Хотелось бы только, чтобы ты сообразил: я тоже привык просыпаться от шороха».
2
Окончательно проснувшись незадолго до рассвета, он погрузился в какие-то беспорядочные, не то чтобы мрачные, но просто невеселые мысли. Вспомнил Сафика и Малька, первых встреченных в Зоне людей. Оба мертвы. Паля тоже. А еще Червь и Дурень, Лопата и Принс. Клара. Не в добрый час он пожаловал в их дом. Потом – Ворон и его люди. С Доком все было хорошо, но жив ли он теперь? Может быть. Клоун стал его врагом, после того как понял, что новенькому доверять нельзя было даже в такой мелочи, как странная ходка с Варгом? Варг тоже мертв. И Шульц, и Мессер. Вообще проще сосчитать выживших после знакомства со Шрамом.
«Хоре, Факер и Капюшон, – начал мысленно перебирать он. – Не факт, что живы, конечно. Так же как и Док, Клоун – ну, он не считается, я не видел его лица. Может быть, эти смешные игры с гримом не такие уж дурацкие? Может быть, есть люди, которые в самом деле чувствуют Зону? А я теперь ее часть, я – «привет» от нее для кого-то… Да, еще Лысый. Но Лысый – бомж, его и живым-то назвать трудно. В любом случае ему осталось недолго. Норис, вот про кого я еще ничего не знаю».
– Ты не спишь, Кварк?
– Нет. – Хозяин логова тоже лежал без сна, тут же открыл глаза, – Что случилось?
– Ничего. Ты много знаешь об «искателях»?
– «Искатель» – группировка не совсем обычная. Они пришли все вместе, как научники. Держатся особняком, но, в общем, не агрессивные, хотя и противные. Ищут.
– Что?
– Не знаю. Вот «Монолит» держится на идее, что вся Зона – порождение инопланетного эволюционного модуля. Явная глупость, ведь Первая катастрофа случилась задолго до Второй. Но и это не отменяет существования «Монолита», его силы. Такова реальность Зоны, тут любая глупость имеет шанс на реализацию. Или «Долг». Я думал сперва, что их прислали из России, сформировали там команду и забросили. Нет… Уже здесь люди свихнулись и начали свою войну. Также и «искатели». Наверное, была у них какая-то цель, но Зона берет свое. Цель могла сильно измениться за те полгода, что эти ребята здесь… Шрам, я видел недавно, как четверо «искателей» прошли в сторону моста. Ты их встретил?
– С ними была девушка? – вместо ответа спросил Шрам.
Кварк свернул себе самокрутку и бросил тряпицу с табаком и бумагой товарищу.
– Две девушки, насколько я смог рассмотреть. Они ведь в шлемах, с забралами, а когда за спиной рюкзак, а на плечах оружие, многого не углядишь. Тем более я смотрел сверху.
– Почему не позвал их?
– «Искатели»… – сморщился Кварк. – Не люблю я их. Они все еще считают себя частью мира, а не Зоны. Общаться как-то неприятно… Мы для них – зверушки, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Шрам, вспомнив манеры Норис. – И все же: что они могут искать?
– Не говорят, манерничают. Выясним со временем, кто доживет. Что угодно могут искать – Исполнитель Желаний, например.
– Есть такой?
– Не знаю. Многие верят, что есть. Когда я последний раз был в «Сталкере», в этом баре мне показали двоих ребят… Ты только не смейся! Мне показали двоих ребят из «Моссада». Свеженькие такие, крепкие профессионалы снаружи, с Большой земли. Их уже давно вычислили, а они знай заливают: ученые, собираемся исследовать организмы мутантов… Генетики, иху мать! – Кварк захохотал, хотя Шрам никакого повода для смеха пока не видел. – Они не понимали, что всем плевать, на кого ты работал там. Важно, что ты будешь делать здесь, в Зоне. А они искали группу арабов, всех выспрашивали.
– И при чем тут Исполнитель Желаний?
– Как при чем?! Это же был старый уже анекдот: явилась команда арабов к нам и давай искать Исполнитель Желаний. Веселые ребята, только появится время поговорить, тут же рассказывают, что у них за желание. Чтобы, значит, одной страны будто и не было. Ну, мы посмеялись, прошел месяц, арабы куда-то сгинули.
И тут на тебе – «Моссад» киллеров прислал, на всякий случай! Ведь узнали откуда-то. Промаялись эти киллеры с неделю, выслушали за денежки все слухи… А что нам скрывать? Ну и все, ушли по следам.
– Значит, Исполнитель Желаний может существовать? – Шрам подумал, что ведь это тоже выход с Зоны. – И как золотая рыбка выглядит, по слухам?
– Понятия не имею. Не говорили о таком, темнят только. Существовать может все, в Зоне странного нет. Одного из тех моссадовцев я позже встретил, после выброса. Выжженный весь, себя не помнит… Но. насколько я понимаю, арабы до Исполнителя Желаний тоже не добрались. Или его нет вовсе, что скорее всего.
– А Монолит есть?
– Группировка? – не понял Кварк. – Конечно.
– Нет, та штука, которую они охраняют. Модуль этот инопланетный.
– Монолит, похоже, существует. Почти наверняка существует. Но какой он, имеет ли отношение к Исполнителю Желаний, откуда взялся – этого я не знаю. А кто скажет, что знает точно, соврет. Не возвращаются оттуда. Или умирают, или остаются. Может быть, Монолит – это и есть Исполнитель Желаний.
– Зачем же ты шел к ЧАЭС?
– Ты уже спрашивал, – скривился Кварк. – Я ведь просил: не надо об этом. Дело прошлое.
Некоторое время оба молча пускали дым в пролом крыши, ожидая, пока рассветет.
– Но научники ведь должны что-то знать? – вспомнил Шрам. – У них государственная поддержка,
