— Идем на медитацию? — спросил Оливер.
Смутившись своих мыслей, я быстро кивнула. Закинув сумку на плечо, вышла из беседки, но вдруг краем глаза заметила Бена. Ага, явился наконец!
— Иди, я догоню, — улыбнулась я Оливеру.
Когда парень скрылся за деревьями, я повернулась к Бену:
— Ну и как ты это объяснишь?
Хвостатый призрак не на шутку напугал меня в кабинете ректора. Когда меня спрашивали, повторялись ли видения, он материализовался в углу кабинета и скорчил грозную гримасу, убеждая меня не говорить о нем. Я промолчала, но теперь жаждала объяснений. Если та тварь на лестнице еще могла оказаться галлюцинацией или иллюзией, то Бен — нет.
— Прости, если напугал тебя. — Призрак подлетел ближе, а я хмыкнула. Да, вид чиркающего когтем по горлу хорька кого угодно напугает! — Я не хотел, чтобы ты говорила обо мне ректору… Если бы она нашла следы моего присутствия, меня бы просто развеяли. Некромант провел бы специальный ритуал — и поминай как звали!
— А ты этого не хочешь?
Мне казалось, что обычно призраки тяготятся своим посмертием.
— Хочу! — кивнул Бен. — Но не так! Ты бы знала, сколько лет я ломаю голову, почему я в образе хорька. Я же помню свое имя, помню, что был графом. Что случилось? Проклятие? Эксперименты над животными? Я должен понять.
— Ты хочешь, чтобы я узнала, что произошло? — догадалась я.
— Да! — воскликнул Бен. — Я жил в библиотеке, но мог читать лишь то, что читают студенты, заглядывая в их книги. Нигде я не встретил упоминаний о графе Бенджамине Сколлере!
— Хорошо, — согласилась я. — Сделаю, что смогу.
У хорька был такой несчастный вид, что я не могла отказать. Не представляю, как ему тяжело. Понять, что не просто умер, а стал животным! Однако тут в голову пришла одна мысль.
— Но взамен ты поможешь мне.
— С рунами? — оживился Бен. — С радостью!
— Нет, моя просьба куда более деликатная. — Я замялась, подбирая слова. — Вчера рядом со своим куратором я видела нечто вроде… призрака. У него не было лица, но очертание фигуры было похоже на человека.
— Ты хочешь, чтобы я узнал, что за привидение живет в той комнате?
— Да, — кивнула я. — Вечером у меня медитация. Думаю, она пройдет там же.
— Я выясню! — пообещал воодушевленный хорек.
Я поблагодарила Бена, но интуиция подсказывала, что Рид куда теснее связан с этим призраком.
ГЛАВА 13
Мэтт Рид
И не думал, что в магистре Лойсоне столько прыти! Я едва догнал его у лазарета. Заметив это, старик поморщился. Он не любил меня, знал, что я критиковал его эксперимент. Правда, мои слова никто не воспринял всерьез — я ведь простой преподаватель, даже не мастер.
— Чего тебе, Рид? — нелюбезно спросил Крон, взявшись за дверную ручку.
— У меня есть пара вопросов, — сказал я, пытаясь выглядеть как можно доброжелательнее. — Неужели эксперимент задуман для того, чтобы возродить магию в других мирах?
— Именно, — поджал губы магистр и нервно поправил очки. — Орден считает эту миссию весьма важной. Раз уж эти миры принадлежат Спирали Тиррэя, то им необходима магия. Так мы укрепим баланс между мирами и сделаем Спираль сильнее.
— То есть намерения исключительно благочестивые?
— Конечно! — оскорбленно вскинулся магистр. — За кого ты нас принимаешь?
Не дожидаясь ответа, старик толкнул дверь лазарета и вошел внутрь. Крон — его помощник — ухмыльнулся:
— Не бойся, ничего с твоей Гордеевой не случится. Ты же за нее переживаешь? Она, наверное, первая девушка за последний десяток лет, которая подошла к тебе ближе, чем на пять ярдов. Все еще страдаешь из-за Сюзанны?
Он изобразил фальшивое участие, а я едва не скрипнул зубами. Сколько еще он будет вспоминать ту историю? Да, она произошла на его глазах — как и у доброй половины курса, но прошло уже десять лет.
На языке крутились лишь ругательства, и я процедил:
— Лучше бы ты так переживал о своей карьере, а не о моей личной жизни.
Крон продолжать перепалку не стал. Не заходя в лазарет, я двинулся в сторону аудитории. Студенты наверняка на ушах стоят, надолго их терпения не хватит.
«Что думаешь о словах магистра?» — раздалось в голове. Виски тут же закололо, как и всякий раз, когда призрак использовал мысленную речь. И все же я не мог заставить его молчать. Он и так был вынужден жить моей жизнью.
«Что-то здесь не так», — отозвался я.
Чем больше я об этом думал, тем более странной казалась ситуация, описанная Лойсоном. Зачем технологическому миру магия? И самое главное — зачем это Ордену?
Если представить, что все пройдет так, как и задумывал Лойсон… Яна и другие иномирцы вернутся домой. Спираль Тиррэя перенастроится, и в их мирах появятся маги. Молодые, необученные… Не имеющие понятия о том, как управлять своим даром. Не все из них будут хорошими людьми — увы, магия не выбирает хозяина по его нравственным качествам. Кто-то наверняка захочет воспользоваться новыми способностями во благо себе. Кто-то случайно сожжет дом или поранит обидчика.
И к чему это все приведет? Начнется хаос, паника… От пришедшей в голову догадки я резко остановился, напугав проходящего мимо студента. Готов поспорить, именно в этот момент в миры явятся представители Ордена. Спираль Тиррэя вполне может перенести магов и в обратном направлении. Они легко прекратят панику или предложат обучить магов. Да что там! Они единственные будут хоть что-то понимать в воцарившемся бедламе, за исключением «первых ласточек», таких как Гордеева и другие. Но что Орден попросит взамен?
Хитро! Соглашение между мирами Спирали Тиррэя запрещает вмешиваться в жизнь других миров, особенно тех, кто не знает об остальных. Но под предлогом помощи в обуздании магии Орден вполне может обойти этот запрет.
Не нравится мне все это! Артур тоже разделял мои опасения. У меня, конечно, причин любить Орден не было — они достаточно попортили мне кровь еще в детстве, когда я обзавелся двумя дарами… Но происходящее сильно напоминало масштабную аферу.
Пожалуй, стоит поговорить с Алисией. Как ректор академии, давшая разрешение на эксперимент, она должна знать об этом больше.
Однако сначала придется вернуться к студентам. Как я и предполагал, никто не медитировал. Весь этаж гудел, словно им по восемь лет, а не восемнадцать! Прежде я еще ни разу не отлучался с занятий — видимо, это порядком расслабило их.
День закружил привычной круговертью, и я вспомнил об утреннем разговоре уже в обед. Вместо столовой отправился к ректору, однако меня поджидал неприятный сюрприз — кабинет был заперт. Я в растерянности остановился. Обычно Алисия обедала здесь же, потому
