Она остановилась, сглотнула, посмотрела на контейнеры в своих руках и неуверенно направилась к столу. Я быстро освободила поднос и разлила по чашкам чай.
– Да присаживайся, не стесняйся, – вежливо предложил дьявол. – Ум-м-м… с ветчиной! Будешь? – предложил он девчонке. Я села сбоку от неё, чтобы не сбежала.
– Ты не скромничай, а кушай, – строго велела я и умыкнула один бутерброд. Мы с Дэном начали есть, непринуждённо болтая, даже внимания на девочку не обращая. Потихоньку она оттаяла и взяла с вазочки шоколадную конфету. К концу чаепития около Ииды лежала аккуратная горстка фантиков.
– Расскажешь, что привело тебя? – осторожно спросила я.
– Не бойся, ты можешь нам доверять. Посмотри, разве мы можем тебя обидеть? – открыто улыбнулся Повелитель.
– Мою маму зовут Таита…
Я так и присела… образно говоря. Дэн тоже побледнел и прочистил горло.
– Твою маму? – не веря уточнил он. Судя по всему, он не знал, что у его любовницы есть дочь…
– Да… – кивнула девушка. – О своём отце я ничего не знаю. Я росла среди мерков, но… меня там не любят за то, что я полукровка. Мама редко со мной бывала… да и детей среди мерков почти нет. Вы же знаете…
– Знаю, – спокойно кивнул Дэн. Он не выглядел растерянно. Интересно, какова вероятность, что ребёнок его? Хотя если бы это было так, он бы, наверное, понял это?
– Ты хочешь найти своего отца? – осторожно поинтересовалась я.
– Нет, – тихо ответила девушка. – Думаю, он давно умер. Это был кто-то из смертных.
Мысленно выдохнула, даже не знаю, отчего так напряглась. Нет, конечно, мы бы девочку не бросили, будь она дочерью Дэна, и я бы не отвернулась. Но всё равно… не знаю…
– Тогда что? – спросил Даниэль.
– Хочу попросить защиты. Мерки готовят какое-то покушение во главе с моей матерью. Ночью я подслушала её разговор с главой нашего клана… они хотят свергнуть дьявола… – девушка закусила губу, а по её щекам полились крупные слезы. – А я не хочу!.. – сорвалась на крик она, сильно испугав нас. – Не хочу, слышите! Я устала!.. Устала… – она упала обратно на стул и закрыла лицо руками.
– Звони Варину, – быстро шепнула я, обнимая девочку за плечи.
– Я так устала… бояться, быть никем, кого-то изображать… я хочу просто жить. Нормально…
Шмыгнула носом, гладя девчушку по волосам.
– Всё будет хорошо, мы обязательно тебе поможем. А дьявола не свергнут. Ну кто его свергнет, ты только посмотри на него, – мягко усмехнулась я.
Девушка подняла испуганные глаза.
– Вы… – заикаясь, выдавила она, вытирая щеки. – Вы дьявол?
– Не похож? – усмехнулся Дэн, прикладывая телефон к уху. – Варин, приди, - коротко выдал он, улыбаясь. – Да, дело срочное и важное.
– Вы меня кому-то сдадите? – Иида испуганно дёрнулась, но я поймала её за руку.
– Послушай, малышка. Если хочешь, чтобы мы тебе помогли, доверяй нам. Знаю, это сложно: вот так сразу. Но мы не обидим тебя, просто верь нам. Поняла? Ты можешь бояться, но не пытайся сбежать или мешать нам помогать тебе, просто верь.
– Поняла… – робко ответила девушка, опуская голову.
– Вот и отлично, – я улыбнулась и тепло обняла её.
– Ой, у вас гости? – изумился вампир. Дэн, что-то показывал ему жестами за спиной девчонки. Вампир всё понял верно и нацепил на лицо самую искреннюю улыбку. Обычно-то он суров и непроницаем, а тут прямо засветился.
– Я Варин, – он протянул Ииде руку, а та посмотрела на меня.
– Он не кусается, – шепнула я. – Варин наш друг, он очень добрый.
– Вампир? – удивилась девушка. – Добрый?
– Ну да, – пожала плечами и поднялась. – У нас тут все добрые. Прямо Доброе Королевство, а не ад. Поднимайся, поедем на новую твою квартиру.
Дэн удивлённо посмотрел на меня.
– Моя старая, – пояснила я. – Всё равно пустует, да и я соседей навестить собиралась. А так они присмотрят за девочкой. Всяко веселее будет.
– Рыжик, ты голова, – усмехнулся вампир и растрепал мои волосы. – Ну, я пошел машину подгоню, выходите, – бросил он и направился на выход.
– Ты ему понравилась, – шепнула я, приобнимая Ииду. – Смотри, как разулыбался, – подмигнула, и махнув Дэну, повела девушку на улицу, захватив своё пальто и шапку.
Всю дорогу Иида смотрела в окно, а мы с вампиром привычно слушали музыку, подпевали знакомые песни и девочку разговорами не донимали: ей надо привыкнуть. У неё и так полный разрыв шаблонов, пусть отдыхает.
Арахар и Эликот встретили нас на улице – по пути я догадалась отправить друзьям сообщение. Иида немного испугалась, но разве можно долго бояться забавного тролля и улыбчивого чёрта. Соседи мигом окружили девочку заботой и вниманием.
– Это теперь твоё жильё, – произнесла я, передавая ей ключи. – Насчёт продуктов и одежды не переживай. Через пару часов мы тебе всё привезём, ты только размеры свои скажи. Завтра я к тебе снова заеду, и мы подумаем, чем ты будешь заниматься. Может, работу какую найдём. Ты же хочешь чем-то заниматься? – уточнила на всякий случай.
– Хочу, – уверенно ответила Иида, осматривая свою комнату.
– Ты мои вещи, если какие найдёшь, отдельно убери, я потом заберу.
– Спасибо… – девушка порывисто обняла меня, уткнувшись в плечо.
– Вообще не за что, – отмахнулась, обняв в ответ. – Ну всё, ты располагайся, от еды не отказывайся, Арахар такое мясо готовит… ум-м-м… А мы скоро приедем.
Девушка махнула нам на прощание и закрыла дверь. Я ещё поговорила с соседями, пообещав, что завтра с ними сяду по-человечески и расскажу, как было в плену, за чашечкой чертячей наливки.
– По магазинам? – уточнил Варин, пуская меня за руль.
– Ага, – завела машину и включила печку. Снег хрустел под колёсами, а на стекле появился иней.
– Думаешь, не врёт? – уточнил вампир.
– Не знаю, – пожала плечами в ответ, выезжая за ворота резервации. – Не похоже. А если врёт, то она прирождённая актриса. Зато теперь мы знаем о намерениях мерков.
– Да, но не знаем, что конкретно они собрались делать и когда. Может завтра, может прямо сейчас.
– Типун тебе на язык! – воскликнула, покачав головой. – Позвони Дэну, пусть охрану усилит.
Вампир усмехнулся.
– Уже. Не зря же мы столько лет вместе работаем: научились без слов понимать друг друга. Более того, я уже послал псов следить за лагерем мерков. И на территорию резиденции вызвал ещё
