Вдохнув цитрусовый аромат, исходящий от волос Яны, я горько усмехнулся. Дождался! Стоит ли признаваться в любви сейчас, когда нам придется расстаться? На кону благополучие всего Ниэля.
Невеселые мысли оборвало восклицание Яны:
— Нюкьеры прорвали заслон!
Этого еще не хватало! Я выругался сквозь зубы и обернулся к Алвиану:
— Я отправлюсь в зал, буду защищать людей. Я единственный вижу нюкьеров.
— Я пойду с тобой! — Яна вцепилась в мою ладонь.
— Незачем подвергаться опасности, ты должна вернуться в свой мир…
Под красноречивым взглядом девушки я умолк. Что ж, она все равно не останется в стороне, так пусть будет на глазах.
— Мы попробуем помочь тебе, — сказал Ник, и остальные боевики поддержали его.
— Тогда я достану все необходимое для ритуала, — кивнула Дженни, и Алвиан передал ей список.
Даррен обернулся к друзьям Яны:
— Держитесь вместе с магистром Алвианом возле артефактов. Они создают защитное поле, непроницаемое для любой угрозы.
Эми вскинула подбородок, готовясь возразить, но вдруг в комнату вошел Его Высочество в компании охранников. Обведя всех присутствующих внимательным взглядом, он произнес:
— Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Почему вы настаивали на том, чтобы меня сопровождала охрана? А в бальном зале стоят ниррайсы — тайные артефакты академии не используют просто так. Миссис Джекинс?
Принц посмотрел на Дженни в ожидании ответа.
— Ваше Высочество, — замялась она, — это долгая история.
— Так расскажите коротко.
Да, Леонард умеет брать быка за рога.
Дженни открыла было рот, но в этот момент в отдалении послышались крики. Нюкьеры! Они добрались до бального зала!
— Призраки с изнанки вырвались и вот-вот нападут на гостей! — выпалила Яна. Будучи иномирянкой, в присутствии особы королевской крови она не испытывала привычного нам трепета.
Принц удивленно моргнул, но тут же сориентировался:
— Делайте, что нужно! Расскажете обо всем позже!
Кивнув, я выбежал в коридор, потянув за собой Яну. Крики становились все громче, навстречу выскочило несколько истошно вопящих дам с перекошенными лицами.
— Всем сохранять спокойствие! — рявкнул Ник, и нам удалось протиснуться в бальный зал. Едва войдя, я похолодел — у дальней стены прямиком над сценой зависли нюкьеры, много нюкьеров! Я насчитал десяток, остальные сливались в одно бесформенное пятно.
— Смотри! — Яна указала на одиноко лежащий саксофон. Похоже, музыкант и стал первой жертвой, что спровоцировало панику.
— Цельтесь в витраж наверху! Они там! — велел я Нику и Густаву. Пол принялся плести заслон, надеясь сдержать призраков.
Придержав за локоть споткнувшуюся девушку в пышном платье, я приказал ей отойти к стене, где стояли латы рыцарей. Глаза всех ниррайсов горели ровным синим цветом. Людей, расположившихся вокруг них, окутывала едва видимая глазу магическая защита. Жаль только, что на всех ее не хватало.
Обернувшись, я заметил, как один из слабых нюкьеров нацелился на Бена, висящего над плечом Яны. Я швырнул плетение в тварь, и она, взвизгнув, отлетела в сторону.
Задрожав, хорек встопорщил усы:
— Я сейчас вернусь!
Мы с Яной проводили его удивленным взглядом. Неужели он испугался? Впрочем, возможно, так будет лучше — больше всего нюкьеров находилось в зале.
Стандартная магическая защита академии переливалась искрами на стенах, сверкала под потолком, но ее заряды не причиняли тварям ни малейшего вреда! Она ведь рассчитана на людей, магов… Но никак не на существ с изнанки мира!
Признав тщетность своих усилий, Густав и Ник принялись помогать Полу с магическим заслоном, надеясь удержать тварей у стены. Однако их было слишком много, они с легкостью прорывали преграду, наседая друг на друга. Маги накладывали все новые и новые слои, но надолго их не хватит. К тому же дело осложняло то, что никто не видел нюкьеров! Я не мог одновременно давать им указания и защищать людей. Яна тоже пыталась сражаться, но ее плетения для призраков словно комариный укус.
Я сплел новое заклинание и ударил ближайшего нюкьера, норовившего настичь студентку-старшекурсницу. Она не видела его, но нервно дергала плечами, чувствуя таящуюся опасность.
Получив ледяным штормом в морду, призрак обиженно взвизгнул и повернулся ко мне. Невольно я поежился. Тварь была лоснящейся, буквально лопающейся от силы. Так вот какими они становятся, как следует отожравшись!
Рядом прерывисто выдохнула Яна, и я задвинул ее за спину. Ну уж нет, ее я тебе точно не отдам!
Я даже не успел сплести заклинание, ударил чистой стихией. Вода сбила нюкьера, и тот отлетел к дальней стене. В груди у него появилась дыра, и тварь, жалобно воя, отползла в сторону.
Получив короткую передышку, я заметил, как в центр зала вбежали магистр Алвиан и Дженни, в руках они держали коробки с грудой разноцветных камней. Кажется, каждый из них олицетворяет определенный мир на Спирали Тиррэя.
— Мэтт!
Оклик Яны заставил меня крутануться вокруг своей оси и ударить нового нюкьера, подкрадывающегося к ней сзади. Лишь мы с Яной могли дать отпор, и именно на нас твари заглядывались больше всего. Неужели защищающаяся добыча выглядит привлекательнее?
ГЛАВА 35
Яна Гордеева
От ужаса всего происходящего кровь вскипала в жилах. Отовсюду слышались крики, сверкали заклинания — люди пытались защищаться от неизвестной угрозы, тем самым раня других. Как бы мы с Мэттом ни старались, нельзя помочь всем.
Я понимала, что мне стоит отойти к магистру и Дженни, которых защищал рыцарь-артефакт. Мне еще нужно вернуться на Землю, тем самым спасая Ниэль. И все-таки я не могла оставить Мэтта одного. Он сражался, не думая о себе, и я боялась, что очередной нюкьер сцапает его. Пусть я покину этот мир… Я должна знать, что Рид останется жив!
С моих рук срывались простенькие плетения, которым меня научил Бен. Они не могли причинить вред, но отпугивали, давали передышку. И все же силы уходили, а паника все нарастала. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не впасть в настоящую истерику.
Внезапно позади меня выросла тень, а чувство опасности взвыло. Я вздрогнула,
