным торговым центром, и направилась к углу этого самого центра с явным намерением укрыться за ним.
Читер ничего не понимал, но, оглянувшись, увидел, как спал с лица Толстый: лишь у него осталась радиостанция, по которой он мог слышать речевые указания лидера, не отвлекаясь на чат.
Видимо, услышанное очень ему не понравилось.
Где-то за спиной и слева заработали минимум две автоматические пушки. И пулемет им поддакивал, по звуку – хорошо знакомый четырнадцать и пять. В свое время уши Читера неслабо от него натерпелись, хорошо запомнилось. Молния трассера проскочила возле Таракана, проделав в жалких остатках тента еще одну прореху.
А вот следующий снаряд взорвался, едва коснувшись этого самого брезента.
Читеру повезло, что стоял на колене и боком, гораздо выше уровня, на котором сверкнула вспышка. Но все равно по голове врезало так, что на миг отключился. В себя пришел, валяясь на спине, перед глазами померк свет, в уши пробивались омерзительные, ни на что не похожие звуки.
Неуклюже приподнялся, провел ладонью по лицу, размазывая невесть откуда натекшую кровь, начал озираться. В кузове еще витал дымок, но это жалкие остатки – выдуло все, ведь грузовик не потерял хода, несется куда-то. Все без исключения валялись в разных позах, Таракан при этом не подавал
