– И как в этом Морунд-лааса координаты вам помогут?
– Пока не могу сказать. Я даже не уверен, что они мне действительно помогут, это лишь предположение. Но думаю, от нашей сделки вы выиграете куда больше, чем я.
– Хорошо, – ответил Сиода после нескольких секунд молчания. – Говорит мне Сила верить вам, а слушаю я Силу. Но говорит ещё Сила, что опасаться надо вам желания вашего исполнения. Если правда, что о Морунд-лаасе легенды рассказывают, то опасно туда отправиться кому бы то ни было…
– Я готов рискнуть.
– Хорошо, – повторил магистр. – Слово гранд-мастера дзингаев вам даю я, что как только узнаю Морунд-лааса координаты, то сразу же вам сообщу, если мне сейчас вы расскажете о тёмном культе упомянутом.
– Тёмный культ, называющий себя оракулами тёмной Силы или оракулами тёмной стороны, был основан таром Милленитом, учеником сингха, отказавшимся от Закона пары более девятисот лет назад. Они занимаются предсказаниями будущего и тайными попытками направить эти события к победе тёмной стороны. Культ велик и могуществен, возможно, в нём состоят сотни чувствительных к Силе. Штаб-квартира его находится… на планете Морунд-лаас, где они проживают в так называемом храме тёмной Силы.
– Вот как… – Зелёные губы дзингая неожиданно расплылись в улыбке. – Провести немного Сиоду решили вы, не так ли? Узнав координаты системы, и сам бы я слетал непременно взглянуть на неё, и культ сей обнаружил бы.
– Но тогда вы не знали бы заранее, что там может вас ожидать, и могли попасть в беду, столкнувшись с культистами, – парировал я. – Так что, возможно, я вас спас.
– И это быть может, – глубокомысленно изрёк Сиода. – Что ж, слово своё сдержу я. Координаты получите вы… сразу после того, как отправятся дзингаи сами на Морунд-лаас и культ этот уничтожат. Не раньше.
– Мудрая предусмотрительность, – польстил я. – Согласен и не очень тороплюсь. Уничтожение культа оракулов важнее. Но надеюсь, магистр Сиода, вы передадите мне координаты СРАЗУ после уничтожения культа, а не ПОСЛЕ – через век-другой. Не все же такие долгожители, как вы.
– Сразу после, хорошо, – тихонько хихикнул магистр. – Не волнуйтесь, тянуть не буду я долго, в долгу Орден у вас будет, если всё так и окажется, как говорите вы.
– И всё же будьте осторожны. Если они действительно провидцы, то, возможно, могут предвидеть и будущие действия дзингаев?
– Способы есть у нас и провидцам тёмным взор замутить порой, не в первый раз подобные им вызов дзингаям бросают… Разрешите теперь покинуть вас мне? Дела у меня важные и срочные сейчас же появились.
– Конечно, магистр Сиода. До свидания.
– Надеяться буду, что увидеть лицо ваше смогу когда-нибудь. Пока же попрощаться мне позвольте. – Дзингай повернулся и быстро заковылял к выходу.
Гранд-мастер и впрямь спешил – сразу после того, как мы распрощались, он, мимоходом заглянув в дзингайский анклав и быстро попрощавшись, сел в свой корабль и улетел на Кариздант…
Как действовал Совет дзингаев после этого, я не узнал, однако и две недели спустя Сиода с координатами не появлялся, что, впрочем, было вполне ожидаемо, если даже не считать времени в пути до Каризданта и обратно. Я предполагал, что Совет будет старательно готовить операцию по ликвидации оракулов тёмной стороны, ведь вряд ли уничтожить такой достаточно крупный культ можно без длительной подготовки. Сперва следовало найти и незаметно разведать систему Морунд-лаас, потом установить силы и возможности окопавшихся там оракулов и только после этого приступить к их уничтожению. И при этом хранить всё в тайне от большей части Ордена, ведь Морунд-лаас считалась такой опасной, в том числе и для дзингаев, планетой!
Зато как раз через две недели после отбытия главы Ордена мне поступило сообщение, что корабль некоего контрабандиста Шоша Тар'дьеса пропал в Неизведанных регионах…
За Тар'дьесом мои агенты следили довольно давно. В своё время я заранее провёл его поиски, поручив «шпионам» в лепёшку разбиться (за хорошие деньги, конечно), но данного конкретного контрабандиста отыскать. И это им в конце концов удалось, хотя и спустя годы. Последние шесть месяцев он летал на фрахтовике «Охотник за наживой» с Тувроком Кемто и Марис Церизи, с ними вместе и исчез. Как я полагал, он отправился не куда-нибудь, а именно в руки чайсов Триона.
Задолго до его пропажи при ремонте в обшивке «Охотника за наживой» был тайно от экипажа сделан небольшой тайник, где ремонтники разместили сигнальный маяк. Этот маяк должен был постоянно передавать сигналы о местонахождении корабля на частоте, обычно не используемой для связи, чем и занимался вплоть до последнего времени, так как сигнал перестал поступать именно в момент пропажи. Вообще-то именно по прекращению передачи сигнала и определили, что фрахтовик ушёл в Неизведанные регионы, за пределы сети гиперпространственных станций, обеспечивающих связь по всей известной территории галактики. А без них сигнал недостаточно мощного передатчика маячка не мог добраться до принимающей стороны.
Конечно, оставался вариант, что маяк был обнаружен и уничтожен, но «Охотник за наживой» так и не появился в месте своего назначения (контрабандисты везли груз огнекристаллов для хаутши Триксы) ни в назначенный срок, ни через неделю, ни через месяц. А злить эту хаутшу по своей воле рядовые контрабандисты не решились бы.
Единственной зацепкой оставалась система во Внешнем кольце, откуда маячок в последний раз подал сигнал, но по каким именно координатам корабль совершил прыжок оттуда, выяснить было невозможно.
Разумеется, я ожидал, что попытка с маячком может и не увенчаться успехом. Даже допускал, что из-за уже произошедших в результате моих действий изменений истории Тар'дьес на этот раз не окажется вовлечённым в события (хотя этого, кажется, удалось избежать, и в отношениях экипажа контрабандистов с заказчиками, коллегами и врагами всё шло по канону). Поэтому я старался подобраться к Триону и другими путями.
А таких путей было два. Можно было вызнать маршрут «Запредельного полёта» у кого-то из его экипажа или административных работников, связанных с составлением этого маршрута, а можно было выяснить у членов Коммерческой империи, куда именно они собираются отправить свои корабли на перехват экспедиции Д'лоата.
Второй путь был сложнее – я не помнил, кто именно из мейнодианских командиров был исполнителем воли тара Зетеуса в этой операции, а высшее руководство КИ, скорее всего, ничего о ней не знало. Тем не менее я предпочёл использовать оба варианта, так как это позволяло подготовиться к решению проблемы намного лучше.
Моим агентам удалось заранее завербовать пару
