Я бы усмехнулся, если были бы силы. Неужели и вправду ничего нельзя сделать? Столько раз я задавался этим вопросом…
Есть один единственный вариант, где даже отец не сможет ничего изменить, но он, увы, не выполним.
– Всего один разговор с серафимом и домой, – не отставал вампир. – Я же тебе жизни не дам.
– У меня и так её нет, – отмахнулся я, но поднялся и направился к дверям. – Всего один… – обречённо согласился я, не в силах устоять.
Следующие два часа я отмывался, брился, подстригался и приводил себя в порядок. Как выяснилось, прошло уже полтора месяца, и я изрядно запустил себя.
С каждой минутой руки тряслись всё сильнее. Мандраж охватил всё тело, прерывая дыхание. Я то и дело испуганно замирал, прикрывая глаза. Страшно…
Встреча была назначена в людном месте, чтобы я не смог сорваться. Оделся по-весеннему, прикрыв глаза большими чёрными очками. Варин не стал изменять себе и надел плащ, глаза прятала длинная чёлка. И вообще, вампира принимали за неформала или гота.
Переступив порог людного кафе на Невском, я сразу почувствовал своего давнего приятеля и должника по совместительству. Однажды я сделал Гавриилу пропуск в человеческий мир, и когда к нему обратился, серафим поспешил вернуть долг.
Он сидел в дальнем углу в простом строгом костюме. Лица коснулась старость, но ему очень даже шло.
Мы пересекли зал и устроились за прозрачным столиком.
– Ты похож на джентльмена, – усмехнулся Варин, протягивая серафиму руку.
– На бизнесмена, – улыбаясь, поправил Гавриил. – А вы – на две бледные тени. Что-то ты затянул с появлением, я уже волноваться начал. Решил, что может не так уж тебе и нужен Рыжик.
Я дёрнулся, как от удара, и тут же сжал руки. Кровавая пелена застилала глаза.
– Ты поосторожнее, – предупредил вампир. – Он нервный в последнее время. А тема Рыжика для него болезненная.
– Как она? – хрипло спросил, стараясь унять бешеный ритм сердца.
– Приди да узнай, – усмехнулся серафим. – Хорошая девчонка, как дочка мне стала. И я бы предпочел, чтобы ты со своим адом держался от неё подальше, но есть одно обстоятельство…
Волна адреналина прошлась по телу, и даже сердце перестало стучать.
– Какое? – мой голос стал глухим и жалобным. Совсем размяк.
– Я в шпионы не нанимался, – скривился серафим. – Обещал, что помогу девочке после возращения, присмотрю, подтолкну в нужном направлении, а больше ничего не обещал.
– С чего такой враждебный настрой? – слегка удивился я. Даже голос прорезался.
Гавриил вздохнул и потёр глаза.
– Я полюбил Валентину. Хорошая женщина, добрая… – признался он. – А после того, как ты Рыжика заберёшь… – серафим тяжело вздохнул и откинулся на спинку. – Кто знает, как повернётся? Вдруг она замкнётся, откажется от меня, умрёт от горя. Это ведь её единственная дочь.
Я задумался. М-да… ситуация.
– А с чего ты уверен, что заберу? – насторожился я.
Мужчина криво усмехнулся.
– А что, бросишь? – лукаво спросил он, изогнув бровь. – В таком положении женщин не бросают…
– В каком положении? – хором спросили мы. Варин был удивлён не меньше.
– Пойди и узнай, – спокойно повторил Гавриил. Волнение тугой струной скрутило живот, и я понял, что теперь точно не смогу отказаться. Старый прохвост серафим посадил меня на крючок. И я даже уверен, что он это нарочно сделал!
– Хорошо, – согласился я. – Если действительно получится Рыжика забрать, не волнуйся насчёт Валентины: я сделаю так, что она не умрёт от горя и точно от тебя не откажется.
– Обещаешь? – в серых глазах мужчины появился проблеск надежды.
– Даю слово, – заверил я и пожал руку.
Из кафе вышел на ватных ногах и остановился на тротуаре, подняв лицо к небу. Радостное волнение и трепет охватили душу, так бывает, когда ожидаешь чего-то хорошего. Неужели Рыжик помнит? А может, даже выход нашла?
Внезапно рассмеялся от нахлынувшей эйфории, распугивая прохожих.
– Ну, я домой? – улыбнулся вампир, понимая, что мне больше не нужна его помощь.
– Да, – подтвердил я. – Дальше я сам. Спасибо, – пожал вампиру руку и пошагал, приплясывая, ловить такси.
23.
Глава двадцать третья
Повелитель
Замер перед металлической тёмной дверью, медленно выдыхая.
Как себя вести? Что сказать? Схватить и выпрыгнуть в окно?
Да ты просто гений, Повелитель. Блин…
Жму на звонок и отхожу в сторонку. Дверь открывается, и на пороге появляется Валентина Ивановна в домашнем синем платье. Лицо женщины при взгляде на меня медленно бледнеет. Чем я её успел так напугать? Кажется, пора звонить в скорую.
– Алёну можно? – взволнованно спрашиваю, переминаясь с ноги на ногу.
– Пошёл вон! Демон! – в ужасе кричит женщина и спешит захлопнуть дверь, но успеваю первым.
– Пожалуйста, – быстро прошу я, почти умоляю.
– Нет! Ни за что! – кричит несчастная. А самое хреновое, что я даже не знаю причины.
Решаю отступить. Валентина захлопывает дверь, и я слышу её взволнованный голос. И голос Рыжика…
Сердце ухает вниз и разбивается о бетонный пол подъезда высотки.
Женщина врёт, на ходу сочиняя оправдание о пьяном соседе.
Зачем она это сделала? Почему так испугалась?
Поднялся этажом выше и принялся ждать. Ничего, скоро кто-нибудь выйдет. У меня есть время. Привалился спиной к стене и закрыл глаза.
Не знаю, сколько так простоял в режиме ожидания, но стоило услышать звук захлопнувшейся двери, подскочил на месте.
«Это Алёна!» – билась в голове сумасшедшая мысль.
Как в лучших фильмах про шпионов, я упал девушке на хвост. И стоило один раз увидеть её худенькую спину в белом кардигане, блестящие на солнце рыжие волосы, сердце зашлось в радостном ритме.
Я дрожал, дышал, замирал и, передвигаясь перебежками, следил за ней.
Рыжик шла не спеша, явно наслаждаясь весной и отличной погодой. Мысль о том, что девушке хорошо без меня, я безжалостно прогнал.
Всю дорогу едва держался, чтобы не сократить расстояние между нами. Так хотелось прижать малышку к себе, вдохнуть родной запах, закружить в воздухе, сказать, что мы снова вместе и теперь-то уж всё будет хорошо…
Первый тревожный звоночек прозвонил, когда мы оказались во дворе женской консультации. Я не совсем деревянный дьявол и кое-что понимаю, но зачем Рыжику гинеколог? И жалко, ближе не подойти, разговор не подслушать.
Нацепил очки, прикрылся буклетом, надел бахилы и пошёл следом, разглядывая стены. Девушка присела на мягкий оранжевый диванчик и достала альбом и карандаш. Не знал, что она рисует.
Из кабинета номер пять вышла беременная девушка, и сразу зашла Алёна. Меня буквально колотило от волнения.
