– Ни фига себе! – удивился Макс. – Да ты мертвяка нашел. А ну, давай руку, помогу выбраться.
Фрей схватил за предплечье и дернул так, что Рэйн чуть не вылетел на дорогу.
– Аллерт, оботри берцы, ты весь в этой дряни. Там, кажись, кишки прилипли, – брезгливо передернул плечами Макс, что при его угрожающем виде смотрелось комично.
– К дьяволу кишки. Ты степень разложения видел? Четыре часа назад станцию захватили? Хрен. Информация корпорации такая же древняя, как этот мертвяк. Готов поклясться, что на элеваторе одни трупы. Группа, быстро к ангару!
Перед распахнутыми железными воротами стоял грузовик с открытой дверцей со стороны водителя. В кабине никого. Окон в ангаре нет, на крышу тоже не подняться – путь только один, через ворота.
Бойцы прильнули к стенам, каждый пытался уловить посторонние звуки, но слышали лишь мерное шуршание пшеницы. Оперативник достал из кармана разгрузки дрон и выпустил в ангар. Через несколько секунд из хэндкома выплыла проекция. Вглядевшись, Дрейк кивнул, мол, чисто. Рэйн жестами отдал приказ: зайти по двое и рассредоточиться.
Двинулись вперед, держа винтовки наготове. Об экспериментальной новинке никто не думал, и оружие болталось за спинами без дела. Весил прототип немало, почти на полтора килограмма тяжелее стандартной штурмовой винтовки серии «Урбан», а выглядел и вовсе стремно. Обрез напоминал. Ствол куцый, широкий. Под цевьем крепился «мешок» – генератор для аккумуляции энергии. Перед отлетом успели опробовать. Стреляла новинка патронами с зеленым светящимся наконечником, исключительно одиночными, а промежутки между выстрелами равнялись вечности. Рэйн дал себе слово: как только вернется на «Зевс», то непременно скажет Кавило, что в «Экзо матрикс» создали редкостное дерьмо.
В ангаре царило подозрительное спокойствие. Грустно мигали огромные круглые лампы, видавший виды робот-погрузчик одиноко замер рядом с поржавевший бочкой. Ленты конвейера крутились вхолостую: тюки с соломой беспорядочно падали на пол, упаковочная тара разлетелась по сторонам.
Кругом никого. Только трупы. Один, другой, третий… Десятки тел.
Некоторые выпотрошены, с оторванными конечностями; иные выглядели так, будто смерть застала внезапно. Они застыли в естественных позах, словно не успели понять случившегося. Покойники сидели за столами с инструментом, держали в руках планшеты с данными о пробах зерна. Тянулись к технике, будто все еще надеялись закончить дела.
– Творец всемогущий… Что же это такое… – прошептала Бьянка.
– Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis. Requiestcant in pace. Amen[21].
Инквизитор перекрестился, остальные склонили головы. Минута молчания пронеслась секундой. На связь вышла Веда и доложила о схожей картине на поле и в фермерских трейлерах. Смысла в дальнейших поисках выживших никто не видел.
– Сворачиваемся? – спросил Фрей.
– Нет, – возразил Рэйн. – Надо осмотреть ангар и отснять видео, чтобы в корпорации смогли проанализировать. Возможно, найдем какие-нибудь зацепки.
Следующие двери привели в гараж. Не успели толком осмотреться, как раздался оглушительный грохот. Рэйн вмиг укрылся за грузовиком. Сердце учащенно забилось. Он прислонился плечом к рифленой покрышке и выглянул. Бойцы заняли укрытия и теперь напряженно смотрели в прицелы винтовок. Рэйн прислушался к окружающему миру – тишина.
Секунда, другая…
Тишина по-прежнему угнетала своей идеальностью. Дрейк вызвался проверить ангар и быстро проскочил в конец зала. Остальные напряженно ждали.
В наушнике раздалось:
– Ребята, все чисто. Это ящик со стойки упал.
Послышался вздох облегчения – кому он принадлежал, Рэйн не знал, но тоже обрадовался, что не придется подставляться.
– Ящики ни при чем, – возразил Инквизитор. – Мы здесь не одни. Я чувствую энергию. Это даже не след, не скопление, а большой поток.
– Эспы? – уточнил Рэйн.
– Нет. Нечто неведомое и могущественное. Так и веет смертью.
– Веласкис, если опять «Реквием» затянешь, точно передатчик отключу.
Кажется, Инквизитора заклинило и потянуло на пафос с мистикой.
Но когда прогремел взрыв, и ангар залило ярким светом, Рэйн понял – смерть все это время шла рядом.
Он упал на пол и прикрыл голову руками. Стены задрожали, с потолка рухнула балка, посыпались щепки. Рэйн быстро встал и ринулся к грузовику. Снова подпирал спиной рифленую покрышку и удивленно смотрел, как из ниоткуда появлялись энергетические сферы и лупили в стены; прожигали ящики и выворачивали железные листы обшивки. Как он ни старался рассмотреть нападающих и определить направление огня – тщетно. Тип оружия не знаком. Похоже на импульсное, но такого никогда не встречал…
На все ушли секунды. Рэйн больше ни о чем не думал – включились рефлексы, и он открыл огонь в сторону противника. В унисон отозвались очередями винтовки соратников. Стреляли в воздух, стреляли в стены, стреляли в невидимок. Рядом рвануло – Макс бросил гранату, груда ящиков разлетелась в труху. Краем глаза Рэйн заметил Бьянку с группой наемников – укрылись за уборочной машиной.
Он отдал приказ:
– Рассредоточиться и обойти ангар. Тут где-то стоят импульсные пушки. Накрыты масксетью. Не квантовой, а той дрянью из отчета. Надо их обезвредить. Настройте оптику.
Нащелкав на визоре спектр, о котором говорил майор, Рэйн бросился вперед. Мир сделался черно-белым и мутным, словно плывешь под водой. Толку никакого. Искаженных силуэтов противника или чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего турель, не видел. Он теперь ни черта не видел. Петлял между машин наугад.
Навстречу вылетел энергетический сгусток. Рэйн прыгнул в сторону и покатился под колеса трактора. Вспышка ослепила, послышался чей-то крик. Рэйн отполз назад и обернулся. Один из наемников дрыгался в предсмертном припадке. Броню разорвало, точно бумажную, в животе зияла кровавая дыра, из которой вываливались внутренности. Как у мертвецов на «Хоуп», как у фермеров Энцот.
Теперь Рэйн понял, что это не импульсы, и не пушки. Это даже не реальность. В корпорации облажались со своими версиями. Он и сам облажался.
– Всем активировать щиты! – скомандовал Рэйн.
– Генераторы не потянут, не сможем клацать визоры, – напомнил Макс.
– Мы и так слепы. Спектр – ошибка. Поднять щиты, мать вашу!
На своей броне щитов он не поднял. Тайна «Хоуп» сделалась тайной Энцот, нельзя уйти ни с чем.
Не дав себе раздумать, Рэйн выскочил из укрытия и стал быстро менять настройки визора. Перед глазами проносились цветные картинки, будто психоделические слайды. Они мелькали одна за другой, меняя реальность. Инфракрасный, ультрафиолетовый диапазон, полный спектральный анализ…
– Рэйн, ты что творишь?! – голос Макса прозвучал отдаленно и глухо.
– Снимаю шлем.
– Спятил! А если вирус…
Не колеблясь, Рэйн поднял забрало шлема. В нос ударил запах сгнившей соломы с примесью машинного масла и трупного смрада. Мимо летели энергетические снаряды, но Рэйн не обращал внимания. Он смотрел.
Без визора мир стал настоящим.
Враг тоже.
Теперь Рэйн и хотел бы поднять щиты на броне, но не мог пошевельнуться. Даже дышать удавалось с трудом. Страх сковал все тело. По-настоящему
