– Группы собираются на первом уроке. Я проверял.
Кто-то там был. Жан Ра был наполовину французом, наполовину корейцем – и, как и Лилит, социальным изгоем. Им бы стоило стать друзьями: как и она, он без ума от музыки, угрюмый и странный. Но они друзьями не были. Лилит хотела, чтобы Жан Ра навсегда исчез, и по его глазам она видела, что он желал и ей того же самого.
Жан поднял глаза от барабанной установки, где настраивал ударные. Он мог сыграть на любом инструменте здесь.
– Убирайтесь, – сказал он. – Или я напишу мистеру Мобли.
Кэм широко улыбнулся. Лилит увидела, что Кэму нравится этот хмурый парень в очках, как у Бадди Холли, из-за чего она возненавидела их обоих еще больше.
– Вы знаете друг друга? – спросил Кэм.
– Предпочитаю не знать, – сказала Лилит.
– Я нераспознаваем, – сказал Жан, – идиотами вроде тебя.
– Несешь дерьмо – значит, дерьмо выбьют из тебя, – сказала Лилит, радуясь, что у ее гнева есть цель. Ее тело напряглось, и в следующее мгновение она кинулась на Жана…
– Стой, стой, стой, – произнес Кэм, ловя ее за талию.
Она извивалась в сильных руках, удерживающих ее, не зная, кого из парней ударить первым. Кэм ее взбудоражил, прервав спокойный час наказания после уроков, привел сюда… и это подмигивание. Она снова разозлилась, подумав о том, как он ей подмигнул.
– Отпусти меня! – бушевала она.
– Лилит, – тихо сказал Кэм. – Все хорошо.
– Заткнись, – сказала она, вырываясь, – мне не нужна твоя помощь, или твоя жалость, или что там ты пытаешься сделать.
Кэм покачал головой.
– Я не…
– Ты – да, – ответила Лилит. – И тебе лучше остановиться.
Ее ладонь чесалась от желания дать Кэму пощечину. Даже его выражение, волнующая смесь смятения и обиды, не улучшила ее чувств. Она не стукнула его только потому, что Жан наблюдал за ними.
– Ух-х-х… – Жан поднял брови и взглянул сначала на Лилит, а потом на Кэма. – Вы двое меня типа достали. Я звоню Мобли.
– Давай, – рявкнула Лилит. – Сделай это.
Но тот был так поражен, что остался на месте.
Первым побуждением Лилит было покинуть музыкальный класс немедленно, однако, как ни странно, она поняла, что хочет остаться. Она не знала, почему никогда раньше сюда не приходила. Было приятно находиться в окружении музыкальных инструментов. И пусть они не были какими-то крутыми – трубы были помяты, кожа барабанов так истончилась, что стала почти прозрачной, металлические треугольники были покрыты ржавчиной, – ничто в школе не было и наполовину таким интригующим.
На лице Кэма промелькнула усмешка.
– У меня зарождается мысль.
– Скорее всего, твоя первая, – сказал Жан.
– Прости нас, если мы не впечатлены, – ответила Лилит, удивившись, что встала на сторону Жана.
– Вам, ребята, достаточно общего врага, – заметил Кэм.
Лилит фыркнула.
– Ты легко вызываешь ненависть людей. Сколько прошло, десять минут?
– Не я, – сказал Кэм. – Я имею в виду школу. Город.
Он сделал паузу.
– Мир.
Лилит не могла решить, был ли Кэм мудрым или просто говорил избитыми фразами.
– Что ты имеешь в виду?
– Почему бы вам не объединить силы и не направить вашу ярость в одно русло? – сказал Кэм. Он передал Лилит гитару с подставки и положил руку на плечо Жана. – Мы с Лилит организуем группу.
– Нет, – сказала Лилит. Да что такое с этим парнем?
– Да, организуем, – Кэм сказал Жану так, словно это было уже решено. – Выпускной через пятнадцать дней, и нам нужен барабанщик, если мы хотим выиграть Битву музыкальных групп.
– Как ваша группа называется? – скептически спросил Жан.
Кэм подмигнул Лилит. Опять.
– «Дело дьявола».
Лилит застонала.
– Я ни за что не буду состоять в группе под названием «Дело дьявола». Любая моя группа будет названа «Месть».
Она не собиралась ничего такого говорить. Это была правда, она хранила название группы в тайне целую вечность, с тех пор как решила, что лучший способ отомстить всем придуркам школы – стать знаменитой и организовать настоящую музыкальную группу с настоящими музыкантами. Ее больше не увидит никто из Кроссроудс, кроме как на концертах с распроданными билетами, которые им придется смотреть онлайн, потому что ее группа никогда-никогда не будет играть в ее родном городе.
Но она не планировала произносить название вслух.
Глаза Кэма расширились.
– Группе с таким названием понадобится крутой синтезатор. И диско-шар.
Жан сузил глаза.
– Я бы не против просинтезировать это дерьмо из школы, – сказал он через мгновение. – Я в деле.
– Я нет, – заметила Лилит.
Кэм улыбнулся Лилит.
– Она в деле.
Улыбнись в ответ, Лилит. Другие девушки ответили бы таким же выражением лица, но Лилит не была любой другой девушкой. Тугой клубок ярости засел у нее в животе, пульсируя от самовлюбленности и самоуверенности Кэма. Она поморщилась и вышла из музыкальной комнаты, не сказав больше ни слова.
* * *– Я умираю от голода, – сказал Кэм, последовав за ней из школы.
Они вернулись в класс вовремя, чтобы снова включить динамик, прежде чем Барроуз в последний раз проверил комнату. Она отдала свой экзаменационный лист, почти пустой, и их обоих отпустили.
Почему Кэм не оставит ее в покое?
В его правой руке покачивался кейс с гитарой, одолженный Кэмом на время из музыкальной комнаты. Его холщовая сумка была перекинута через плечо.
– Где здесь тебе нравится есть?
Лилит пожала плечами.
– В милом небольшом заведении под названием «Не твое дело».
– Звучит экзотично, – сказал Кэм. – Где это?
Пока они шли, гладкие кончики его пальцев коснулись мозолистых пальцев Лилит. Она с инстинктивной быстротой отдернула руку, одарив его взглядом, говорившим, что если это не было случайностью, то лучше ему не пробовать снова.
– Я иду туда. – Она показала в направлении ручья Гремучей Змеи, тут же пожалев, что раскрыла свои замыслы. Она не предлагала ему присоединиться.
Но именно это Кэм и сделал.
На краю леса он отвел в сторону ветку рожкового дерева, чтобы Лилит могла под ней пройти. Лилит посмотрела, как он изучал ветку, словно никогда раньше не видел подобных растений.
– Там, откуда ты, нет рожковых деревьев? – спросила она. В Кроссроудс они росли повсюду.
– Да и нет, – ответил Кэм.
Он пробормотал что-то себе под нос, пока она направлялась к своему дереву. Лилит уселась и принялась смотреть, как течет вода по камням, выступающим из ручья. Секунду спустя Кэм к ней присоединился.
– Откуда ты? – спросила она.
– Из этих мест? – Кэм запустил руку в изогнутые ветки, где Лилит оставила свою гитару. Иногда она приходила сюда и играла, пропуская обед. Это помогало ей не думать о том, насколько она голодна.
– Такой таинственный? – сказала она, имитируя его тон и забирая у него гитару.
– Все не так круто, как звучит, – сказал Кэм. – Прошлой ночью я спал на пороге мастерской по ремонту телевизоров.
– О’Мэлли на Хилл-стрит? – спросила Лилит, настраивая струну повыше. – Это странно. Я один раз спала там, когда меня оставили под домашним арестом и мне нужно было сбежать от Дженет.
Она почувствовала на себе его взгляд: Кэм хотел, чтобы она продолжала.
– Дженет – моя мама.
Но
