Хаутша играла, не вылезая из воды. Ставкой в первой партии стал Книстсер. И к собственному удивлению, я выиграл.
Дармулла опять захохотала.
– Могущественная Дармулла оценила ваше неумение играть, – перевёл дроид. – Тут ирония, как мне кажется.
– Просто повезло, – уверенно ответил я.
Во второй партии играли на Эркина, и мне выпал «Чистый наббак». Я обеспокоился. Что за фигня творится? То ли Дармулла прикидывается невезучей, чтобы заставить меня поднять ставки и проиграться в пух и прах, то ли… происходит что-то более непонятное.
Хаутша больше не хохотала, а грозно взглянула на меня и тут же поставила на кон Шими Старфлайер. А увидев свои карты, я испугался не на шутку. Мне не могло так везти! Если это не Дармулла зачем-то жульничает в мою пользу, то… Неужели какие-то штучки от самой Силы?! Не нужны мне такие «подарочки» в данный момент!
– «Чистый наббак», – перевёл дроид комментарий хаутши, когда она наконец, довольно усмехаясь, выложила карты на стол.
– «Расклад Идиота». Простите, – пробормотал я, открыв свои карты.
Наверное, именно так звучало «Вам мат, товарищ гроссмейстер»…
Дармулла впилась взглядом в карты, а затем взревела и плеснула хвостом по воде, подняв волну. Была только одна комбинация, которая била «Чистый наббак», и именно она сейчас выпала мне.
– Могущественная Дармулла очень недовольна. Кажется, она подозревает вас в жульничестве!
– Да простит меня могущественная Дармулла, но как я мог принести аппаратуру для мошенничества, когда я даже не знал заранее, что мы будем играть в наббак? – резонно возразил я, скромно умолчав, что стол для наббака со всей его техникой принадлежит Дармулле, так что жульничать могла, скорее, она.
– Могущественная Дармулла не верит вам, – ответил переводчик. – Она объявляет результаты игры недействительными.
– Тогда я прошу прощения, что не смог доставить могущественной Дармулле удовольствия игрой, однако по-прежнему готов заплатить за этих рабов.
Хаутша только отмахнулась и мрачно посмотрела на свои «ставки», явно обдумывая какую-нибудь гадость…
– У меня другое предложение, – быстро сказал я. – Предлагаю могущественной Дармулле пари, в котором невозможно жульничать.
– М-м-м? – заинтересовалась она.
– Если мой охранник победит в бою десять ваших охранников разом, эти трое рабов станут моими.
– А если нет, твой охранник умрёт, – через переводчика ответила хаутша. – Это будет хорошее развлечение, да!
Ни меня, ни Мэйла такое предложение не напугало – мы знали его возможности.
– Не показывай всех своих способностей, – шепнул я базраку. – Просто поколоти их хорошенько.
– Всего показывать и не понадобится, – пренебрежительно ответил он.
Наш латугай не ошибся. Свиномордые свинореанцы просто накинулись на него все разом, размахивая вибротопорами. Мэйл мигом выбил оружие у одного, у другого, увернулся от третьего, опрокинул на пол четвёртого и пятого, оглушил шестого… А затем принялся бить всех ещё стоящих на ногах древком своего вон-шана, как палкой, легко уходя от ответных ударов. Вскоре все охранники лежали на полу едва шевелящейся и стонущей кучей.
Дармулла смотрела на избиение, разинув рот. Потом вдруг захохотала.
– Забирай троих рабов, зрелище того стоило, – перевёл дроид.
– Прошу прощения, могущественная Дармулла, один момент. – Я подозвал Эркина и Книстсера и поинтересовался:
– У вас в замке Дармуллы ещё остались друзья? Я могу тоже забрать их.
– Тала! – не задумываясь, выпалил Эркин. – Она виннека. Она наш друг!
Я кивнул, хотя не помнил среди друзей Эркина виннеки. Возможно, с ней что-то случилось до того, как Эркину исполнилось девять лет.
– Прошу могущественную Дармуллу также продать мне молодую виннеку Талу.
Хаутша задумалась.
– Пари, – наконец сообщила она через протокольного дроида. – Твой охранник против моих шести вооружённых бластерами боевых дроидов системы Б1! Победит – прибавлю виннеку к остальным. Проиграет – умрёт. Бой до смерти!
Я повернулся к Мэйлу. Тот согласно кивнул. Б1 не представляли большой угрозы для тех, кто владел Силой.
И верно, бластеры дроидам не помогли. Как только в зал привели дроидов, установили вокруг них и Мэйла передвижные силовые щиты, создав импровизированную арену, и дали команду к началу поединка. Мэйл тут же крутанулся, уворачиваясь от выстрелов, в два прыжка приблизился на расстояние удара и порубил дроидов в куски, перемещаясь между ними так быстро, что те не успевали даже прицелиться.
– Хо-хо-хо! – захлопала в ладоши Дармулла, плеща в бассейне хвостом так, что вода заходила ходуном.
Несмотря на потерю своих дроидов, её настроение явно улучшилось. Жестокие схватки ей действительно нравились. Уже не торгуясь, хаутша подписала все необходимые электронные документы на четырёх рабов («За удовольствие надо платить, хо-хо-хо!») и передала мне пульты управления детонаторами, внедрёнными в их организмы, которые я тут же отключил от греха подальше, а то мало ли что может случиться.
Можно было ещё задержаться на Тралуине и удалить детонаторы хирургически, но я не доверял переменчивому настроению Дармуллы, так что, выйдя из её дворца, мы поспешили в космопорт. Операции им можно провести и на Раддалаке.
– Вы больше не будете рабами, – торжественно сообщила Исазз, пока мы шли по улицам Мод Испа. – В Зангере я запретила рабство.
– Правда?! – обрадовался Эркин.
– Правда-правда, – подтвердила Шара.
– Зангер? Где это? – осторожно поинтересовалась Шими.
– Достаточно далеко от мерзких хаутов, – ответила Дистресс. – Вам там понравится.
Я несколько усомнился в этом, впрочем… после жизни в рабстве у хаутов на пустынном Тралуине и скалистый воинственный Раддалак может показаться раем.
– Мама! Мы будем свободными! – запрыгал Эркин.
«А Избранный будет с нами», – мысленно отметил я.
К тому времени, как вся наша компания села в корабль, настроение Дармуллы, видимо, ещё не поменялось – никто нам не мешал взлететь и покинуть Тралуинскую систему.
Настало время обсудить с Шими будущее её сына…
Глава 31
Пока Шара и Исазз в окружении щебечущих детей дружно помогали Мэйлу избавиться от виннекской маскировки, я скинул плащ и фальшивый дыхательный аппарат, одновременно, как бы невзначай, показав Шими рукоять энергетического меча у меня на поясе. А затем обратился к ней:
– Шими, можно вас на минутку?.. Хочу поговорить с вами насчёт Эркина… – осторожно начал я, когда мы выбрались в коридор.
– Вы дзингаи, верно? – перебила Шими.
– Да. Хотя у нас на Раддалаке несколько изолированный анклав, но это к лучшему. Вы ведь сами понимаете, что рождение Эркина было несколько… нетипичным?
– Вы знаете?!
– Да. Немного знания будущего мне доступно. Я, правда, не знал, где он был должен родиться, знал лишь, что вы с ним появитесь на Тралуине, иначе спас бы вас раньше. Ребёнок был зачат без участия отца и обладает высоким потенциалом в Силе, у дзингаев есть предсказание на эту тему. Он может стать могущественным дзингаем. Если
