Внешне этот артефакт представляет собой хрустальный шар восемь сантиметров в диаметре, внутри – прозрачный куб зелёного цвета, также внутри которого – матово-серая пирамида с тридцатью семью гранями, почти конус. В ментальном диапазоне он светился всеми цветами радуги, что странно, обычно там слегка голубоватое свечение, ближе к белому, но так будет проще различить.
– Э-э-э-э… – хотел я прервать его, узнав артефакт.
– Вопросы потом, – отрезал он. – Прогнозируется уничтожение целой ветки миров при применении данного артефакта. Даю вам всего месяц на работу. Если не справитесь или поймёте, что не в силах, то возвращайтесь, после вас пойдёт группа зачистки. На место попадёте через портал, который выведет вас примерно в ста километрах от объекта. Вот этот артефакт напитаешь ментально для досрочного возврата, – дал он мне мелкую висюльку непонятного вида на цепочке, абстракционист, однако, сразу чувствуется Хаос.
– А как мы найдём это секретное место? – решил я всё-таки уточнить детали.
– Язык до Хаоса доведёт, – прикольнулся Арес, нервничает, что ли? – Спросите у местных самое страшное место, где люди пропадают, у меня уже две группы там пропали. Но у них не было техномага, поэтому применяй весь свой арсенал, иначе от планеты придётся избавляться. Дешевле планету потерять, чем целую ветку миров. Ещё вопросы?
– А у нас шансы есть? – спросил Виталик.
– Как ни странно, есть, целых восемь процентов, при учёте способностей всех троих и его командовании, – указал он на меня.
– Я такой артефакт уже видел, – выдал я ему.
– Где? – очень удивился Арес.
– С его помощью сделали монстра. – И коротко рассказал о проблеме аграфов. – Лучше посмотри у меня в памяти, ты так уже делал.
– Вы, люди, меня всегда удивляли своей способностью применять неприменяемое, причём так, как изначально не задумывалось. – И он посмотрел мне в глаза: – Информация интересная, я постараюсь узнать больше, пока вы выполняете работу. Портал вон в той стороне, возврат через месяц в любом месте автоматически, если раньше не активируешь артефакт возврата. Оплата по факту выполнения вариативная. Вопросов больше нет? Тогда вперёд и с песней. Кстати, маскироваться там необязательно, планета – перекрёсток миров, там всякие личности ходят, народ, привыкший к чудесам, да и сам мир магический.
И мы пошли в указанном направлении. Через несколько минут среди тумана что-то замерцало тёмно-синим цветом. Подойдя ближе, я увидел арку портала. Похож на одноимённую игрушку[26], такой же вертикальный овал, только размером раза в два больше, висит в воздухе и немного утоплен в поверхность. Недолго думая, я вошёл в портал, показав пример остальным.
* * *Вышли мы из портала в лесу на небольшой поляне. Время, судя по солнцу, вернее, светилу и зною – ближе к вечеру, поэтому решили пока никуда не выдвигаться и осмотреться на местности. Так как я – объект охраняемый, то с поляны мне далеко ходить не разрешили, так, с краю, хвороста для костра насобирать. А бойцы пошли пробежаться по ближайшей местности, разведать, может, дорога какая попадётся, ну и на ужин живности раздобыть. Я посоветовал им быть поаккуратнее, всё-таки незнакомая планета, мало ли.
Обшарил всю поляну в поисках чего необычного, всё вроде как и на Земле. Достал из складки мешок с барахлом: дешёвенький нож с пластиковыми ножнами, сапёрная лопатка, топор, фляга с воздушным фильтром, ложка и небольшой котелок. Оставив всё это в центре поляны, взял топор и пошёл за дровами и хворостом. Пока рубил поваленное дерево, спросил у Оли, есть ли какая срочная информация, о которой я мог забыть по запарке. Оказалось, тот вурдалак преподнёс мне сюрприз в виде нескольких ментальных модификаций. Ух ты, какая полезная тварюшка оказалась, хоть и опасная. Устроить, что ли, на них охоту? Да ну на фиг, и так в прошлый раз повезло, если только сами попадутся. Анализ его ментальных программ позволил сформировать несколько модификаций, и Оля посоветовала сделать их как можно скорее, а также попросила меня предоставить ей доступ к щупу. Я спросил, что это, и она объяснила, что это такое энергетическое щупальце для тонких манипуляций с эфирной энергией и я уже умею ею пользоваться, просто не помню из-за скоростного обучения. Учиться обращению с ним я решил позже, как время свободное будет. Дав Оле доступ к этому щупу, я открыл меню с ментальными модулями.
«Меню модификаций.
Интегрировать произвольную трансформацию материи в „Алхимик 1“ – 5000 ТИков.
Интегрировать трансформацию астральной, эфирной и ментальной энергий в „Алхимик 1“ – 6000 ТИков.
Интегрировать возможность хранения астральной и эфирной энергии в ментальный карман – 500 ТИков.
Интегрировать „Упырь“ в „Алхимик 1“ – 220 ТИков.
Интегрировать произвольное увеличение радиуса ментального сканирования кратно затратам ментальной энергии – 260 Тиков».
Отметив порядок установки, я велел Оле начать её, а сам, пока ждал разведчиков, решил вытащить из складки Вегу с его вещами, побеседовать.
– Мы уже в Содружестве? – спросил он меня, оглядевшись.
– С чего ты взял? – удивился я его выводам.
– Планета другая, – пояснил он.
– Как догадался? – стало мне вдруг интересно.
– Деревья и растения некоторые незнакомые, спектр и размер звезды другой, запахи незнакомые – достаточно? – выдал он свои замечания.
– Круто, я ещё мало по разным планетам путешествовал, недостаточно опыта, – вздохнул я. – Я чего хотел тебя спросить: это не миры Содружества, но, может, вас здесь всех выпустить? Здесь живут люди, правда, цивилизация не космическая, но и не дикари.
– Нет, нам привычнее в знакомой цивилизации, – возразил он и поинтересовался: – Может, помощь какая нужна?
– Мне на время нужна одна пневматическая винтовка с запасными патронами и баллоном, а также фляга с водой и сухой паёк. Не помешают пряности для приготовления мяса или другой пищи, – попросил я его предоставить образцы для копирования, вернее, запоминания в «Алхимике 1».
– Всё это есть у меня в сумке, причём сухой паёк высокого качества, офицерский, – обрадовал он меня.
– Замечательно. А пока я работаю с этими предметами, расскажи, как настраивать охранный артефакт, а то я его только включать умею.
И он объяснил, как включать сигнализацию приближения к периметру. А я про себя подумал, что совсем поглупел. Ещё не решил местную проблему, а уже предлагаю заселяться, нехорошо. Это как делить шкуру неубитого медведя, не к добру. На всякий случай я создал копию специй и убрал к себе в складку.
– Так, я закончил с этим, собирай всё, и я спрячу тебя обратно.
Убрав Винка в складку, я достал последнюю сумку с артефактами и извлёк из неё три: «Охранника», который отпугивает живность, «Ночной фонарь» – для освещения и МФУ «Инженерный» – для опытов и экспериментов. Кстати, а артефакт «Ночной фонарь» умеет зависать в воздухе, прикольно.
Вечереет, скоро тёмка наступит, что-то запропала
