— Уверена в этом, — твердо ответила она. — Идем в комнату?
— Идем.
Людмила Степановна приготовила для гостей шикарный стол, который ломился от всяческих вкусностей. Готовить женщине приходилось с самого детства. Когда мать была на работе, именно на старшей дочери лежала обязанность приготовить обед на всю семью. И как ни странно, Людмила Степановна полюбила стоять у плиты. Она частенько баловала своих домашних наваристым борщом, ароматным гуляшом и невероятно вкусными пирожками. А в день рождения своего любимого сына она особенно постаралась. У Маши даже глаза разбежались от разнообразия блюд на столе! Домашние соленья лежали в небольшой хрустальной вазочке, а почти в таких же, только побольше, уютно расположились любимые всеми салаты: оливье, сельдь под шубой и мимоза. Рядом с ними на тарелочках Людмила Степановна разложила несколько закусок собственного приготовления. Тут было лечо, кабачковая и баклажанная икра. Из кухни доносились ароматы свежеприготовленного жаркого и картошки, а в центре стола находился большой торт с кремом из сгущенки.
Но Людмиле Степановне было только в радость провести все утро на кухне. Первый раз за последние годы после той страшной аварии она видела своего мальчика счастливым! Кирилл оживленно болтал, смеялся и тайком пытался угостить Оливера чем-нибудь вкусненьким со стола. Сердце матери радостно трепетало от того, что Кирилл снова стал прежним. Это первый день рождения, которого он ждал, как в детстве, и Людмила Степановна прекрасно понимала, кто стал причиной этому. Она не могла налюбоваться на Машу, которая сидела прямо напротив нее. Именно она вернула Кирилла к жизни. Вот эта маленькая хрупкая девушка с добрыми карими глазами, которая сейчас весело смеется над очередной шуткой Кирилла. «Господи, спасибо тебе за нее!» — пронеслось в голове у любящей матери.
Когда стол немного опустел, решено было передохнуть. Мальчики и Владимир Николаевич увлеклись щенком, который уже освоился в своем новом доме. Маленький Оливер с удовольствием бегал по комнате и играл со всем, что попадалось ему на пути. А мужчины, словно дети, бегали за ним. Маша и Людмила Степановна с умилением наблюдали за этой картиной. Правду говорят, что все мужчины, по сути, маленькие дети, даже Владимир Николаевич развеселился и гонялся за щенком наравне с молодежью.
— Ты такая молодец, Машенька, что подарила Кириллу собаку! — улыбнулась Людмила Степановна.
— Я рада, что ему понравился мой подарок. Если он должным образом выдрессирует его, то Оливер станет Кириллу отличным помощником, — заверила ее Маша, а потом серьезно добавила: Людмила Степановна, а могу я задать вам один вопрос?
— Конечно, деточка!
Маша замялась. Она уже давно думала над тем, чтобы поговорить с ней. С самим Кириллом она пыталась выяснить эту тему несколько раз, но он наотрез отказывался отвечать. Надежда оставалась только на Людмилу Степановну.
— Скажите, а можно как-то вылечить Кирилла? — тихий Машин голос дрогнул.
Людмила Степановна опустила взгляд. Из ее груди вырвался тяжелый вздох, который сказал намного больше, чем слова.
— Извините, что спрашиваю вас об этом, — тут же добавила Маша, она видела, что эта тема тяжела для мамы Кирилла. — Людмила Степановна, есть ли какие-нибудь шансы на то, чтобы вернуть ему зрение? Хотя бы отчасти?
— Машенька, тут все очень сложно… — прошептала Людмила Степановна. — Когда Кирюша попал в аварию, врач сказал, что у нашего мальчика… сейчас, погоди, выговорю… посттравматический астигматизм. Тогда еще была надежда его вылечить…
Из комнаты Кирилла послышался звонкий лай, а потом веселые мужские голоса. Женщины, словно заговорщицы, обернулись. Не хотелось портить всем настроение такой тяжелой темой.
— Вы говорите, что тогда надежда еще была? Но что случилось потом? — нетерпеливо спросила Маша.
— Оказалось, что у него повреждена роговица, и наши врачи развели руками. Мол, это все бессмысленно. Они говорили, что у Кирюши она изначально была тонкой, а авария только усугубила ситуацию. Мы с Володей тогда с ног сбились, он пытался найти хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь нашему мальчику! Но все было тщетно… — Людмила Степановна покачала головой. — Сначала вроде отозвался один врач из Москвы, но через несколько дней отказался, сказал, что случай слишком тяжелый. После этого Кирилл заявил, чтобы мы больше никого не искали. Он твердо решил, что ему никто не поможет…
В глазах женщины блеснули слезы, и Маша поспешила взять ее за руку. Бедная женщина, сколько же всего она пережила!
— Мы готовы были все продать, лишь бы Кирюша мог снова видеть! — голос Людмилы Степановны дрожал.
— Скажите, но ведь у него не безнадежный случай, правда? Есть надежда на выздоровление? — Маша сильнее сжала руку.
— Машенька, если бы я знала! — Людмила Степановна смахнула набежавшие слезы. — Володя твердит, что у нашего сына есть шанс, но я боюсь, что он просто успокаивает меня…
— Повторите, пожалуйста, еще раз, какой диагноз поставили Кириллу? — попросила девушка.
— Посттравматический роговичный астигматизм, — женщина повторила с болью заученную фразу.
— А если я найду врача, вы поможете мне уговорить Кирилла на операцию? — решительно спросила Маша, глядя матери Кирилла в глаза.
От этого взгляда у Людмилы Степановны захватило дыхание. С виду Маша была очень милая и скромная девушка, но сколько же в ней скрытой душевной силы! Людмила Степановна накрыла Машину ладонь своей и крепко сжала. Какая у этой девочки нежная кожа, и сама она вся хрупкая, как цветочек, однако внутри сильная и смелая, словно тигр, готовый добиться своей цели, во что бы то ни стало.
— Я сделаю все, что ты попросишь, Машенька, — кивнула женщина.
Праздник удался на славу. Веселья добавлял озорной Оливер, которому не хотелось сидеть на месте. Он бегал по комнате, неуклюже пытался залезть на диван и тыкался своим холодным носом Кириллу в лицо и ладони. Все полюбили этого маленького проказника с первого взгляда, он одним своим видом заставлял улыбаться и подкармливать его вкусностями со стола. Причем что удивительно, маленький пес сразу признал в Кирилле хозяина и вертелся в основном возле его места. Да и парень сразу прикипел к щенку, балуя его вкусностями и гладя по мягкой шерсти.
Кирилл смутно помнил, как выглядит эта порода, поэтому мог опираться только на свое осязание. Когда он гладил пса, то чувствовал плюшевую короткую шерсть, от которой ладони становилось приятно, висячие ушки, мордочка чуть вытянутая с большим мокрым носом — и все это целиком Оливер, которого Кирилл сразу полюбил, потому что его подарила Маша.
Посидев с родителями, Кирилл предложил друзьям прогуляться. На улице выпало еще немного снега, он блестел на солнце, словно драгоценные камни в женском украшении, а легкий морозец только добавлял погоде зимнего очарования. Ребята сначала гуляли втроем, но потом Олегу пришлось покинуть компанию, ему позвонила мама и попросила срочно приехать. Кирилл с Машей встревожились за друга, но он ответил им, что
