– Не думаю, что стоит беспокоиться, они всё равно не пройдут мимо этой системы, – спокойно ответил Трион. – А когда экспедиция явится, желательно, чтобы с обращением к ней выступили мы оба.
– Согласен, – сказал я, вновь надевая свою фальшивую дыхательную маску и скрывающие глаза очки.
На этот раз лучше обойтись без плаща с капюшоном, чтобы не вызывать у дзингаев ненужных ассоциаций с сингхами. А так они, конечно, поймут, что я бизз, но не смогут понять, что я – именно тот бизз, который служит Исазз Дистресс, на тот случай, если нам ещё придётся встретиться позже. Триона я попросил пока что не упоминать ни моего имени, ни того, что я дзингай. Впрочем… на грядущих переговорах столько всего могло пойти не так, как хотелось, что у меня не было уверенности, что удастся поддерживать своё инкогнито до конца. Возможно, в какой-то момент придётся раскрыться… со всеми вытекающими последствиями, которые, впрочем, я не считал слишком уж угрожающими.
Шара тем временем поспешно рисовала себе фальшивую пигментацию на лице и готовилась надеть дыхательную маску схожего с моим типа – она настояла пойти со мной на переговоры.
Ждать пришлось больше двух часов – для нол рамакали и впрямь неслыханное опоздание. И лишь тогда пространство пошло рябью, и посреди него наконец возникла оригинальная конструкция – шесть дредноутов, расположенных шестигранником вокруг цилиндрического ядра снабжения.
«Однако, странно, – задумался я. – Неужели Трион даже эту возможную задержку учёл, чтобы экспедиция не успела уйти отсюда до появления гараваев? Возможно, у него есть план, как задержать „Запредельный“ здесь подольше? Знать бы, сколько у нас ещё времени до появления гараваев. Если они нас застанут прямо во время переговоров, всё может пойти совсем не так, как ему хочется. Впрочем, наверняка он и этот вариант предусмотрел…»
– Говорит Витт'рио'норо, командор Флота экспансии и обороны чайсов, – прозвучал на общей волне голос Триона. – Пожалуйста, ответьте.
– Говорит представитель граждан Республики, – просипел я в свой передатчик. – Просьба ответить как можно скорее.
Хотя я и представился довольно туманно, и это ещё мягко говоря, но командование экспедицией ясно должно было видеть, что моя эскадра состоит из корветов вполне республиканского производства, в отличие от эскадры чайсов, корабли которой были совершенно неизвестной в Республике конструкции. Кроме того, у меня была своя причина назваться именно таким пафосным псевдонимом…
«Запредельный полёт» не отвечал.
Мы с Трионом повторяли свои воззвания каждые пять минут, но лишь когда прошло ещё полчаса, в динамиках передатчика раздался громкий уверенный голос:
– Неизвестная флотилия, говорит магистр-дзингай Яросс Д'лоат, начальник экспедиции Галактической республики «Запредельный полёт».
– Приветствую вас, магистр, – тут же отозвался я. – Я – представитель граждан Республики. Можете так меня и звать.
– Магистр Д'лоат, это командор Витт'рио'норо, – ещё раз представился Трион.
Однако я явно привлёк больше внимания.
– Представитель граждан Республики? – ехидно произнёс дзингай. – Не слишком ли громко? Хорошо, представитель, и вы… командор, покажите мне ваши лица.
Мы подключили к связи голографическую передачу. Одновременно на моём голодисплее возникло лицо седобородого человека-дзингая.
– Так, значит, анонимный бизз из Республики, в маске и… напомните, кто? – тут же задал он вопрос.
– Чайс. Из Директории чайсов, – любезно ответил Трион, – командор флота экспансии и обороны. Вам, мне и представителю нужно немедленно обсудить один очень важный вопрос. Где вам предпочтительнее провести переговоры: на моём флагмане, флагмане представителя граждан Республики или на вашем корабле?
– Я не стану вести переговоры, пока вы не освободите нам дорогу, – презрительно фыркнул магистр.
– А мы будем находиться здесь, пока не переговорим, – спокойно возразил чайс. – Или дзингаи боятся переговоров?
– Дзингаи ничего и никого не боятся, командор, – усмехнулся Д'лоат. – Переходите оба к нам, раз настаиваете. Мы подсветим ангар для ваших челноков. И разберёмся, что за сговор вы тут устроили.
Тем временем на борту «Запредельного полёта», дредноут № 4– Слыхал, этот второй – он назвался представителем Республики, – возбуждённо сообщил Туллиану Дрессору Шес Элаир. – Что, если… они решили прислать сюда кого-нибудь посмотреть, как у нас дела? Надо найти способ с ним переговорить.
– Кому – нам?
– Кому же ещё! Тебе, мне и всему нашему комитету. Этот парень может быть большой шишкой из Республики, и он может убрать отсюда Д'лоата и остальных дзингаев!
– Ну, всех дзингаев не обязательно… – возразил Дрессор. – Да и откуда возьмутся республиканские шишки в такой глухомани? Вдруг это какие-нибудь пираты…
– Да не важно кто, надо попытаться! Ты просто собери всех наших и веди на Д-1, ладно? И захватите детей. Если нужно надавить на жалость, дети – то, что надо. А я попробую задержать эту делегацию, чтобы они не ушли прежде, чем вы явитесь…
Первым в конференц-зал дредноута вошёл Трион. За ним – мы с Шарой, неся голоэкран. Д'лоат, усевшийся во главе стола, сразу принялся сверлить нас мрачным взглядом. Кроме него за столом сидела лишь молодая девушка – Морана, бывшая ученица Д'лоата, как вспомнил я. Кого-то ещё из дзингаев или экипажа экспедиции магистр явно не счёл нужным пригласить на переговоры.
– Так… инородец и двое жителей Республики – команда инвалидов, – ядовито произнёс он. – Инвалидов?.. Или вы просто хотите таким образом скрыть свои личности?.. А это что? – указал дзингай на голоэкран.
– Думаю, вам необходимо ознакомиться с некоторыми голозаписями, – ответил я. – Введите их в курс дела, командор.
Трион кратко рассказал о недавней встрече со мной, столкновении с флотом Коммерческой империи, взятии в плен вице-лорда Кафа и Микнана Клорианы и, наконец, об опасности со стороны йаазунь-лангов. После его рассказа я включил голоэкран и продемонстрировал разговор чайса с Клорианой и Зетеусом. На мой взгляд, доказательств было достаточно, чтобы если не поверить нам, то хотя бы задуматься. Но Д'лоат явно считал иначе…
– Вы закончили? – поинтересовался он. – Так вот, я не верю ни одному вашему слову.
– Если вы хотите, мы продемонстрируем вам пленных и обломки, оставшиеся от флота КИ. Они здесь неподалёку, – добавил я аргументов.
– Ни к чему, – скривился магистр. – Допустим, эта запись – не подделка и вы действительно сражались с эскадрой Коммерческой империи, которую возглавлял помощник верховного канцлера… Но всё это никак не доказывает ту чушь, что вы тут наговорили о внегалактических захватчиках, оставьте этот сюжет для дешёвых голофильмов. Я слышал все эти слухи о сражениях в карликовых галактиках Плазменный Кулак и Лабиринт Тиши, но, несомненно, это лишь локальные войны между самими обитателями этих галактик. Ваши йаазунь-ланги – всего лишь ранее нам неизвестный небольшой народ, проживающий в Плазменном Кулаке, а сейчас решивший начать завоевание своих соседей. Да подобные драмы происходят вне границ Республики регулярно, и, как мне известно, несколько лет назад встреча флота всего лишь одной не входящей в Республику планеты с эскадрой этих «завоевателей» завершилась лёгким и полным разгромом «захватчиков». И
