— Ты не поверишь, но в тот день я забыла его надеть из-за того, что утром торопилась на учебу.
Кирилл встрепенулся от этих слов и улыбнулся в ответ. Но тут же по его лицу пробежала тень легкой грусти:
— Все равно моя вина в том, что случилось с тобой. Да и не только в этом…
— Ладно, Кирилл, все в прошлом. Нога почти зажила, я уже скоро выйду на учебу, — заверила его Маша и нежно провела большим пальцем по его кисти. — Только скажи, ты подумал о моей просьбе?
— Какой? — хотя Кирилл прекрасно понял, о чем она.
— Я про Гену. Ты поговоришь с ним еще раз?
Кирилл замолчал. Конечно, он много и долго думал после того разговора с Машей, рассуждал над ее словами. И, в конце концов, все же принял решение.
— Да, я поговорю с ним, — наконец ответил он.
Маша засияла и подошла к нему со спины. Девичьи руки легли на мощные плечи, и обвили шею. Она положила голову ему на плечо и прошептала:
— Спасибо.
— Это тебе спасибо, Маш. Знала бы ты, как я тебя люблю, — Кирилл наклонил голову к ее.
Домой Кирилл возвращался, обдумывая то, о чем они разговаривали с Машей. Ему было сложно решиться на еще один разговор с Геной, но он чувствовал, как обида на него тяготит душу, не дает жить и развиваться. Сродни грязному болоту в ней пропадают все самые добрые и искренние чувства, и Кирилл понял, что болото это пора осушить.
— Ну что, как там Машуля? — На пороге его встретила мама и поцеловала в щеку.
— Ей уже лучше, скоро на учебу выйдет, — рассказал он и присел на корточки, чтобы потрепать за загривок любимого пса, который выбежал встречать хозяина. — А отец где?
— Он там с кем-то по телефону разговаривает. Тебе супчик погреть? — предложила Людмила Степановна.
— Да, давай, — согласился Кирилл.
Мама вернулась на кухню, а он еще немного задержался в прихожей, чтобы поиграть с Оливером. Пес соскучился по нему и никак не хотел отпускать, но Кирилл вдруг подумал, что неплохо было бы сходить в душ, а то ведь игра была напряженная, а за стол хочется сесть чистым. Он направился в свою комнату, чтобы взять там другую майку из шкафа, но вдруг отчетливо услышал голос отца:
— … дело не в деньгах, мы найдем их. Понимаете, мой сын… В общем, он пока не готов к операции.
Кирилл сделал еще один шаг на голос и навострил уши, чтобы не пропустить ни слова. А Владимир Николаевич продолжал:
— Я знаю, что у вас очень хорошая клиника, уже разговаривал со знакомыми… И в вашей компетенции я не сомневаюсь, просто Кириллу нужно время… Да, спасибо за понимание.
Видимо, разговор был закончен, и Кирилл поспешил скрыться в своей комнате, обдумывая услышанное.
Место, где жил Гена, Кирилл знал очень хорошо, ведь и его прошлая квартира была совсем неподалеку. Там же рядом находилась и школа, в которой он учился.
Они подружились еще в первом классе, когда одноклассники дразнили Гену «крокодилом» в честь знаменитого мультперсонажа. Кирилл один раз заступился за него и устроил всем такой разнос, что про это прозвище все быстро забыли. Мягкий и податливый Гена интуитивно почувствовал в сильном и уверенном Кирилле покровителя, так они начали дружить. И действительно, Кирилл всегда был ведущим, а Гена — ведомым, но это, казалось, не мешало их дружбе. Они были не разлей вода, всегда вместе, на всех тусовках и дискотеках. Только вот Кирилл всегда был номером один, а Гена — номером два. Только сейчас Кирилл понял, что мог чувствовать Гена тогда, когда был в тени друга. Все замечали только Кирилла, девчонки влюблялись в него, Гене же доставались те, которые не нравились его другу.
В «свите» он занимал почетное место правой руки и выполнял все пожелания друга. Вместе они ходили на разборки за школьные гаражи, глумились над одноклассниками вроде Олега и главное, катались на мотоциклах.
Эти воспоминания вихрем пронеслись в голове у Кирилла, пока Олег провожал его до необходимого дома. Ощупывая тростью старый асфальт, он в голове восстанавливал картинку этого места. Часть воспоминаний, конечно, стерлась, и иногда было очень сложно сориентироваться, где конкретно они идут, поэтому Кирилл просил друга описать то или иное место. Ему хватало буквально несколько опознавательных знаков, чтобы понять, что находится дальше. С этим местом было связано слишком много воспоминаний, которые только бередили душу и нагоняли тоску, но Кирилл все же пытался держать себя в руках и довести начатое дело до конца.
— Мы почти пришли. Ты уверен, что это тебе, действительно, нужно? — с сомнением спросил Олег, глядя на нужный дом.
— Уверен, — кивнул Кирилл. — Давно пора покончить с этим раз и навсегда.
— А если его не будет дома?
— Сегодня суббота. А кроме меня у него и друзей-то толком не было. Проводи, пожалуйста, меня до второго подъезда. Дальше я сам.
— Хорошо. Я буду здесь неподалеку. Позвони, как закончишь, — согласился Олег.
Подойдя к нужной двери, Кирилл нащупал панель с кнопками от домофона. Тридцать три. Он все еще помнил, что Гена живет в квартире с этим номером. Но только собрался набрать нужные цифры, как вдруг услышал, что дверь открылась сама. Из подъезда кто-то вышел и даже подержал дверь, чтобы Кирилл вошел внутрь. Поблагодарив человека, он зашел в подъезд и поднялся на второй этаж. Первая дверь направо, он это помнил и без зрения.
Но уже возле нее Кирилл остановился. На долю секунды в голове пролетело сомнение — а может, не нужно? Может, лучше уйти отсюда и никогда больше не возвращаться? Ведь после того разговора Гена навряд ли будет искать с ним встречи. Но тут же Кирилл тряхнул головой, как будто хотел выкинуть эти мысли. Он обдумывал ситуацию огромное количество раз и принял четкое решение.
Пронзительная трель звонка разрушила тишину старого подъезда. Кирилл замер, прислушиваясь к двери, но там было тихо. Тогда он позвонил еще раз, надеясь, что его просто не услышали. Гена жил со старой больной матерью, которая частенько лежала в больнице то с одним, то с другим заболеванием. А еще у нее были проблемы со слухом, поэтому если даже она и дома, то может просто не услышать звонок. Его старший брат три года назад уже жил отдельно где-то на окраине города.
Второй звонок также не принес результата. Кирилл решил, что просто никого нет дома. Что же, значит, не судьба! Но вдруг за дверью послышался шум. Острый слух Кирилла уловил шаги. И буквально через несколько секунд перед ним отворилась дверь.
— Ты? — раздался изумленный голос Гены.
Кириллу хватило секунды понять, что он пьян. Запах перегара доносился и из
