– А где у вас кухня? – робко спрашивает и поджимает губы, оглядываясь. Вроде и страшно ей, а в обморок падать не спешит. Любопытная, что ли?
– Там! – машу когтистой рукой, и девчонка послушно идет к столешнице с кофеваркой.
Подаю Варину сигнал и трясу головой, чтобы быстрее пугал и пожёстче. Слышу, как недовольно урчит вампир и выскакивает из-за угла с рёвом, горящими глазами, удлинёнными клыками, плащ за спиной развевается: жуть! Но прекрасная.
Девчонка визжит и за грудь хватается. Ну всё, думаю, перестарался.
– Вампир! – кричит рыжая, срывает крестик с шеи и бросает его в Варина. Вампир глазами хлопает и замолкает. А в следующую секунду на голову друга обрушивается вода из кофеварки. Девчонка в угол забилась, ёмкость к себе прижала и дышит.
Варин руки опустил, на меня, как на идиота, посмотрел, выругался сквозь зубы и пошёл переодеваться. Я стараюсь не смеяться, чтобы вампира не обижать. Вид у него жалкий.
Настроение стремительно растёт, я готов танцевать джигу и расцеловать девчонку. Ну, это же лучше обмороков и рвотных рефлексов. А к нечисти привыкнет, раз Арчи не испугалась.
– Подойди, – грозно командую и щетинюсь, нагоняя ужаса.
Девчонка поправляет костюм, набирает в грудь воздуха и осторожно подходит. В этот момент я настраиваю искусственное пламя за своей спиной, чтобы выступить поэффектней. Последняя проверка, так сказать.
У рыжей глаза от ужаса расширяются, начинает метаться из стороны в сторону, я удивлённо слежу за ней. Через мгновение появляется вновь передо мной с огнетушителем в руках. Что за... не успеваю додумать мысль, меня покрывает густой слой пены, залепляя глаза, нос, делая укладку…
Стою, фыркаю. М-да… слышу смешок. Она ещё и ржет. Начинаю серьёзно злиться.
– Простите, – пищит этот мышонок и пальчиками мне пену с глаз убирает. Стоит, огнетушитель к себе прижимает и изо всех сил старается не заржать. Губы поджимает, а глаза, зелёно-карие, так и смеются.
– Просто… – тычет тонким пальчиком. – У вас такая шапочка на голове смешная.
– Шапочка, говоришь, – угрожающе цежу. Девушка губы поджимает, и шаг назад делает. – Смешная, значит? Дай-ка на минуточку, – показываю на огнетушитель. Мышка головой мотает и всё равно веселится. – Ну, ладно! – сгребаю свою «шапочку» и кидаю пену в рыжую нахалку. Белый шматок повисает в волосах. Мне нравится! Беру ещё и начинаю обстрел. Девчонка пытается увернуться, визжит, хохочет, но поскальзывается и падает, гулко ударяясь головой. Я даже испугался.
Вышел из-за стола и встал над ней.
– Жива?
– Ага, – шепчет, потирая затылок. Смешная. Волосы в пене разметались по полу, нос-курнос морщит.
– Почему именно тебя я должен взять на эту должность? – уже серьёзно спрашиваю, действительно собираясь взять девчонку на работу, даже если она вообще никогда порог офиса не переступала и телефона в руках не держала.
– У меня есть опыт работы.
– Неубедительно. Он есть у всех кандидаток, как и третий размер груди, высшее образование и прочие достоинства.
Мышка задумчиво покусывает губы, на меня вообще не смотрит, словно и мой страшный вид её не заботит.
– Ну, я знаю, где у вас огнетушитель.
Проглатываю смешок, но улыбка так и норовит растянуть губы. И правда ведь, знает. Даже я не знаю.
– А ещё меня не пугает ваш тараканий вид.
Мои глаза лезут на лоб, но я лишь поджимаю губы.
– А ещё я танцую ламбаду. Вы танцуете ламбаду?
Беру! Беру на все! Заверните мне эту девочку, клад ты мой ненаглядный! От радости действительно готов пуститься в пляс, ведь мне очень нужен работник и, кажется, я его нашел.
2.
Глава вторая. Знакомство.
– Значит, смотри, – мужчина передаёт мне со стола тонкую красную папку, а свободной рукой вытирает волосы полотенцем. Если это дьявол, то у него отменное чувство юмора. И зачем так девчонок пугать всеми этими накладными крыльями и зубами? Хорошо, хвост отвалился, а то трудно сдерживаться от смеха. А вот вампир, кажется, настоящий был. Слишком уж глаза натурально мерцали, и это мертвенно бледное лицо кого угодно напугает. – Здесь, помимо договора нашего сотрудничества, который ты должна изучить к завтрашнему утру, находится должностная инструкцию. Выучить, как «Отче наш».
– Я не знаю молитв, – виновато пискнула, потупив взгляд.
– Лучше молчи, – укоризненно произнёс мужчина, но в глубоких чёрных глазах плясал озорной огонёк.
Он повернулся ко мне, окинул взглядом, в то время как я не могла отвести свой. Красивый – слово не подходящее. Он дьявольски красив! Чертовски притягателен: вокруг него сгустилась аура харизмы и сексуальности, так что воздух потрескивает. Ни одно описание не сможет передать, как красиво очерчены его губы, миндалевидных глаз словно коснулась кисть художника-фантаста-романтика, мужественные скулы и волосы цвета серебристого пепла… в общем, нет слов, способных передать чувственное очарование дьявола.
Мужчина замечает мой взгляд и снисходительно ухмыляется. А мне плевать, я такую картину впервые вижу – имею право смотреть.
– Нравлюсь? – лукаво спрашивает дьявол-искуситель.
– Как «человек» – нет, я вас просто не знаю, а вот как модель – да. Я бы вас поставила в ракурс… – теперь лукаво улыбаюсь я, – и сфотографировала.
Мужчина приподнимает хищные брови, задумчиво причмокивает губами и вручает мне ту самую папку с договором.
– Пойдём, по дороге всё объясню, – отбрасывает полотенце и идёт к противоположной двери. Послушно семеню рядом и не верю в свою удачу. На работу взяли, начальник с виду адекват, может, ещё и из комы отпустят. Надо внимательно договор изучить, особенно мелкий шрифт, и кровью ничего не подписывать.
Мужчина искоса на меня взглянул, бровь выгибая, но промолчал.
– В работе я строг и требователен. Трудиться придётся много, не жалея сил, если хочешь в короткие сроки вернуться в свой мир. В процессе поймёшь, и надеюсь, привыкнешь. Платить буду копейки, но это в договоре прописано, прочтёшь, ознакомишься. Чтобы не было соблазнов остаться «на подольше», а то были умники. Никаких фамильярностей я не допускаю. Ты секретарь, я начальник. Ясно?
Послушно киваю. Чего не ясно? Он задница, я раб, всё предельно просто. Я раб в полной заднице – по-моему, ясно.
Дьявол на мгновение прищуривается, поджимает губы и отводит взгляд, пряча смешинки.
– Я повелеваю тёмной стороной, тебе придётся общаться с нежитью двадцать часов в сутки, то есть твой нормальный рабочий день.
– А? – у меня даже челюсть от изумления отвисла.
– Ну, я ведь задница, – лукаво произносит мужчина. Недоумённо хлопаю глазами.
– Да шучу я, расслабься, – усмехается он, и мы идём дальше по нескончаемому коридору. – Не двадцать часов, а всего пятнадцать.
– Оу, ну, это в корне меняет дело, – язвительно бормочу, глядя под
